¿Qué es un contrato de compraventa de energía?

Un PPA brinda a los compradores de energía un mayor control sobre sus hábitos de consumo de energía, ahorros significativos en los costos de energía y, en algunos casos, certeza en cuanto a los costos. También puede otorgar al comprador los certificados de energía renovable (REC) asociados al activo. Los REC representan la electricidad que, de otro modo, podría ser generada por combustibles fósiles. Las organizaciones utilizan REC para apoyar sus objetivos de energía limpia y sustentabilidad, y cumplir con las regulaciones de emisiones de carbono. Existen certificados de atributos de energía similares en la Unión Europea (UE) denominados Garantías de origen (GO).

Un PPA proporciona certeza de flujo de caja a largo plazo a los proveedores de energía. Se considera clave para el desarrollo adicional de proyectos de energía renovable, como granjas solares y eólicas.

Los acuerdos de compraventa de energía son en las instalaciones o fuera de las instalaciones. Estas son las principales diferencias:

En un contrato de compraventa de electricidad en las instalaciones, los activos de energía renovable, como aerogeneradores o paneles solares, se colocan en las instalaciones del comprador. El proveedor de energía (o desarrollador del proyecto) se encarga de las operaciones, la propiedad y el mantenimiento del sistema de energía renovable durante el plazo acordado. Por lo general, no hay costos iniciales o de capital para el comprador de energía.

Es posible que, para algunos compradores de energía (principalmente grandes organizaciones), la generación de energía renovable en las instalaciones no sea adecuada para cumplir con los objetivos de energía renovable. Un PPA fuera de las instalaciones les permiten cumplir con estos objetivos e incluso con las obligaciones regulatorias al proporcionar acceso a instalaciones de energía renovable a gran escala desde las cuales pueden adquirir mayores volúmenes de energía renovable.

Los contratos de compra de energía son físicos o financieros. Un PPA físico se caracteriza por la entrega física de electricidad al cliente a través de la red. Un PPA financiero (también conocido como PPA virtual, PPA sintético, contrato por diferencias o swaps de tipo fijo por variable) proporcionan a los compradores de energía créditos financieros o compensaciones por la energía renovable generada, pero el proveedor de energía vende la electricidad a la red. Los ingresos de esta venta (basados en el "precio de ejercicio" acordado por kilovatio-hora) se devuelven al comprador. Si la venta de electricidad está por debajo del precio de ejercicio acordado, el cliente le debe al vendedor la diferencia. Un PPA financiero se considera un acuerdo de cobertura, ya que reduce el riesgo de volatilidad de los precios de la electricidad para ambas partes.

Un PPA financiero es especialmente útil para organizaciones en mercados energéticos tradicionalmente regulados que no permiten PPA físicos. Un PPA financiero permite a estas organizaciones aprovechar los créditos e incentivos fiscales, y cumplir con los objetivos de sustentabilidad. También proporciona a los vendedores de energía financiamiento para el desarrollo de proyectos.¹

Existen varios modelos de precios de PPA en el mercado:

Un PPA de precio fijo o de tasa fija ofrece a los compradores un precio fijo para las adquisiciones de electricidad. Brinda estabilidad de precios frente a las fluctuaciones del mercado eléctrico. Para las organizaciones, esto puede traducirse en una mayor previsibilidad operativa. Un PPA de precio fijo se encuentra entre los PPA más comunes del mercado.

También conocido como PPA variable o flotante, un PPA basado en índices tiene un precio basado en las índices actuales del mercado de electricidad. Al igual que el PPA de precio fijo, también es muy común. Este tipo de PPA ofrece una mayor flexibilidad que el PPA de precio fijo, pero también introduce el riesgo de volatilidad del mercado. Sin embargo, el PPA variable siguen entregando electricidad a un precio con descuento respecto al mercado.

Menos comunes que el PPA de precio fijo y basado en índices, el PPA de precio híbrido mezcla y combina modelos de fijación de precios de la electricidad: parte de la energía se suministra a un precio fijo y parte, a un precio variable. Se trata de un acuerdo más complejo, pero puede ayudar a los compradores a beneficiarse tanto de la previsibilidad como de la flexibilidad del precio de la energía.

Los modelos de precios de PPA también pueden incluir ajustes anuales o tasas de aumento de precios. En estos casos, la electricidad se vende al comprador a un precio que aumenta en ciertos intervalos durante el contrato a una tarifa acordada.

Las empresas de servicios públicos ofrecen PPA de aranceles ambientales o ecológicos y brindan a los compradores de energía una alternativa a los PPA tradicionales. A través de un PPA de aranceles ambientales o ecológicos, una empresa de servicios públicos compra electricidad de generadores de energía renovable y centrales eléctricas en nombre de un comprador de energía. El comprador recibe tanto la energía como los REC asociados. Este es un programa voluntario de servicios públicos que puede ayudar a los clientes de energía a avanzar y financiar el desarrollo de energía renovable, y cumplir con sus objetivos de sustentabilidad sin gestionar directamente un PPA.

La combinación de la presión de los stakeholders, una mayor conciencia de los problemas ambientales causados por los efectos del cambio climático y los posibles beneficios financieros de las energías renovables hicieron que los PPA sean atractivos para compradores corporativos de todos los sectores. Entre los principales compradores organizaciones se encuentran las multinacionales de tecnología (que usan PPA corporativos para satisfacer la demanda de electricidad del centro de datos) y los sectores de comercio minorista y fabricación. En 2023, Amazon, el principal comprador de energía renovable de ese año, anunció 74 PPA en 16 mercados por un total de 8.8 gigavatios.

Las organizaciones sin fines de lucro también compran PPA. Dado que estas organizaciones no pueden beneficiarse de los créditos fiscales federales para apoyar la compra de sistemas de energía renovable en las instalaciones, los PPA son una opción viable de adquisición de energía verde.

Los propietarios individuales también pueden celebrar PPA. Por ejemplo, los contratos de compraventa de energía solar (SPPA) permiten a las personas físicas albergar proyectos solares, como un sistema fotovoltaico (FV) con paneles solares, en su propiedad sin costos iniciales. Al igual que los PPA tradicionales, los PPA solares permiten al desarrollador ser propietario y explotar el sistema energético del que el cliente anfitrión puede adquirir la electricidad.

La tecnología de blockchain hizo posible dividir grandes contratos de PPA en unidades más pequeñas, tanto en unidades de energía como en duración. Esto creó un mercado secundario para los PPA con menores barreras de entrada para las empresas más pequeñas y los compradores individuales.

Actualmente, el continente americano, en el que se encuentran Estados Unidos, Canadá y Latinoamérica, es la región más grande en cuanto a actividad de PPA. A esta región le sigue Europa, Medio Oriente y África (EMEA). Comparativamente, la actividad de PPA es significativamente menor en la región de Asia Pacífico (APAC), pero alcanzó niveles históricos con políticas recientes que respaldan el crecimiento.²

Los PPA ofrecen ahorros y estabilidad de costos de energía y la capacidad de apoyar el avance de la transición de energía renovable. Sin embargo, existen algunos desafíos asociados con los PPA: