Publicado: 14 de marzo de 2024
Colaboradores: Amanda McGrath y Alexandra Jonker
La gestión sustentable de la cadena de suministro es la práctica de integrar consideraciones ambientales, sociales y financieras en el abastecimiento, la producción y la distribución de bienes y servicios.
La práctica implica gestionar toda la cadena de suministro, desde las materias primas hasta la eliminación final, teniendo en cuenta la sustentabilidad incluyendo objetivos, como reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, mejorar las condiciones de trabajo y adoptar prácticas ecológicas. La gestión sustentable de la cadena de suministro tiene como objetivo minimizar cualquier impacto negativo de las operaciones comerciales en el medio ambiente y la sociedad, al tiempo que garantiza la eficiencia y la confiabilidad.
En esta publicación, nos proponemos ofrecerle directrices que contribuyan a su estrategia de elaboración de informes ESG.
Las cadenas de suministro son cada vez más complejas y tienen un impacto cada vez más significativo en el medio ambiente. Según un informe del Carbon Disclosure Project (CDP), las cadenas de suministro de las empresas son responsables de hasta 11.4 veces sus emisiones directas, más del 90 % de sus emisiones totales de gases de efecto invernadero.1 Las iniciativas de gestión sustentable de la cadena de suministro reducen el impacto ambiental de las operaciones comerciales al minimizar las emisiones de carbono y los desechos.
La implementación de una cadena de suministro más sustentable puede brindar beneficios a las empresas adicionales a la reducción de su huella de carbono. Algunos esfuerzos de sustentabilidad pueden hacer que las operaciones sean más rentables; por ejemplo, al reducir el desperdicio y minimizar los requisitos de energía, y mejorar la confiabilidad y la resiliencia dentro de la cadena de suministro. Juntos, estos beneficios pueden generar ahorros significativos y mejorar la rentabilidad. De hecho, en una encuesta se encontró que el 61 % de las empresas estaban motivadas para buscar la sustentabilidad de la cadena de suministro para mejorar el ahorro de costos y la eficiencia.2
A medida que más organizaciones se centran en la responsabilidad social corporativa, una cadena de suministro sustentable puede ayudar a las empresas a alcanzar sus objetivos ambientales, sociales y de gobernanza (ESG). También puede impulsar la imagen de marca: la sustentabilidad es cada vez más importante para los consumidores y los stakeholders. Integrarla en la gestión de la cadena de suministro puede proteger contra daños a la reputación causados por impacto ambiental negativo o prácticas laborales poco éticas. Al mismo tiempo, la gestión sustentable de la cadena de suministro puede contribuir al cumplimiento de la normativa al garantizar que las operaciones se ajustan a la legislación local e internacional.
Los ciclos de vida y la logística de la cadena de suministro se componen de muchos participantes y etapas, que van desde el diseño y la fabricación del producto hasta el transporte, la distribución y la eliminación. Para gestionarlos de manera sustentable, las empresas deben centrarse en tres cuestiones:
La responsabilidad ambiental implica reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, conservar los recursos naturales y minimizar el desperdicio de piezas clave para combatir el cambio climático. Las empresas pueden implementar prácticas sustentables, como usar energía renovable, optimizar el transporte y la logística, e incorporar los principios de la economía circular.
La responsabilidad social implica proteger los derechos humanos y garantizar prácticas laborales éticas en toda la cadena de suministro. Esto incluye salarios justos, condiciones de trabajo seguras y abastecimiento responsable de materias primas. Las empresas también pueden promover su responsabilidad social realizando auditorías a los proveedores.
La responsabilidad financiera implica gestionar los costos y riesgos asociados con las operaciones de la cadena de suministro. Esto incluye reducir los costos operativos, limitar la exposición al riesgo y garantizar el cumplimiento de las regulaciones. Las empresas pueden implementar medidas de ahorro de costos, como optimizar la gestión de inventario, reducir los desechos de embalaje y usar tecnología y herramientas, como inteligencia artificial (IA) para monitorear su cadena de suministro e impulsar la eficiencia.
Hacer que las cadenas de suministro sean más sustentables requiere observar el impacto ambiental, las relaciones con los proveedores, las prácticas de compra, el uso de la tecnología y la eficiencia general. Los gerentes de la cadena de suministro pueden enfrentar estos problemas a través de estrategias de sustentabilidad que incluyen:
Al elegir proveedores, las empresas pueden considerar si comparten los mismos objetivos de sustentabilidad y valores ambientales y sociales. Por ejemplo, ¿apoyan las prácticas laborales éticas y trabajan para limitar el impacto ambiental de sus prácticas comerciales? A través de la gestión de las relaciones con los proveedores (SRM), las empresas pueden garantizar que las empresas y organizaciones con las que trabajan cumplan con los estándares de sustentabilidad, como los KPI en torno a las emisiones de carbono, la reducción de desechos y el abastecimiento responsable de materias primas, así como formar estrategias eficaces de gestión de riesgos.
La reducción de la huella de carbono de las prácticas de la cadena de suministro se produce de varias maneras. Por ejemplo, mediante el uso de vehículos más eficientes en combustible, la consolidación de envíos y la planeación de optimizaciones de rutas, las empresas y sus proveedores pueden reducir las emisiones de GEI. Las empresas también pueden optar por invertir en energías renovables y tecnologías de eficiencia energética. Esto puede ayudar a reducir las emisiones de Alcance 3, que son emisiones indirectas generadas por la cadena de valor de una empresa.
Las empresas pueden reducir los desechos de la cadena de suministro adoptando principios de economía circular, es decir, operando de manera que se centren en el reciclaje, la reutilización, el intercambio y la eficiencia de los recursos. Algunos ejemplos son: reducir la cantidad de envases o usar elementos reciclables, adoptar prácticas de compostaje e invertir en energía renovable. También pueden implementar programas de reutilización que limiten la necesidad de nuevos recursos dentro de la cadena de suministro o permitan a los consumidores actualizar o desechar productos de manera responsable.
La visibilidad de la cadena de suministro se refiere a la capacidad de las empresas para rastrear y monitorear los productos a medida que avanzan por la cadena de suministro. Es una forma importante en que las empresas pueden monitorear las prácticas de sustentabilidad ambiental y social de los proveedores y rastrear el origen de las materias primas. Las prácticas de transparencia de la cadena de suministro extienden esa visibilidad al mundo externo, permitiendo a los consumidores, los stakeholders y los organismos reguladores acceder a información sobre los impactos ambientales y sociales que pueden guiar la toma de decisiones y generar confianza.
La colaboración permite a las empresas y proveedores trabajar hacia objetivos de sustentabilidad compartidos, como reducir las emisiones de carbono o minimizar los residuos. Esto puede implicar el intercambio de conocimientos sobre las mejores prácticas, el uso conjunto de recursos entre los proveedores, la coordinación del transporte o la fabricación para lograr la máxima eficiencia, e inversiones mutuas en tecnologías o procesos sustentables.
La capacitación y la educación pueden ayudar a los empleados y proveedores a comprender la importancia de la sustentabilidad y cómo implementar prácticas sustentables. Esto puede ayudar a crear una cultura de sustentabilidad en toda la cadena de suministro y garantizar que la toma de decisiones continua se alinee con esos valores.
La tecnología desempeña un papel fundamental en el apoyo a las iniciativas de sustentabilidad de la cadena de suministro. La inteligencia artificial (IA) y el aprendizaje automático (ML) pueden mejorar la visibilidad de la cadena de suministro rastreando y analizando datos en toda la cadena de valor. Esto permite una mejor gestión de riesgos y toma de decisiones, y puede limitar el impacto de las interrupciones globales. La tecnología blockchain puede mejorar la trazabilidad al proporcionar un registro de transacciones seguro y transparente. Esto es específicamente útil para verificar el abastecimiento sustentable y garantizar la sustentabilidad social.
Avances, tales como los dispositivos del Internet de las Cosas (IoT), pueden monitorear y controlar el uso de la energía en las operaciones de la cadena de suministro, contribuyendo a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. También pueden proporcionar datos en tiempo real para auditorías y verificaciones de cumplimiento normativo. Y las soluciones de software y las plataformas digitales pueden facilitar la colaboración entre diferentes stakeholders en la cadena de suministro y proporcionar insights que pueden ponerse en práctica en datos y métricas en tiempo real.
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Si no ha estado pensando en la sustentabilidad, este es el momento de empezar. Estas son las mejores prácticas que impulsan cadenas de suministro sustentables.
Gestionar una cadena de suministro sustentable significa gestionar el presente y dar forma al futuro. Así es como puede trazar un nuevo camino a seguir.
La sustentabilidad en los negocios se refiere a las acciones de una empresa para reducir los impactos ambientales y sociales adversos de sus operaciones comerciales.
En una economía global compleja, es difícil ver todos los pasos que se necesitan para llevar un producto desde la creación hasta el consumidor. La transparencia puede ayudar.
No existe una cadena de suministro perfecta. La pregunta clave es: ¿qué está haciendo para que la suya sea cada vez más sustentable?
Al integrar los criterios ESG en los procesos de compras de una organización, las compras sustentables alientan a las empresas a considerar una serie de factores importantes de sustentabilidad.
Notas de pie de página
1 Scoping out: Tracking nature across the supply chain (enlace externo a ibm.com), Carbon Disclosure Project, marzo de 2023
2 How sustainable supply chains are driving business transformation (enlace externo a ibm.com), EY, septiembre 2022