Los servidores bare metal son una forma de servicios en la nube en los que el usuario alquila una máquina física de un proveedor que no se comparte con ningún otro inquilino.

A diferencia de la computación en la nube tradicional, que se basa en maquinas virtuales, los servidores bare metal no incluyen un hipervisor preinstalado y proporcionan al usuario un control total sobre la infraestructura de su servidor.

Los usuarios tienen el control total de la máquina física con un servidor bare metal, además de la capacidad de seleccionar su propio sistema operativo, evitar la interferencia de los sistemas que comparten su infraestructura y ajustar el hardware y el software en función de cargas de trabajo específicas con uso intensivo de datos.

Junto con las máquinas virtuales, redes y almacenamiento, los servidores bare metal son un componente fundamental del lote de infraestructura como servicio (IaaS) en computación en la nube.

Los principales beneficios de los servidores bare metal se basan en el acceso que los usuarios finales tienen a los recursos de hardware. Las ventajas de este enfoque incluyen:

• Mayor aislamiento físico, así como su seguridad y beneficios regulatorios
  
  
• Mayor potencia de procesamiento
  
  
• Control completo de su lote de software
  
  
• Rendimiento más consistente de E/S de disco y red
  
  
• Mayor calidad de servicio (QoS) al eliminar la interferencia causado por sistemas vecinos

En conjunto, los servidores bare metal juegan un papel importante en la infraestructura de muchas empresas, gracias a su capacidad única para combinar rendimiento y control.

Los términos "servidor bare metal" y "servidor dedicado" a veces se usan indistintamente, y los servidores bare metal son, de hecho, servicios dedicados. Pero si bien son similares, no son sinónimos. Sus diferencias tienen menos que ver con los servidores en sí y más en cómo los entrega el proveedor de servicios.

Históricamente, los servidores dedicados se han asociado con largos plazos de entrega, incrementos de facturación de meses o años y, a menudo, hardware de gama baja o incluso obsoleto.

El concepto de servidores bare metal surgió como respuesta a las asociaciones a veces negativas con servidores dedicados y hosting. Los proveedores que se especializan en servidores bare metal ofrecen hardware dedicado para un servicio cercano al modelo de servicio en la nube, con tiempos de aprovisionamiento por minuto y por hora, así como hardware que van desde componentes económicos hasta componentes de primera línea, incluidas unidades de procesamiento gráfico (GPU). Los servidores dedicados siguen siendo una alternativa de menor precio para los usuarios que no requieren estos atributos.

Hoy en día, las opciones de computación disponibles para los servicios en la nube van más allá de los servidores bare metal y los servidores en la nube. Los contenedores se están convirtiendo en una opción de infraestructura predeterminada para muchas aplicaciones nativas en la nube. Las PaaS (plataformas como servicio) llenan un nicho importante en el mercado de aplicaciones para desarrolladores que no quieren gestionar un sistema operativo o un entorno de ejecución. Además, la computación sin servidor está emergiendo como el modelo elegido por los puristas de la nube.

Pero, la comparación en la que muchos usuarios se centran cuando evalúan servidores dedicados o bare metal es la comparación con los servidores virtuales, y para la mayoría de las empresas, los criterios de elección son específicos de la aplicación o la carga de trabajo. Es extremadamente común que una empresa utilice una combinación de servidores dedicados/bare metal y virtualizados en su entorno de nube.

Los servidores virtuales son el modelo más común de la computación en la nube, ya que ofrecen una mayor densidad de recursos, tiempos de aprovisionamiento más rápidos y la capacidad de escalar rápidamente de manera horizontal y vertical según las necesidades. Sin embargo, los servidores dedicados o bare metal son la opción perfecta para algunos casos de uso primarios que aprovechan la combinación de atributos centrados en los recursos dedicados, una mayor potencia de procesamiento y un rendimiento de E/S de red y disco más consistente:

• Cargas de trabajo de datos y aplicaciones centradas en el rendimiento: el acceso completo y el control de los recursos de hardware hacen que bare metal sea la opción correcta para ciertas cargas de trabajo, como las asociadas con la computación de alto rendimiento (HPC), big data, bases de datos de datos de alto rendimiento, así como videojuegos y servicios financieros.
  
  
• Aplicaciones con requisitos regulatorios o de seguridad complejos: la combinación de un espacio de centro de datos global con la separación de los recursos físicos ha ayudado a muchas organizaciones a adoptar la nube mientras cumplen con las complejas expectativas normativas y de seguridad.
  
  
• Cargas de trabajo grandes y estables: para aplicaciones como ERP, CRM o SCM, que aprovechan un conjunto de recursos continuos y estables, bare metal puede ser una buena opción.