Esta es la situación: usted es el director de sistemas de información (CIO) o un representante con facultades similares de una organización. Diferentes voces dentro de su compañía están llamando la atención sobre la asombrosa escalabilidad y potencia de la computación a hiperescala, que también notó con creciente interés. Ahora se corre la voz de que se le encomendó la tarea de diseñar e implementar la solución informática de hiperescala de su compañía, cualquiera que sea.
Su organización ya tiene en mente una agenda ambiciosa para cualquier infraestructura de TI que termine eligiendo. La compañía está trabajando con volúmenes de datos extremadamente altos y espera que esta situación continúe o crezca. Por lo tanto, tiene una tonelada de activos destinados al almacenamiento de datos, con muchas más cargas de trabajo en camino.
Su compañía tampoco espera que estos datos acumulen polvo en una bóveda. El liderazgo de la compañía ya está pregonando nuevas aplicaciones de procesamiento de datos y la facilidad con la que las aplicaciones ya favorecidas se integrarán en el nuevo sistema de alto rendimiento. Otros están impresionados por la promesa de la inteligencia artificial (IA) y la automatización que ofrecen los centros de datos a hiperescala.
Por estos motivos, existe un gran apoyo positivo para seguir adelante y construir un centro de datos de hiperescala, personalizado expresamente para este negocio. Sin embargo, ese es sólo un conjunto de opiniones.
Otros líderes le recuerdan que la principal prioridad de la compañía es la cuenta de resultados y que su solución debe ser rentable y "enhebrar la aguja" proporcionando el mayor rendimiento con la menor inversión posible. Estas voces abogan enérgicamente por emplear una solución de colocación, en la que su compañía alquilará espacio en un centro de datos a hiperescala, ahorrando así millones o incluso miles de millones de dólares en costos de construcción y otros gastos asociados.
Ambas opciones ofrecen argumentos convincentes para su adopción. Así pues, hiperescala frente a colocación: ¿qué elegir?
A la hora de decidir entre crear centros de datos de hiperescala o alquilar centros de datos de colocación, los clientes de hiperescala deben tener en cuenta muchas variables. Para sopesar la decisión de manera efectiva, se deben considerar los costos totales de propiedad frente al alquiler, además de una variedad de otras cuestiones relacionadas tangencialmente.
Ambas opciones de centros de datos tienen sus ventajas y desventajas. Ambas opciones ofrecen soluciones complejas de software como servicio (SaaS) . Ambas se basan en infraestructuras digitales complicadas y dependen de la virtualización, el concepto subyacente de la computación en la nube.
Para tomar la decisión más inteligente posible, es importante centrar primero en cada opción y comprobar sus beneficios y desventajas.
El centro de datos de hiperescala representa el almacenamiento de datos sa una escala gigantesca. Según la definición del Independent Data Council (IDC) de una base de datos de hiperescala, según lo informado por VIAVI Solutions (enlace externo a ibm.com), para que se considere un verdadero centro de datos de hiperescala, debe contener al menos 5000 servidores y ocupar al menos 10 000 pies cuadrados de espacio físico. No existe una guía dura y rápida con respecto al uso de energía, aunque la mayoría de los centros de datos de hiperescala utilizan entre 100 megavatios (MW) y 300 MW.
No es una exageración decir que crear un centro de datos a hiperescala on-premises desde cero es una tarea importante que requerirá mucho dinero y un esfuerzo considerable. Incluso una simple lista de componentes básicos proporciona una idea clara de la complejidad general del proyecto y su precio:
Tenga en cuenta que esta lista no es exhaustiva y no representa los costos totales asociados con la creación de un centro de datos de hiperescala. Por ejemplo, no incluye el activo principal necesario para tales actividades: la electricidad. Tampoco menciona los complicados y posiblemente costosos acuerdos que deberán celebrar con los gobiernos locales y las comunidades. Sin embargo, la lista sugiere cuán compleja y multifacética puede ser esta compañía al mostrar que lo que se está construyendo es nada menos que una fábrica de datos a gran escala.
Algunas organizaciones están interesadas en el poder y el potencial de la computación a hiperescala, pero no desean construir su propio centro de datos, especialmente una vez que ven un desglose de todos los costos asociados.
La preocupación de estas compañías es comprensible y legítima; las sumas de dinero necesarias para operar en este espacio no son pequeñas. Dependiendo de las instalaciones construidas, algunos casos de uso requerirán millones de dólares o incluso miles de millones. Las empresas que construyen data centers a hiperescala tienen que mantener bolsillos profundos, tanto cuando construyen la instalación como durante toda su operación. Un centro de datos a hiperescala no debe considerar una compra única.
La colocación, por otra parte, es simplemente una situación en la que una empresa posee un centro de datos a hiperescala y alquila sus instalaciones, servidores, ancho de banda y/o espacio a empresas interesadas que presumiblemente no tienen sus propias instalaciones de centros de datos.
El beneficio obvio para la empresa que alquila espacio en el centro de datos externo es que hacerlo le ahorra tener que hacer su propia inversión a gran escala en un centro de datos a hiperescala. Visto de otra manera, lo que la empresa, de hecho, compra cuando alquila espacio en el centro de datos es flexibilidad. Al optar por la colocación, la empresa puede retrasar la importante inversión en un centro de datos a hiperescala hasta un momento posterior, manteniendo sus reservas de efectivo justo donde están.
Incluso existe un término específico para cuando las empresas más pequeñas hacen un ingreso gradual a este mercado: la colocación minorista, que permite a las organizaciones comenzar lentamente. Normalmente, esto sucede así: La empresa instala los servidores en un entorno de colocación y empieza a familiarizarse con el proceso. Luego, la empresa empieza a experimentar con diferentes despliegues en la nube, a probar diferentes configuraciones y a comprobar si se ajustan.
Por lo tanto, la colocación (y la colocación minorista) permite a las empresas disfrutar de los beneficios de la hiperescala, sin la gran inversión necesaria para hacerlo realidad. Por otro lado, nadie va a permitir que una empresa utilice sus centros de datos a hiperescala de manera gratuita, como pronto aprenderá cualquiera que intente negociar un acuerdo de este tipo. Además, dado que usted alquila estas instalaciones, probablemente debería aceptar el hecho de que un centro de datos colocado no proporcionará el mismo "ajuste" perfecto que los centros de datos a hiperescala construidos a medida.
Independientemente de si elige construir un centro de datos a hiperescala o alquilar espacio a través de un centro de datos coubicado, las organizaciones generalmente necesitan designar a alguien como integrador para guiar el proyecto a través de todos los obstáculos posibles y llevarlo a su finalización.
A los efectos de esta entrada de blog, el integrador es usted.
Es interesante que en un momento tan “moderno” como este, cuando se abren nuevas perspectivas de computación, las actitudes de algunas personas siguen atrapadas en viejas formas de pensar. Por ejemplo, cuando ve la frase “comprar o alquilar”, todavía pueden venir a la mente ciertas suposiciones de larga duración:
Si bien las dos primeras afirmaciones contienen cierta medida de verdad, la única afirmación que es completamente verdadera es la viñeta final. Resulta que las opciones de alquiler están perfectamente diseñadas para personas cuyo trabajo las mantiene en constante movimiento y reubicándose en diferentes áreas.
Entonces, hay validez en el tercer punto. Los dos primeros contienen diversos niveles de validez.
Veamos primero el segundo punto. Aunque es cierto que la mayoría de las personas y compañías pueden permitir las compras que hacen, no siempre se puede contar con ello. Vimos ejemplo tras ejemplo de empresas, familias y personas que supuestamente eran ricas, hasta que de repente se descubrió que no lo eran. En resumidas cuentas: Sin ver un balance financiero verificado, realmente no hay forma de saber qué pasa con una compañía o una persona y quién puede permitir qué.
Pero es el primer punto el que puede ser más engañoso, porque sin duda podría ser una estrategia de negocio válida para una empresa evitar la construcción de centros de datos a hiperescala y, en su lugar, alquilar instalaciones y servicios de colocación. Las empresas tienen que caminar por una línea financiera complicada y parte de ella es mantener suficiente efectivo en reservas. Los centros de datos a hiperescala pueden costar millones o incluso miles de millones de dólares para construirlos y operarlos, lo que rápidamente deja a una empresa próspera sin liquidez debido al enorme compromiso que ha asumido con esta tecnología.
Prepárese para sorprenderse, porque algunos de los mayores usuarios de servicios de colocación mayorista del mundo son en realidad Amazon (AWS), Google y Microsoft. En realidad, cada uno de los proveedores de centros de datos de los "Tres Grandes" alquila actualmente parte de su espacio a otros proveedores de colocación o lo ha hecho en el pasado. Por ejemplo, los miembros de las "Tres Grandes" han alquilado mucho espacio de centros de datos a una empresa llamada Equinix, que posee y gestiona 260 centros de datos en 71 mercados. Luego, estos proveedores de servicios en la nube se dan la vuelta y alquilan su espacio recién adquirido a los usuarios.
Que esta práctica ocurra no debería sorprender a nadie; la mayoría de las economías funcionan empleando distribuidores de nivel medio que son fundamentales para mover bienes o servicios del punto A al punto B. Aun así, en base a su influencia colectiva en este mercado, es intrigante que algunos de los proveedores más grandes del mundo de infraestructura de centros de datos sean también algunos de sus mayores clientes.
No es que haya escasez de clientes de centros de datos externos. El mercado está muy caliente en este momento y lo ha estado durante un tiempo. Por ejemplo, Synergy Research Group informó en abril de 2023 que el primer trimestre de ese año experimentó un salto de 10 mil millones de dólares con respecto al gasto en centros de datos del primer trimestre de 2022 (enlace externo a ibm.com).
Más recientemente, se ha producido un desplazamiento perceptible de los activos corporativos entre las grandes empresas para permitir su concentración en el establecimiento de centros de datos. Como informó el analista inmobiliario CoStar (enlace externo a ibm.com) en octubre de 2023, "mientras que Microsoft y otros gigantes tecnológicos como Google, Meta y Amazon han hecho profundos recortes en sus otrora vastas carteras de oficinas, han aumentado el gasto en desarrollo de los centros de datos".
Para las compañías que se preocupan estrictamente por el resultado final, la cuestión suele reducir a una comparación sencilla: ¿cuál es la alternativa más barata? Pero adivinar la respuesta a esa pregunta bastante complicada generalmente implica un serial de áreas de comparación, algunas de las cuales involucran cantidades tangibles, pero otras se basan en varios intangibles que suelen entrar en juego y que deben considerar:
Sin embargo, a estas alturas, seguramente se dio cuenta de que cuando se trata de centros de datos de esta magnitud, una comparación de resultados no cuenta toda la historia. Hay muchas preguntas y consideraciones para entretener. Antes de que cualquier organización seleccione cualquiera de estas soluciones, sería prudente que hiciera un profundo examen de conciencia sobre qué tipo de empresa quiere ser, tanto ahora como en el futuro:
Como probablemente ya se dio cuenta, hay pocas respuestas rápidas o fáciles cuando se trata de decidir entre construir un centro de datos de hiperescala o alquilar espacio de un centro de datos coubicado. Simplemente hay demasiados problemas en el trabajo para tomar una decisión casual de una manera u otra.
Incluso podría ser una decisión tan importante que necesite más de una persona para ayudar a tomar la decisión. Si es así, es posible que el integrador necesite personal adicional para ayudar a dividir y abordar las diferentes áreas de decisión que requieren un estudio adicional. Por ejemplo, es posible que deba asignar a un miembro del personal para que se encargue de las declaraciones de impacto ecológico que deberán redactar y presentar antes de que un sitio de construcción pueda autorizar legalmente para la construcción.
Como consejo de despedida, asegúrese de hacer todas sus tareas. Lo que está en juego en esta decisión es muy alto. No solo estamos hablando de grandes sumas de dinero, sino también de cuestiones que tienen una relación directa y quizás duradera con el estado físico de una organización. Por lo tanto, cuando sea posible, obtenga los datos más recientes que existan. Cree planes de contingencia definidos en función de los niveles de rendimiento del centro de datos. Debe ser minucioso en su pensamiento y cubrir todos los ángulos posibles. Así es como redactará un proyecto técnico para el éxito, independientemente del tipo de sistema que elija.
Soluciones como IBM Storage Scale lo ayudan a hacer crecer una plataforma de datos global y a definir y perfeccionar el enfoque de la estrategia de datos de su organización.