Contenedores como servicio (CaaS) es un servicio de computación en la nube que permite a los desarrolladores gestionar e implementar aplicaciones en contenedores, dando a las empresas de todos los tamaños acceso a soluciones en la nube portátiles y fácilmente escalables.
Las aplicaciones contenerizadas incluyen códigos de software empaquetados solo con las bibliotecas y dependencias del sistema operativo necesarias para ejecutarlos, creando unidades ágiles y ejecutables (es decir, contenedores) que pueden ejecutarse prácticamente en cualquier infraestructura de TI, desde centros de datos locales hasta nube híbrida y multinube.
CaaS se encuentra entre la infraestructura como servicio (IaaS) y la plataforma como servicio (PaaS) en la pila de computación en la nube, proporcionando un equilibrio entre el control que ofrece IaaS y la simplicidad de PaaS. IaaS es un modelo de nube fundamental, que permite a las organizaciones virtualizar recursos de computación, redes y almacenamiento de información, y ejecutar otros servicios en la nube como software como servicio (SaaS) o PaaS. Las plataformas IaaS permiten a los equipos personalizar completamente los componentes, desde pilas de aplicaciones hasta sistemas operativos, pero el proveedor administra los recursos informáticos y el hardware.
PaaS, por otro lado, funciona a nivel de pila de código, lo que permite a los usuarios centrarse en las dependencias de aplicaciones de nivel superior (por ejemplo, los tiempos de ejecución del lenguaje), pero elimina el control del usuario del sistema operativo y limita la portabilidad entre entornos de implementación.
CaaS devuelve el control a los usuarios facilitando la virtualización y personalización del sistema operativo y permitiendo la implantación de contenedores específicos.
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CaaS proporciona una plataforma basada en la nube donde los usuarios pueden optimizar los procesos de virtualización y gestión de contenedores basados en contenedores. Los proveedores de CaaS ofrecen innumerables funciones, incluidos (entre otros) tiempos de ejecución de contenedores, capas de orquestación y administración de almacenamiento persistente. CaaS también tiene capacidades de integración únicas que ayudan a las empresas a optimizar su infraestructura de TI.
Las características principales de CaaS incluyen:
Cuando el usuario final solo está trabajando con algunas aplicaciones en contenedores, es posible administrar el proceso de contenerización manualmente. Pero las empresas confían cada vez más en los contenedores para hacer que su infraestructura de TI sea más ágil, lo que significa administrar mayores volúmenes de contenedores. CaaS permite a los equipos automatizar el proceso de contenerización, para que puedan aprovechar la portabilidad de los contenedores a escala.
La capa de orquestación de un sistema CaaS facilita la implementación automatizada de contenedores, el equilibrio de carga, la programación, el escalado y los procesos de gestión del ciclo de vida en todo el ecosistema de TI. Actualmente, la plataforma de orquestación de contenedores más popular es el servicio Kubernetes de código abierto basado en Linux, pero otros proveedores líderes de nube pública ofrecen sus propios servicios de orquestación de contenedores de alta calidad: Amazon Elastic Container Service (Amazon ECS) de AWS, Google Cloud Platform, Docker Swarm, IBM Cloud y Microsoft Azure Container Instances, por ejemplo.
Las plataformas CaaS facilitan una comunicación fluida entre los contenedores, utilizando superposiciones de red y tecnologías de redes definidas por software (SDN) para crear redes virtuales y optimizar la conectividad de contenedores.
Los usuarios interactúan con plataformas de contenedores a través de interfaces de programación de aplicaciones (API) personalizables y de alto nivel o interfaces de portal web que les permiten definir requisitos de recursos, configuraciones de redes y variables de entorno para contenedores y recursos asociados.
Los sistemas CaaS suelen incluir funciones de seguridad flexibles como control de acceso basado en roles (RBAC), aislamiento de contenedores y escaneo de imágenes en busca de vulnerabilidades, así como políticas de red que ayudan a las organizaciones a monitorear y controlar el flujo de tráfico entre contenedores.
Una de las características más impresionantes de CaaS es su capacidad para integrarse con otras tecnologías nativas de la nube, como bases de datos administradas, sistemas de caché y colas de mensajes. Por ejemplo, CaaS se puede integrar con integración continua/entrega continua (CI/CD) y canales DevOps para acelerar los procesos de mejora y desarrollo de productos.
CaaS permite a las empresas centrarse en las competencias básicas abstrayendo las complejidades de la gestión de la infraestructura. Con CaaS, los desarrolladores pueden priorizar la creación e implementación de aplicaciones sin preocuparse por los requisitos subyacentes de infraestructura o almacenamiento. Otros beneficios notables incluyen:
Los usuarios pueden agregar y/o eliminar contenedores fácilmente según la demanda, lo que convierte a CaaS en una excelente opción para las empresas con cargas de trabajo fluctuantes y aquellos que buscan escalar rápidamente. Las plataformas CaaS también incluyen capacidades de escalado automático que permiten a las organizaciones automatizar el escalado de contenedores para una experiencia de migración ultra ágil.
CaaS ayuda a las empresas a eliminar los obstáculos de portabilidad automatizando los procesos de contenerización y facilitando la migración fluida de aplicaciones sin servidor en todos los entornos.
Los contenedores son livianos y requieren recursos informáticos mínimos en comparación con las máquinas virtuales (VM) tradicionales y el software bare-metal, lo que los hace especialmente rápidos. Confiar en los servicios de contenedores puede ayudar a los equipos a probar, implementar y actualizar rápidamente los contenedores sin interrumpir toda la infraestructura de TI.
CaaS puede fomentar la colaboración y la agilidad en un entorno DevOps. Si, por ejemplo, un desarrollador de software equipado con CaaS desea resolver un problema con una nueva plataforma de comercio electrónico, puede hacer que el equipo de desarrollo aborde los problemas con el contenido del contenedor y el entorno operativo mientras el equipo de operaciones soluciona los problemas del sistema de orquestación. En otras palabras, CaaS permite a los equipos trabajar de forma independiente, pero simultánea, en distintos componentes de una aplicación, lo que posibilita un desarrollo paralelo y ciclos de iteración más rápidos.
Los proveedores de servicios de CaaS ofrecen modelos de precios de pago por uso, que permiten a los usuarios pagar solo por los servicios que utilizan.
Empresas de todos los sectores recurren a CaaS para obtener soluciones de infraestructura en la nube. De hecho, el mercado mundial de CaaS se valoró en casi 2.000 millones de USD en 2022.1 Los investigadores prevén que el mercado valdrá más de 7.000 millones de USD en 2027, con una CAGR del 30,2% durante ese periodo.2 Con la previsión de que el crecimiento del mercado se acelere en los próximos años, está claro que los servicios CaaS son cada vez más útiles para los desarrolladores de aplicaciones de todo el mundo.
Los equipos pueden usar CaaS para construir una arquitectura de microservicios, que desglosa las aplicaciones en servicios más pequeños que se pueden desarrollar, implementar y escalar de forma independiente. La implementación de microservicios mejora la agilidad general y la velocidad de los procesos de desarrollo de aplicaciones.
CaaS también puede facilitar la transición a la cultura DevOps, en la que los equipos de desarrollo de software y operaciones de TI trabajan juntos a lo largo del ciclo de vida del software. CaaS ofrece una plataforma compartida en la que los equipos pueden colaborar para desarrollar y enviar productos finales que sirvan mejor al usuario.
Además, la contenerización de aplicaciones permite a los equipos modernizar las aplicaciones heredadas más rápido. Las aplicaciones contenerizadas son especialmente portátiles, lo que permite a los equipos aprovechar los beneficios del desarrollo moderno de aplicaciones nativas de la nube sin necesidad de reescribir sus aplicaciones desde cero.
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Notas de pie de página
1“Contenedores como mercado de servicio por valor de 5.600 millones de dólares para 2027 - Estudio exclusivo de MarketsandMarkets”, Cision, 30 de noviembre de 2022. (enlace externo a ibm.com)
2“Contenedor como servicio Global Market Report 2023”, Yahoo Finance, 1 de junio de 2023 (enlace externo a ibm.com).