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Diagrama de flujo
¿Qué es un diagrama de flujo?
Publicado: 26 de junio de 2021
Colaboradores: Ivan Belcic, Cole Stryker
Un diagrama de flujo es un diagrama que representa las etapas de un proceso, flujo de trabajo, programa informático o sistema. Los diagramas de flujo se componen de formas conectadas por líneas y representan procesos paso a paso para facilitar la toma de decisiones, reducir ambigüedad y mejorar los flujos de trabajo.
Los diagramas de flujo de procesos—también conocidos como mapas de procesos,—son una representación visual de procesos complejos que los hacen más accesibles.
Los gerentes de proyecto emplean diagramas de flujo como plantillas para optimizar los flujos de trabajo de los equipos que monitorean. Los ingenieros industriales los emplean para ilustrar el funcionamiento de facilidades complejas. Los desarrolladores de software crean diagramas de flujo para planear los pasos lógicos en el software informático y los algoritmos que crean.
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Con tantos tipos de diagramas de flujo como existen casos de uso, los diagramas de flujo son un documento esencial en casi todos los sectores. La gente emplea diagramas de flujo para visualizar, diseñar y documentar una innumerable variedad de procesos y procedimientos.
Un diagrama de flujo puede ayudar en cualquiera de estas tareas:
- Documentar un proceso o procedimiento
- Lluvia de ideas
- Gestión de procesos de negocio (BPM) y análisis de procesos de negocio (BPA)
- Aumentar la claridad y mejorar la comunicación entre colegas y equipos
- Esbozar un procedimiento de toma de decisiones
- Aclarar la estructura de reportes de una organización
- Optimización de un proceso o flujo de trabajo
- Explicación de cómo se realiza un proceso
Aunque todos los diagramas de flujo siguen el mismo formato básico, los distintos tipos de diagramas de flujo se adaptan a contextos específicos. Los siguientes ejemplos de diagramas de flujo son algunos de los tipos más comunes que se emplean hoy en día.
Diagramas de flujo de programas
Los diagramas de flujo de programas son los planos del software y los programas informáticos, que establecen la estructura lógica que siguen.
Antes de comenzar el proceso de programación, los programadores pueden crear diagramas de flujo de programas para establecer una comprensión general de cómo funcionará el programa. Los ingenieros pueden consultar los diagramas de flujo de programas al analizarlos y depurarlos.
Diagramas de flujo de sistemas
Los diagramas de flujo de sistemas rigen la secuencia fundamental de eventos en un sistema—desde la preparación de alimentos en la cocina de un restaurante hasta los protocolos de respuesta a desastres y las medidas de retención del cliente en una plataforma de comercio electrónico.
Diagramas de flujo de trabajo
Los diagramas de flujo de trabajo detallan el proceso para iniciar y completar un proceso de negocio.
Ayudan a los equipos y organizaciones a comprender qué personal es responsable de qué partes de un proceso de negocio y son útiles en la gestión de proyectos para optimizar los flujos de trabajo y eliminar los cuellos de botella. En comparación con los modelos de procesos basados en datos, los mapas de procesos de flujo de trabajo son más subjetivos y cualitativos.
Diagramas de flujo de decisiones
Los diagramas de flujo de decisiones ilustran las etapas y los resultados de un proceso de toma de decisiones. Una decisión inicial conduce a múltiples opciones posteriores hasta que el proceso concluye en uno de varios resultados. Los diagramas de flujo de decisiones también se conocen como decision trees debido a la naturaleza ramificada de su forma de diagrama de flujo.
Diagramas de flujo de datos (DFD)
Los diagramas de flujo de datos (DFD) trazan el flujo de información a través de un proceso, red o sistema. Los diagramas de flujo de datos se aplican mejor a sistemas estáticos como los procesos de admisión de pedidos de clientes y pueden tener dificultades para representar los flujos de datos en tiempo real creados por los ingenieros de datos.
Diagramas de flujo de procesos (PFD)
Los diagramas de flujo de procesos (PFD) ilustran las operaciones de las facilidades químicas y de ingeniería de procesos. Los ingenieros industriales pueden consultar los PFDs para saber cómo se relacionan entre sí los principales equipos de una planta, crear documentos de formación y optimizar los procedimientos en todas las facilidades.
Diagramas de carriles
Los diagramas de carriles indican el personal responsable de cada etapa de un flujo de trabajo.
Provocar inspiración en los carriles de una piscina, los gráficos de carriles organizan los pasos del flujo de trabajo en filas o columnas separadas para cada miembro del equipo, equipo o departamento relevante. Dado que a menudo ilustran los procedimientos de toda la organización, los diagramas de flujo de carriles también se conocen como diagramas de flujo multifuncionales.
Organigramas
Los organigramas—generalmente denominados organigramas—muestran la estructura interna de un equipo, departamento u organización. Los miembros más antiguos o stakeholders se colocan en la parte superior del gráfico, con ramas que se extienden hacia abajo a través de la jerarquía de reporte del grupo.
Símbolos y componentes comunes del diagrama de flujo
Línea de flujo
Transmite la progresión a través del diagrama de flujo. Las líneas de flujo conectan un paso del proceso con el siguiente y emplean flechas para representar la secuencia adecuada de eventos. Algunos diagramas de flujo muestran texto junto con ciertas líneas de flujo con información adicional.
Terminal
Representa el principio o el punto final del diagrama de flujo. Algunos diagramas de flujo tienen varias terminales de inicio o finalización. Los símbolos de terminal ayudan a los usuarios a identificar dónde comienza o finaliza un proceso.
Proceso
Representa un paso en la secuencia del diagrama de flujo. Al llegar a un paso del proceso, los usuarios deben realizar ese proceso antes de continuar con el diagrama de flujo. Los procesos son los símbolos más comunes en la mayoría de los diagramas de flujo.
Decisión
Muestra dónde se debe tomar una decisión antes de continuar. Los puntos de decisión en forma de diamante tendrán múltiples líneas de flujo que se alejarán de ellos, y los usuarios seguirán la que corresponda a la decisión que tomen. La mayoría de los puntos de decisión son opciones binarias de sí o no o de verdadero o falso.
Entrada/salida (datos)
Indica la entrada o salida de datos. Este paralelogramo muestra dónde se introducirán datos externos en un proceso o se enviarán desde un proceso a otro lugar.
Datos almacenados
Muestra dónde se almacenan los datos dentro del proceso. El símbolo cilíndrico a menudo representa algún tipo de base de datos, como un almacén de datos o un lago de datos.
Documento
Representa la recepción o generación (entrada o salida) de un documento. Las entradas pueden ser la llegada o un correo electrónico o el pedido de un cliente, mientras que las salidas pueden aplicar la creación de un reporte o presentación.
Multidocumento
Similar al símbolo de Documento, excepto que representa la entrada o salida de multidocumentos dentro de la misma etapa del proceso.
Proceso predefinido
Indica un proceso que se ha establecido en otro lugar fuera del diagrama de flujo. Los usuarios pueden encontrar más información sobre este proceso predefinido en otra parte.
Comentario/anotación
Proporciona información adicional o contexto sobre el paso del diagrama de flujo al que se anexa. Los comentarios y anotaciones pueden ayudar a los usuarios del diagrama de flujo a comprender el propósito de un paso, dar instrucciones adicionales o explicar posibles obstáculos.
Conector/referencia en la página
A menudo vistos en diagramas de flujo más detallados, pares de conectores en la página vinculan pasos que de otro modo estarían demasiado separados para conectarse sin problemas con una línea de flujo estándar.
Conector/referencia fuera de la página
Algunos diagramas de flujo complejos son demasiado grandes para caber en una sola página. Este símbolo indica una conexión a una etapa en otra página del diagrama de flujo.
Retraso
Indica un retraso intencional o un periodo de espera en un proceso. Los diagramas de flujo con retrasos a menudo mostrarán la duración del retraso dentro o junto al símbolo de Retraso.
Proceso alternativo
Representa una alternativa a un proceso estándar. Los bordes curvos diferencian el proceso alternativo del símbolo de proceso rectangular estándar. Las líneas de flujo que conducen a un proceso alternativo generalmente serán discontinuas, en lugar de estables.
Preparación
Muestra dónde se necesita preparación adicional antes de la realización del siguiente paso.
Pantalla
Representa dónde y cómo se mostrará la información durante el proceso.
Entrada manual
Destaca un proceso que debe realizar manualmente, a diferencia de otras partes del proceso que podrían automatizar.
Los ingenieros industriales Frank y Lillian Gilbreth introdujeron por primera vez el concepto de diagramas de flujo en la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Mecánicos (ASME) en 1921 con su Diagrama de flujo de procesos. Su presentación, titulada Process Charts: First Steps in Finding the One Best Way to Do Work, sentó las bases para el papel de los diagramas de flujo en la optimización del flujo de trabajo.
A lo largo de las décadas de 1930 y 1940, otros ingenieros perfeccionaron aún más el concepto de diagrama de flujo y mejoraron su eficacia como herramienta. En 1947, la ASME lanzó un conjunto estandarizado de símbolos comunes de diagramas de flujo basados en el trabajo original de los Gilbreth.
La década de 1990 vio la llegada de los diagramas de actividades del lenguaje de modelado unificado (UML)—diagramas de flujo digitales creados con software especializado de diagramas de flujo basado en UML. UML se creó en la década de 1990 para estandarizar los símbolos comunes de los diagramas de flujo.
En 2005, la Iniciativa de Gestión de Procesos de Negocio (BPMI) codificó el concepto de modelado y notación de procesos de negocio (BPMN). Este lenguaje de modelado común representa visualmente los procesos de negocio para eliminar las ambigüedades de las descripciones textuales. Hoy en día, los creadores de diagramas de flujo en línea como Lucidchart y Miro están ampliamente disponibles e incluyen plantillas de diagramas de flujo para agilizar el proceso de creación.
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