Un VPS, o servidor virtual privado, es una forma de hosting en la nube de servicio multi-inquilino en el que los recursos del servidor virtualizado están disponibles para un usuario final a través de Internet, mediante un proveedor de hosting o de nube.

Cada VPS se instala en una máquina física, operada por el proveedor de hosting o de nube, que ejecuta varios VPS. Sin embargo, mientras que los VPS comparten un hipervisor y el hardware subyacente, cada VPS ejecuta su propio sistema operativo (SO) y aplicaciones, y reserva su propia parte de los recursos de la máquina (memoria, computación, etc.).

Un VPS ofrece niveles de rendimiento, flexibilidad y control que se ubican en un punto intermedio entre los ofrecidos por el hosting compartido multi-inquilino y el hosting dedicado de un solo inquilino. Aunque llamar "privado" al VPS multi-inquilino puede parecer contradictorio, especialmente cuando hay opciones disponibles de un solo inquilino, el término "VPS" es el más utilizado por los proveedores de hosting tradicionales para distinguirlo del hosting compartido, un modelo de hosting en el que todos los recursos de hardware y software de una máquina física se comparten por igual entre varios usuarios.

Por otro lado, algunos proveedores de la nube (incluido IBM) ofrecen hosting con un nivel de aislamiento (y privacidad) que excede al de un servidor de nube multi-inquilino. Dos modelos comunes incluyen hosts dedicados e instancias dedicadas. En ambos modelos, el usuario final obtiene acceso a recursos virtuales y es probable que aproveche un hipervisor gestionado, pero lo hace en hardware dedicado de un solo inquilino.

Las siguientes secciones proporcionan comparaciones más detalladas de VPS y hosting compartido y dedicado.

Al considerar casos de uso para servidores virtuales, las diferencias entre proveedores pueden ser realmente significativas. Para los proveedores de hosting tradicionales, un VPS representa un buen equilibrio entre costo, flexibilidad, escalabilidad y control entre hosting compartido y dedicado, características que lo convierten en una buena opción para el comercio electrónico, las aplicaciones que tienen tráfico moderado o picos de tráfico, los servidores de e-mail, CRM, etc.

Pero, fuera de eso, los servidores virtuales de los principales proveedores de la nube pública son significativamente más robustos y más completos en cuanto a funciones: son la base fundamental de lo que hoy en día se considera la "nube" y pueden gestionar un conjunto mucho más diverso de cargas de trabajo.

Sobre la base del concepto de "inquilino", la analogía más común con las diferencias entre hosting compartido, dedicado y VPS es la diferencia entre los tipos de "hospedaje":

• El hosting compartido es equiparable a un edificio de departamentos, donde los inquilinos comparten servicios, como el estacionamiento, la lavandería, la piscina, entre otros.
• El hosting dedicado es lo más similar a la vivienda unifamiliar, donde todo, incluida la propiedad en sí, pertenece y está destinada a un solo propietario.
• El hosting de VPS se encuentra en un punto intermedio, comparable a la vida en una casa adosada o en un condominio, donde cada ocupante tiene acceso a sus propios servicios (lavandería, estacionamiento, etc.), pero comparte una zona verde, un gimnasio y otra infraestructura física común más amplia.

Hosting compartido

El hosting compartido es la forma de hosting más básica y rentable. En el hosting compartido, los recursos de una máquina física están disponibles para todos los usuarios en proporciones iguales. El hosting compartido es ideal para sitios y aplicaciones web personales y básicos que tienen poco tráfico, pocos requisitos técnicos y un rendimiento o requisitos de seguridad limitados.

En un modelo de hosting compartido, debido a que a todos los usuarios se les asigna una cantidad finita de la capacidad de un servidor individual, los proveedores no permiten que los sitios web escalen más allá de los límites del plan. Sin embargo, el hosting compartido es el modelo más vulnerable a los "vecinos ruidosos", usuarios cuyas aplicaciones consumen inesperadamente más de lo que se les asignó, lo que causa problemas de rendimiento a otros clientes. (Obtenga más información acerca del hosting compartido en "¿Qué es el hosting en la nube?" e "Introducción al hosting web".)

Hosting de VPS

Como se mencionó anteriormente, el hosting de VPS se considera una opción premium en relación con el hosting compartido. En el hosting de VPS, los recursos compartidos están disponibles para un usuario final que tiene un mayor control sobre las especificaciones del sistema, los sistemas operativos invitados y el lote de software general que en el caso del hosting compartido.

Es importante tener en cuenta que, si bien el hosting de VPS es una alternativa intermedia entre el hosting compartido y el dedicado en lo que respecta al control, el precio y la simplicidad, es el más escalable de los tres modelos y es lo más parecido a las máquinas virtuales/servidores virtuales ofrecidos por la mayoría de los proveedores de la nube pública.

Hosting dedicado

A diferencia del hosting compartido y el de VPS, el hosting dedicado ofrece a los usuarios finales acceso a todos los recursos de hardware de un servidor determinado. El hosting dedicado ofrece los mayores niveles de aislamiento, seguridad, rendimiento y control en comparación con el de VPS y el compartido.

El hosting dedicado también es el más caro de los tres modelos debido al nivel de recursos de hardware asignados a un solo cliente. También es un poco más difícil de escalar que el de VPS porque requiere que el proveedor configure y suministre nuevos recursos de hardware físico.

El término "servidores bare metal" a veces se usa indistintamente con el término "servidores dedicados", pero los proveedores de bare metal suelen ofrecer servidores dedicados con características más similares a la nube, como el suministro en cuestión de minutos (en lugar de horas), la facturación en incrementos por horas (en lugar de por meses) y el suministro de hardware de gama alta, que incluye unidades de procesamiento gráfico (GPU). (Vea "Descripción de servidores bare metal" para obtener un análisis completo de las dos opciones.)

Por lo general, se entiende por VPS una sola máquina virtual en una pieza de hardware físico compartida con otras máquinas virtuales. Las instancias y hosts dedicados aportan otro nivel de aislamiento, control y visibilidad al hosting de VPS debido a que colocan las máquinas virtuales en hardware dedicado de un solo inquilino.

Un host dedicado implica el alquiler de una máquina física completa y el mantenimiento del acceso y el control continuos de dicha máquina, su hardware y el software que esté instalado en ella. Este modelo proporciona la máxima flexibilidad y transparencia de hardware, control y colocación de carga de trabajo, y también ofrece algunas ventajas para determinado software bajo el modelo de "bring-your-own license" (traiga su propia licencia).

Una instancia dedicada ofrece el mismo aislamiento que el enfoque de inquilino único y el mismo control sobre la colocación de la carga de trabajo, pero no está acompañada de una máquina física específica. Eso significa que es una instancia. Así, por ejemplo, si se reinicia una instancia dedicada, podría terminar en una nueva máquina física: una máquina dedicada a la cuenta individual, pero una nueva máquina de todas formas, posiblemente en una ubicación física diferente.

Los hosts dedicados y las instancias dedicadas varían ligeramente en sus opciones de gestión, modelos de precios y visibilidad.