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Gestión del ciclo de vida de las aplicaciones
¿Qué es la gestión del ciclo de vida de las aplicaciones (ALM)?
Publicado: 10 de abril de 2024
Colaboradores: Camilo Quiroz-Vázquez, Michael Goodwin
¿Qué es la gestión del ciclo de vida de las aplicaciones (ALM)?
La gestión del ciclo de vida de las aplicaciones (ALM) es el proceso de concebir, desarrollar, desplegar, gestionar, mantener y retirar aplicaciones de software.
ALM involucra a DevOps y equipos de negocios que trabajan juntos durante todo el ciclo de vida de la aplicación para desplegar y entregar aplicaciones funcionales que cumplan con los objetivos comerciales. Incluye numerosas disciplinas relacionadas que incluyen gestión de requisitos, programación informática, desarrollo de software, pruebas de software y mantenimiento, gestión de cambios, integración continua, gestión de proyectos y más.
El desarrollo de aplicaciones es un proceso colaborativo que funciona mejor cuando todos los stakeholders tienen visibilidad del proceso. Las herramientas de ALM agilizan la creación de aplicaciones a través de una metodología definida destinada a crear productos de calidad. Las herramientas de gestión del ciclo de vida de las aplicaciones ayudan a las operaciones de TI a automatizar procesos y flujos de trabajo que conducen a un despliegue más rápido y un mejor mantenimiento a lo largo del ciclo de vida de las aplicaciones.
La implementación de una estrategia exitosa de gestión del ciclo de vida de las aplicaciones requiere una comprensión de las etapas de ALM y la creación de una estrategia y un plan claros para el desarrollo, el despliegue y otros aspectos. Para un lanzamiento exitoso de un producto, los equipos deben tratar cada paso del proceso con la misma importancia. Debido a que las organizaciones dependen cada vez más de las aplicaciones para lograr los objetivos del negocio, es importante contar con herramientas y tecnologías que puedan ayudar a entregar aplicaciones que satisfagan las necesidades de los usuarios.
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Etapas de la gestión del ciclo de vida de las aplicaciones
Hay cinco etapas de gestión del ciclo de vida de las aplicaciones, cada una de las cuales requiere un conjunto independiente de herramientas y experiencia para lograrlas de manera efectiva. Los gerentes de proyecto también deben definir un flujo de trabajo para ALM. Dos flujos de trabajo comunes incluyen:
- El modelo en cascada
- El desarrollo ágil
El modelo en cascada
Es un proceso de ALM secuencial con una serie de pasos claramente definidos. Con este modelo, los proyectos no avanzan a la siguiente fase sin la aprobación final de stakeholders específicos. Los modelos en cascada funcionan bien con proyectos que tienen pasos más previsibles y menos variables.
Una de las desventajas del modelo en cascada es que puede ser difícil y costoso repasar fases anteriores de desarrollo o hacer cambios cuando ocurren problemas o bloqueadores.
El desarrollo ágil
Adopta un enfoque iterativo que permite pasos incrementales más pequeños, conocidos como sprints, y la priorización de la retroalimentación de todos los miembros del equipo. Cada sprint se enfoca en lograr un aspecto específico del proyecto general con retroalimentación constante de los equipos relevantes.
Una metodología ágil facilita que los equipos se adapten al cambio y democraticen el proceso de toma de decisiones. En los flujos de trabajo ágiles, los pasos no están tan claramente definidos como en los modelos en cascada, lo que puede dificultar la evaluación de los costos totales del proyecto.
Las 5 etapas de la gestión del ciclo de vida de las aplicaciones
Gestión de requisitos
En la primera etapa, los stakeholders definen claramente por qué necesitan una aplicación y qué casos de uso empresarial resuelve. Los stakeholders identifican a los usuarios previstos, planean el diseño de la interfaz de usuario de las aplicaciones y consideran los estándares de cumplimiento legal. Tener una comprensión detallada y holística de los requisitos del negocio durante esta etapa puede ayudar a evitar cuellos de botella en el futuro.
Durante esta fase, los gerentes de proyecto redactan cronogramas, establecen responsabilidades claras para los diferentes equipos y establecen vías claras de comunicación.
Desarrollo
Una vez que se aclaran los requisitos de las aplicaciones, los equipos de desarrollo comienzan a crearlas. Aunque la fase de desarrollo es altamente técnica, los equipos comerciales, incluidos los equipos de marketing y ventas de productos, deben seguir involucrados para cerciorarse de que el producto cumpla con los objetivos deseados. Los equipos establecen plazos y requisitos para las pruebas durante la etapa de desarrollo.
Pruebas y control de calidad
Cuando se crea la aplicación, los sólidos casos de prueba garantizan que el producto cumpla con los requisitos normativos y comerciales, incluidos aquellos de seguridad y privacidad. Los evaluadores traen al equipo de desarrollo los errores descubiertos durante el proceso. Los miembros del equipo empresarial también deben participar en la fase de prueba para garantizar que la aplicación cumpla con las expectativas.
Los equipos de gestión de pruebas y DevOps emplean integración continua (CI), un proceso que automatiza la creación y prueba de código nuevo. La CI ayuda a los desarrolladores a integrar nuevo código e identificar rápidamente cualquier problema. Las pruebas y el control de calidad deben continuar una vez que se despliega un producto.
Despliegue
Luego de realizar pruebas suficientes de una aplicación, se despliega para los usuarios. Parte del plan de gestión de lanzamiento implica una estructura definida para el mantenimiento y las futuras actualizaciones de la aplicación. Luego del lanzamiento, la aplicación requiere una supervisión constante para mantener su estado.
Mantenimiento y optimización continuos
Cuando se lanzan las aplicaciones, se encuentran con usuarios reales y casos de uso que pueden crear errores o fallas que no se identificaron antes del despliegue. El software y las soluciones de gestión del rendimiento de las aplicaciones ayudan a las empresas a monitorear el rendimiento de las aplicaciones en tiempo real. Las herramientas de gestión de configuración ayudan a mantener los sistemas, servidores y dispositivos que ejecutan aplicaciones. Esto ayuda a las organizaciones a cumplir con los objetivos comerciales y mejorar la experiencia del usuario.
Además, las nuevas tecnologías o casos de negocio pueden requerir actualizaciones de las aplicaciones existentes. Los equipos de DevOps a menudo despliegan pipelines de entrega continua (CD) para automatizar el proceso de mantenimiento y las aplicaciones. Cuando un desarrollador crea nuevo código para una aplicación, las soluciones de entrega continua automatizan el proceso de creación de un entorno de pruebas para el nuevo código. Si el nuevo código cumple con los requisitos de las pruebas, se despliega automáticamente. La CD permite a los equipos realizar actualizaciones y corregir errores más rápidamente, lo que reduce el tiempo de inactividad de las aplicaciones.
Cuando se implementa correctamente, la ALM agiliza el proceso de desarrollo de aplicaciones y software, al tiempo que se cerciora de que todos los stakeholders tengan aportes.
DevOps y gestión del ciclo de vida de las aplicaciones
Las herramientas de desarrollo y mantenimiento utilizadas en la gestión del ciclo de vida de las aplicaciones ayudan a los equipos de DevOps a optimizar y automatizar mejor el proceso de desarrollo, despliegue y monitoreo de nuevas aplicaciones.
- Una práctica de ALM establecida permite a los equipos de DevOps integrarse más fácilmente con el negocio y otros equipos, e incorporar su retroalimentación, a lo largo del proceso de desarrollo. Esta capacidad ayuda a alinear equipos dispares en torno a objetivos organizacionales compartidos.
- Las herramientas de control de versiones, también conocidas como herramientas de gestión del código fuente, permiten a los equipos monitorear los cambios en el código y las actualizaciones realizadas en el software de aplicación a lo largo del tiempo.
- Las características de trazabilidad permiten a los equipos monitorear las numerosas piezas móviles a lo largo del ciclo de vida de la aplicación para identificar rápidamente cualquier problema.
- La ALM también ayuda a los equipos de DevOps con la gestión de pruebas, asegurándose de que solo se despliegue código de trabajo.
Herramientas de gestión del ciclo de vida de las aplicaciones
Las soluciones de ALM ofrecen herramientas de un extremo a otro para la creación y gestión de aplicaciones. Estas herramientas, a menudo desplegadas como SaaS (software como servicio) o soluciones basadas en la nube, ayudan a gestionar el mayor número de aplicaciones de las que dependen las empresas. Las herramientas de gobernanza ofrecen a los gerentes de proyectos soluciones para mantener los ciclos de comunicación y retroalimentación entre los equipos.
También proporcionan formas de organizar el proceso de gestión de requisitos, lo que ayuda a garantizar que las organizaciones cumplan con todos los objetivos empresariales, a la vez que crean plazos estimados y análisis de costos para cualquier proyecto concreto. Las herramientas de ALM brindan una mayor visibilidad del ciclo de vida de las aplicaciones, lo que ayuda a eliminar los silos y permitir una producción de aplicaciones más eficiente.
Desafíos de la gestión del ciclo de vida de las aplicaciones
Dos de los principales desafíos en la implementación de procesos de ALM son la escalabilidad eficiente y la visibilidad constante. Desplegar actualizaciones, correcciones y código nuevo en un sistema complejo de aplicaciones mientras se brinda un servicio continuo a los usuarios es una tarea difícil.
Esta tarea se vuelve más desafiante cuando las aplicaciones y las cargas de trabajo se distribuyen en plataformas multinube y de nube híbrida , y los aspectos críticos de la gestión de aplicaciones, como el cumplimiento, están aislados en departamentos específicos con sus propios expertos. Estos silos pueden dificultar la actualización en tiempo real de una aplicación mientras se mantiene el cumplimiento, el rendimiento y otros factores clave.
Para superar tales desafíos, las organizaciones deben implementar soluciones de ALM que brinden visibilidad en varios departamentos e insights que los miembros del equipo con diferentes campos de experiencia puedan entender. Las soluciones de ALM integran herramientas y plataformas existentes para brindar a los usuarios una vista centralizada de los datos.
Monitorear el ciclo de vida de aplicaciones, software u otra tecnología significa gestionarlo desde su concepción hasta el fin de la vida útil. Existen algunas otras metodologías de desarrollo que emplean el término "ciclo de vida", incluido el ciclo de vida del desarrollo de software y la gestión del ciclo de vida del producto. Existen diferencias entre estos procesos, y los términos no deben usar indistintamente. Un desglose rápido de cómo se diferencian:
Ciclo de vida del desarrollo de software (SDLC)
Este proceso se refiere a la metodología empleada para crear software de alta calidad. Los equipos de desarrollo de software se centran en la tecnología, las pruebas y el despliegue de un programa específico. El SDLC es una de las etapas de la gestión del ciclo de vida de las aplicaciones, que se centra en el proceso de desarrollo de software. La ALM es un término más amplio que implica la planeación, el desarrollo, el despliegue y la optimización de una aplicación.
Gestión del ciclo de vida del proyecto (PLM)
Este proceso gestiona el diseño, desarrollo y venta de un producto en individuo. A diferencia de ALM, PLM a menudo implica la fabricación de un producto físico además de software. El PLM también da un mayor enfoque al empaque, marketing y ventas de un producto con el objetivo de acelerar el tiempo de comercialización.
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