¿Qué es la seguridad de OT?

La seguridad de la tecnología operativa (OT) se centra en proteger los sistemas de hardware y software que gestionan y controlan los procesos físicos en industrias como la fabricación, la energía y el transporte. A diferencia de los sistemas de tecnología de la información (TI) tradicionales, que manejan principalmente datos y comunicaciones, los sistemas OT son responsables del control y monitoreo directo de la maquinaria y los entornos industriales.

Los sistemas OT incluyen controladores lógicos programables (PLC), sistemas de control de supervisión y adquisición de datos (SCADA) y sistemas de control distribuido (DCS). Dichos sistemas son esenciales para el funcionamiento y la seguridad de las plantas de fabricación, las redes eléctricas y el transporte y otras redes industriales.

La OT y la IT difieren en su enfoque y aplicación. La informática se ocupa de la gestión y el tratamiento de datos, centrar en sistemas como aplicaciones, bases de datos, servidores y redes para apoyar las operaciones empresariales y el intercambio de información. Por OT se entiende la tecnología empleada para monitorear, controlar y automatizar dispositivos, procesos y sistemas físicos.

Mientras que los sistemas informáticos se centran en la integridad y seguridad de los datos, los sistemas OT dan prioridad a la fiabilidad, disponibilidad y seguridad de las operaciones físicas. Implantar controles de seguridad estables es esencial tanto en entornos de TI como de OT para proteger de las amenazas cibernéticas y garantizar la continuidad operativa.

La naturaleza única de los sistemas OT presenta distintos desafíos de seguridad. A diferencia de los sistemas de TI tradicionales, los sistemas OT tienen requerimientos de alta disponibilidad, lo que significa que deben ejecutarse continuamente y no se pueden desconectar fácilmente para realizar actualizaciones o mantenimiento. Estos requisitos los hacen vulnerables a ataques dirigidos, malware y ransomware. Además, los sistemas OT a menudo emplean protocolos heredados y patentados, que requieren conocimientos y soluciones especializados para proteger contra los riesgos de seguridad y ciberseguridad en evolución. Como resultado, la seguridad de OT debe centrarse en mantener la disponibilidad del sistema, comprender protocolos industriales específicos y proteger los endpoints contra amenazas que se dirigen a sistemas obsoletos.

La convergencia de los entornos de OT y TI aumentó la complejidad de proteger estos sistemas. Históricamente, los sistemas de OT estaban aislados de las redes de TI e Internet, lo que reducía su exposición a las amenazas cibernéticas. Sin embargo, el auge del Internet de las cosas (IoT), el Internet industrial de las cosas (IIoT) y la transformación digital llevó a una mayor conectividad entre los sistemas de TI y OT, desdibujando su distinción. Esta integración permite mejorar el análisis de datos y las capacidades de acceso remoto. Sin embargo, también necesita un marco integral de ciberseguridad que aborde los desafíos de convergencia de OT y garantice una postura de seguridad estable en un entorno previamente aislado de los sistemas de TI.

Las prácticas efectivas de seguridad de OT incluyen la aplicación de una comunicación segura mediante el despliegue de tecnologías como cortafuegos de próxima generación y puertas de enlace unidireccionales, sistemas de gestión de eventos e información de seguridad (SIEM ) y administración de acceso a identidades (IAM). La realización periódica de evaluaciones de riesgos, la gestión de vulnerabilidades y el desarrollo de planes integrales de respuesta a incidentes también son cruciales para proteger los activos de OT. Estas herramientas de seguridad ayudan a monitorear y controlar el acceso a los sistemas de OT, detectar anomalías y responder a posibles amenazas.

La segmentación de la red puede aislar los sistemas críticos de OT de las redes de seguridad de TI menos seguras, lo que reduce el riesgo de contaminación cruzada. La coordinación entre los equipos de seguridad de TI y OT, así como los proveedores de seguridad externos, es crucial para garantizar una visibilidad y protección completas en todo el ecosistema.

La seguridad de OT es crucial porque protege los sistemas que gestionan la infraestructura crítica y los procesos industriales, que son parte integral de la sociedad moderna. Estos sistemas se encuentran en redes de distribución de agua, gas y electricidad, centrales eléctricas, fábricas e infraestructuras de transporte como carreteras y ferrocarriles.

Un ataque cibernético exitoso en estos sistemas puede tener consecuencias de gran alcance, incluidas interrupciones operativas que detienen la producción y provocan pérdidas significativas de ingresos, daños a las instalaciones y posibles lesiones a los trabajadores y la comunidad. Además, los hackers que atacan estos sistemas pueden causar desastres ambientales, problemas de cumplimiento normativo y responsabilidades civiles o penales para las organizaciones afectadas.

La integración de los sistemas de OT y TI aumentó la vulnerabilidad de los entornos de OT a las amenazas cibernéticas. Históricamente, los sistemas de OT estaban aislados de las redes de TI, lo que reducía su exposición a ataques externos. Sin embargo, el auge del Internet industrial de las cosas (IIoT) llevó a una mayor conectividad, lo que permite mejorar el análisis de datos y el monitoreo remoto, pero también amplía la superficie de ataque. Esta convergencia necesita un enfoque integral de la seguridad que aborde las necesidades tanto de TI como de OT, garantizando que los sistemas interconectados permanezcan seguros contra las amenazas cibernéticas cada vez más sofisticadas.

Además, los sistemas OT a menudo tienen requisitos de alta disponibilidad y se ejecutan en protocolos heredados, lo que dificulta su actualización y protección con las prácticas estándar de TI. Las medidas de seguridad especializadas de OT son esenciales para mantener el funcionamiento continuo de estos sistemas y, al mismo tiempo, protegerlos de ataques dirigidos y malware. Garantizar una estable seguridad de OT es vital para la confiabilidad, seguridad y eficiencia de las operaciones industriales críticas, salvaguardando en última instancia el bienestar de la sociedad, el medio ambiente y la economía.

La seguridad de OT se enfrenta a un conjunto único de amenazas y desafíos que pueden tener consecuencias de gran alcance para las organizaciones industriales. Estas amenazas y desafíos destacan la importancia de contar con medidas estables de seguridad de OT, incluida la supervisión continua, la búsqueda de amenazas y la planeación de respuesta a incidentes. Comprender estas amenazas y desafíos puede preparar mejor a las organizaciones industriales para proteger sus sistemas OT y garantizar la seguridad y confiabilidad de sus operaciones.

Algunas de las amenazas más significativas incluyen:

• Ataques dirigidos
• Malware
• Ransomware
• Falta de visibilidad y monitoreo
• Sistemas heredados
• Formación y recursos insuficientes

Los delincuentes cibernéticos y los actores del estado-nación se dirigen cada vez más a los sistemas OT con ataques sofisticados diseñados para explotar vulnerabilidades e interrumpir las operaciones. Estos ataques pueden ser devastadores, causando fallas en los equipos, filtraciones de datos e incluso daños físicos a las personas y al medio ambiente.

El software malicioso, como troyanos y virus, puede infiltrar en los sistemas OT y causar daños, manipular datos o robar información confidencial. El malware puede propagar rápidamente, lo que dificulta su contención y erradicación.

Los ataques de ransomware son cada vez más comunes en los entornos de OT, donde los atacantes exigen un pago a cambio de restaurar el acceso a sistemas y datos críticos. El ransomware puede causar un tiempo de inactividad significativo, pérdidas financieras y daños a la reputación.

Los sistemas de OT suelen estar aislados de las redes de TI, lo que dificulta la detección y respuesta a incidentes de seguridad. Esta falta de visibilidad y monitoreo puede dejar a las organizaciones vulnerables a los ataques y dificultar la identificación y corrección de las violaciones de seguridad.

Muchos sistemas de OT son heredados, lo que dificulta su actualización o sustitución. Su antigüedad puede dejar a las organizaciones vulnerables a las amenazas de seguridad y dificultar la implantación de controles de seguridad modernos.

Los equipos de seguridad de OT a menudo carecen de la capacitación, los recursos y la experiencia para detectar y responder eficazmente a los incidentes de seguridad. Estas deficiencias pueden generar una falta de confianza en la postura de seguridad y aumentar el riesgo de violaciones de seguridad.

Comprender las diferencias y relaciones entre las tecnologías relacionadas con OT es esencial para comprender cómo funcionan y se protegen los entornos industriales modernos. Cada uno de estos componentes desempeña un papel único en la automatización, monitoreo y gestión de procesos industriales. Su integración es crucial para operaciones eficientes y seguras.

Los beneficios de la seguridad de OT son numerosos y críticos para el funcionamiento y la seguridad de las operaciones industriales y la infraestructura crítica. Por ejemplo:

• Supervisión y visibilidad continuas
• Control
• Protección ambiental
• Continuidad operativa
• Protección y resiliencia de la cadena de suministro
• Reducción de las pérdidas financieras
• Cumplimiento regulatorio
• Seguridad

El análisis continuo de los comportamientos de la red de OT ayuda a los equipos a optimizar la seguridad mediante la recopilación de inteligencia sobre amenazas conocidas y desconocidas. Descubra y evalúe cualquier dispositivo en la red de TI-OT, manteniendo la confianza a través de un monitoreo continuo. Defina la superficie de ataque, perfile el tráfico y proporcione inteligencia procesable, lo que permite a los equipos de seguridad de OT gestionar eficazmente el tráfico, los puertos, los protocolos, las aplicaciones y los servicios.

Cerciorar de que cada sistema y subsistema de OT realice su función designada y nada más. La autenticación multifactor protege el acceso al otorgar licencias solo al personal autorizado. La segmentación y la microsegmentación de la red crean medidas de control por capas y zonas. El sandboxing identifica amenazas dentro de la red de OT y las medidas de cuarentena automatizadas evitan posibles daños.

La seguridad de OT ayuda a las organizaciones a minimizar el impacto ambiental al prevenir ataques cibernéticos que podrían provocar derrames de materiales peligrosos, mal funcionamiento de los equipos u otros incidentes que dañen el medio ambiente. Al proteger los sistemas industriales, las compañías protegen su licencia para operar y garantizan el cumplimiento de las regulaciones ambientales, evitando sanciones y cierres operativos.

La seguridad de OT garantiza que los procesos industriales funcionen sin problemas y sin interrupciones inesperadas debido a ciberataques. Esta continuidad es vital para industrias como la fabricación, la energía y las empresas de servicios públicos, donde el tiempo de inactividad puede generar pérdidas financieras significativas y desafíos operativos. La seguridad de OT protege los sistemas que gestionan servicios esenciales, como redes eléctricas, instalaciones de tratamiento de agua y redes de transporte. Esta red de seguridad evita interrupciones que podrían tener graves impactos sociales, incluidas amenazas para la salud y la seguridad públicas.

Las compañías industriales se nutren de intrincadas cadenas de suministro para abastecer de los materiales necesarios para los productos y servicios que ofrecen a los usuarios. Una seguridad OT eficaz protege a estas compañías de infraestructuras críticas de interrupciones que pueden tener un importante efecto dominó, salvaguardando los productos y servicios esenciales de los usuarios, vitales para la vida cotidiana.

Los ciberataques a los sistemas OT pueden provocar pérdidas financieras sustanciales debido al tiempo de inactividad de la producción, daños en los equipos y los esfuerzos de recuperación posteriores. Una seguridad OT eficaz minimiza estos riesgos cibernéticos y ayuda a proteger los resultados de la organización.

Muchas industrias están sujetas a estrictas regulaciones con respecto a la seguridad de sus tecnologías operativas. La implementación de sólidas medidas de seguridad de OT ayuda a las organizaciones a mitigar el riesgo de su licencia para operar, ya que el incumplimiento de normas puede dar lugar a sanciones legales, interrupciones forzadas de las operaciones y daños a la reputación.

Sin duda, el principal beneficio de garantizar la seguridad de los sistemas OT es la reducción del riesgo de incidentes que podrían poner en peligro a los empleados y a la comunidad. Los ciberataques a los sistemas de control industrial pueden conducir a situaciones peligrosas, como mal funcionamiento de los equipos o derrames de materiales peligrosos, que la seguridad OT ayuda a prevenir.

El Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST) proporciona recomendaciones clave para formar, implementar, mantener y mejorar continuamente un programa de seguridad de OT. Cumplir con estas pautas permite a las organizaciones crear una hoja de ruta integral de operaciones de seguridad de OT que gestione y mitigue de manera efectiva los riesgos asociados con las tecnologías operativas.

La implementación de las mejores prácticas de seguridad OT ofrece numerosos beneficios a las organizaciones industriales. Las directrices y recomendaciones del NIST ayudan a reducir el riesgo de ciberataques, mejorar el cumplimiento de los requisitos reglamentarios y aumentar la eficiencia operativa. Al identificar y mitigar posibles vulnerabilidades, las organizaciones pueden prevenir ciberataques que podrían aprovechar las debilidades de los sistemas OT, minimizando el tiempo de inactividad, las filtraciones de datos y los daños físicos. Esto conduce a una mayor productividad y a una reducción de costos gracias a una producción optimizada y un mantenimiento minimizado.

Además, seguir las mejores prácticas de seguridad de OT ayuda a las organizaciones a cumplir con los requisitos reglamentarios de organismos como NERC, IEC y otros estándares específicos de la industria, lo que reduce el riesgo de multas, sanciones y daños a la reputación. 

Las mejores prácticas de seguridad de OT, incluidas las recomendadas por el NIST, incluyen:

1. Establecer la gobernanza de la ciberseguridad OT: Desarrollar una estructura de gobernanza para monitorear y guiar la implementación y el mantenimiento de las medidas de seguridad OT. Esta estructura incluye la definición de funciones, responsabilidades y rendición de cuentas en materia de seguridad de las OT.

2. Crear y capacitar a un equipo multifuncional: reúna un equipo de expertos de varios departamentos (TI, OT, seguridad, operaciones) para implementar y gestionar el programa de seguridad de OT. Proporcione capacitación continua para garantizar que el equipo se mantenga actualizado sobre las últimas prácticas y amenazas de seguridad.

3. Definir la estrategia de seguridad de OT: desarrollar una estrategia de seguridad integral adaptada a los requisitos únicos del entorno de OT. Esta estrategia debe alinear con los objetivos generales del negocio y los marcos de gestión de riesgos.

4. Definir políticas y procedimientos específicos de OT: crear y aplicar políticas y procedimientos diseñados para entornos de OT. Estos deben abordar el control de acceso, la respuesta a incidentes, la protección de datos y otras áreas críticas.

5. Establecer un programa de capacitación en concientización sobre ciberseguridad: Implementar un programa continuo de capacitación en concientización de seguridad para todos los empleados involucrados en las operaciones de OT. Esta capacitación debe abarcar el reconocimiento y la respuesta a posibles amenazas de seguridad y el seguimiento de los protocolos de seguridad establecidos.

6. Implemente la segmentación y el aislamiento de la red para limitar la superficie de ataque: separe las redes de OT de las redes de TI e Internet mediante el uso de cortafuegos y puertas de enlace unidireccionales para el control de acceso. Implemente el acceso remoto seguro para los sistemas de OT.

7. Implementar un marco de gestión de riesgos: desarrollar y aplicar un marco de gestión de riesgos para los sistemas de OT, centrar en identificar, evaluar y mitigar los riesgos. Actualice periódicamente el marco para abordar las amenazas en evolución y fortalecer la gestión de vulnerabilidades.

8. Implementar la gestión de vulnerabilidades y la gestión del ciclo de vida de los activos: establecer un sistema para rastrear el ciclo de vida de los dispositivos y sistemas de OT. La gestión eficaz de vulnerabilidades es esencial para evitar que las amenazas cibernéticas empleen debilidades en los sistemas OT, lo que puede tener consecuencias catastróficas en los procesos industriales, la seguridad y el medio ambiente. Al implementar un programa estable de gestión de vulnerabilidades, las organizaciones pueden garantizar que todos los componentes se inspeccionen, apliquen parches y se mantengan de manera regular para minimizar las vulnerabilidades.

9. Establecer medidas de control de acceso: implementar medidas de control de acceso estables, incluida la autenticación multifactor, para garantizar que solo el personal autorizado pueda acceder a los sistemas OT. Establecer un marco de gobernanza y una capacidad de acceso remoto seguro para permitir la conectividad segura a los sistemas OT desde ubicaciones remotas. Por último, mantenga una disciplina para su ecosistema de OT desde el punto de vista de IAM.

10. Implemente la capacidad de monitoreo y respuesta a incidentes: monitoree continuamente los sistemas OT en busca de signos de compromiso. Cree y mantenga un plan de respuesta a incidentes específicamente para entornos de OT. Cerciorar de que todo el personal pertinente esté capacitado en el plan y realice simulacros periódicos para probar y perfeccionar los procedimientos de respuesta.

11. Desarrollar capacidad de recuperación y restauración: planear e implementar estrategias para recuperar y restaurar rápidamente los sistemas OT luego de un incidente de seguridad. Estas estrategias incluyen copias de seguridad de datos, redundancia del sistema y procedimientos de conmutación por error para minimizar el tiempo de inactividad y la interrupción operativa.