لتخزين البيانات، بغض النظر عن تنسيقها، يحتاج المستخدمون إلى أجهزة تخزين. تأتي أجهزة تخزين البيانات في فئتين رئيسيتين: التخزين المباشر بالمنطقة والتخزين القائم على الشبكة.
التخزين المباشر بالمنطقة، المعروف أيضًا باسم التخزين الملحق المباشر (DAS)، هو كما يوحي الاسم. غالبًا ما يكون هذا التخزين في المنطقة المجاورة مباشرةً ومتصلًا بشكل مباشر بجهاز الحوسبة الذي يمكنه الوصول إليه. وفي كثير من الأحيان، يكون هذا الجهاز هو الجهاز الوحيد المتصل به. يمكن للتخزين الملحق المباشر (DAS) أيضًا توفير خدمات النسخ الاحتياطي المحلية الجيدة، لكن المشاركة محدودة. تشتمل أجهزة التخزين الملحق المباشر (DAS) على الأقراص المرنة والأقراص الضوئية — الأقراص المضغوطة (CDs) وأقراص الفيديو الرقمية (DVDs) — محركات الأقراص الثابتة (HDD)، ومحركات الأقراص المحمولة، ومحرك الأقراص ذو الحالة الثابتة (SSD).
يتيح التخزين القائم على الشبكة لأجهزة كمبيوتر متعددة إمكانية الوصول إليه عبر الشبكة، مما يجعله أفضل لمشاركة البيانات والتعاون. وتُعد قدرته على التخزين خارج الموقع أيضًا أكثر ملاءمة للنسخ الاحتياطي وحماية البيانات. هناك إعدادان قياسيان للتخزين يعتمدان على الشبكة، وهما تخزين المتصل بالشبكة (NAS) وشبكة التخزين (SAN).
غالبًا ما يكون التخزين المتصل بالشبكة عبارة عن جهاز واحد يتكون من حاويات تخزين وفيرة ومتكررة أو مصفوفة متكررة من الأقراص المستقلة (RAID). التخزين على شبكة منطقة التخزين (SAN) يمكن أن يكون عبارة عن شبكة مكونة من أجهزة متعددة من أنواع مختلفة، بما في ذلك SSD والتخزين بالذاكرة الوميضية والتخزين الهجين والتخزين على السحابة الهجينة والتخزين على السحابة وأجهزة وبرامج النسخ الاحتياطي.