La transición hacia las energías renovables está en marcha. Pero ¿se mueven las organizaciones con la suficiente rapidez?
Existe un esfuerzo global para combatir el cambio climático mediante la eliminación gradual de los combustibles fósiles y la adopción de energías limpias y renovables o energía verde. La Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático de 2015, que dio lugar a la firma del Acuerdo de París, aceleró esta transición hacia las energías renovables. Desde entonces, los responsables políticos y el público son cada vez más conscientes de los peligros de la combustión de combustibles fósiles, como el dióxido de carbono y otras emisiones de gases de efecto invernadero.
Pero aun así, los últimos nueve años fueron los más cálidos registrados (enlace externo a ibm.com), y el calentamiento global continuo amenaza el bienestar de las personas, los animales y los ecosistemas. Plantea la pregunta: ¿cómo podemos desacelerar el calentamiento?
Aquí, exploraremos las fuentes de energía renovable disponibles para las compañías, los pasos que pueden tomar para acelerar sus propias transiciones de energía limpia y cómo pueden obtener el apoyo de los stakeholders en el camino.
La energía renovable, con bajas o nulas emisiones de carbono, puede ayudar a combatir el cambio climático y frenar el aumento de las temperaturas globales. También puede ayudar a satisfacer la creciente demanda mundial de energía. La capacidad de energía renovable creció (enlace externo a ibm.com) en casi un 14%, o 473 gigavatios (GW), en 2023 según la Agencia Internacional de Energías Renovables (IRENA). Pero el acceso y la disponibilidad de las energías renovables varían, lo que afecta las decisiones de las compañías sobre en qué energía sostenible deberían invertir.
Si bien las opciones variarán según la organización, las fuentes de energía renovable que son fundamentales para la transición energética hoy en día incluyen:
La energía hidroeléctrica se basa en el movimiento del agua para hacer voltear turbinas y generar electricidad. A medida que la tecnología evoluciona, la Agencia Internacional de Energía (IEA) pronostica que la energía hidroeléctrica seguirá siendo el mayor proveedor de energía limpia (enlace externo a ibm.com) hasta 2030.
La energía solar es la conversión de la luz solar en electricidad a través de dos métodos: la energía solar fotovoltaica y la concentración de energía solar térmica. Para 2027, es probable que la generación de energía solar supere la producción de carbón y gas natural (enlace externo a ibm.com).
La energía eólica implica generar electricidad mediante el uso de turbinas de pequeña a gran escala. Hoy en día, los parques eólicos aprovechan vientos marinos más fuertes para duplicar potencialmente la capacidad de energía eólica marina.
Otras fuentes de energía renovable son la geotérmica y la biomasa. El gobierno central de China planea invertir (enlace externo a ibm.com) 1.2 billones de yuanes (172.320 millones de dólares) en biomasa para 2025. En África, los expertos estiman que Kenia y Etiopía podrían producir aproximadamente 10 000 megavatios (MW) de energía ibm.com a través de fuentes geotérmicas. A pesar de la amplia investigación de los sectores público y privado, estas fuentes de energía aún no desempeñan un papel tan importante en los mercados energéticos como la energía hidroeléctrica, la energía solar y la energía eólica.
Para las organizaciones que persiguen transiciones hacia energías renovables, determinar la disponibilidad de fuentes renovables es sólo una pieza del rompecabezas. También deben determinar cómo adquirirán e integrarán los sistemas de energía renovable en sus carteras. Afortunadamente, tienen varias opciones y estrategias, que incluyen:
Certificados de energía renovable (REC): los REC se pueden comprar en las centrales eléctricas. Muestran que el portador posee un megavatio-hora (MWh) de electricidad sin emisiones de carbono generada por fuentes de energía renovables y entregada a la red eléctrica. Cuando Intel (enlace externo a ibm.com) anunció sus planes de construir dos fábricas de chips de computadora en Ohio para 2025, emplearon REC para comprometer a que las instalaciones funcionarían completamente con energía renovable dentro de cinco años.
Acuerdos de compra de energía (PPA): un PPA es un contrato a largo plazo entre compradores y proveedores de energía que define el precio y la cantidad de activos de energía renovable. Microsoft (enlace externo a ibm.com) firmó un acuerdo de cinco años con Brookfield Asset Management para duplicar su capacidad de energía renovable agregando más de 10.5 GW de energía solar, eólica y otras fuentes de energía renovable en las instalaciones de la compañía en Europa y Norteamérica.
Inversiones en activos de energía renovable: las organizaciones pueden instalar paneles solares o turbinas eólicas en sus instalaciones para promover la generación de electricidad en el lugar. Los sistemas de almacenamiento de energía eléctrica (EES) ayudan a almacenar el exceso de electricidad, garantizando un suministro de energía estable incluso durante cortes. En la actualidad, Target (enlace externo a ibm.com) tiene una de las mayores huellas solares in situ de Estados Unidos, que incluye las matrices de paneles solares más grandes de todo el estado de Nueva York. El sistema energético de 7,5 megavatios entrará en funcionamiento este año.
Electrificación: Laelectrificación es la conversión de un dispositivo, sistema o proceso que depende de energía no eléctrica en uno alimentado por electricidad. Los vehículos eléctricos son un buen ejemplo. La electrificación suele basar en tecnologías renovables para obtener energía, lo que contribuye a los esfuerzos de descarbonización. IBM está en vías de alcanzar su objetivo actual de un 75% de electricidad renovable para 2025 aumentando su adquisición de electricidad renovable.
Uno de los retos más acuciantes relacionados con la adopción de energías renovables es el costo inicial. Sin embargo, existen importantes beneficios a largo plazo para las compañías y economías que invierten en proyectos de energías limpias y tecnologías de energías renovables. Al crear conciencia sobre estos beneficios, los líderes empresariales que se centran en la transición energética pueden ganar el apoyo de los inversionistas y otros stakeholders. También pueden impulsar el crecimiento económico. Estas ventajas incluyen:
Una mayor acción por el clima puede generar más oportunidades de empleo en el sector de las energías limpias. Los responsables de la cadena de suministro podrían invertir en talentos capaces de identificar las emisiones de alcance 1, 2 y 3 o asociar con proveedores que se abastezcan de materias primas de forma ética. En 2022, el empleo mundial en el sector energético ascenderá a 13.7 millones de puestos de trabajo (enlace externo a ibm.com), casi el doble que en la última década.
Las compañías pueden determinar la rentabilidad de diferentes tecnologías y proyectos de energía renovable mediante el uso de métricas como el costo nivelado de energía (LCOE). Los PPA de tasa fija ofrecen estabilidad de precios frente a las fluctuaciones del mercado eléctrico, mientras que las tarifas de alimentación (FiT) otorgan a los productores de energía precios superiores al mercado por la energía que generan y suministran a la red.
En Estados Unidos, el crédito fiscal a la inversión en energía empresarial proporciona subsidios a las compañías a cambio de su despliegue de energías renovables. En algunos países europeos como Alemania, las empresas pueden beneficiarse de tasas de IVA reducidas (enlace externo a ibm.com) para las instalaciones de paneles solares. En Asia, las aceleradas depreciaciones fiscales de la India sobre las instalaciones de energía solar ofrecen ventajas para los consumidores comerciales y residenciales.
Las fuentes de energía renovables pueden proporcionar una mayor estabilidad y resiliencia a través de la diversificación energética. Incluso si una red eléctrica o una planta de energía no funcionan completamente con energía renovable, tener varios medios para la producción de energía puede garantizar que la energía esté disponible de manera constante.
Una nueva ola de stakeholders centrados en la sustentabilidad está presionando a las organizaciones para que sean abiertas sobre los factores ambientales, sociales y de gobernanza (ESG). Esta presión alienta a las compañías a adoptar iniciativas de energía limpia que pueden ayudar a mejorar la reputación de su marca.
La transición a la energía renovable puede ayudar a las compañías a cumplir los objetivos climáticos delineados en todas las legislaciones y marcos. Por ejemplo, en algunas regiones las leyes exigen la presentación de reportes ESG en lugar de simplemente fomentarla. Además, algunas compañías deben cumplir con regulaciones como la Directiva sobre reportes de sustentabilidad corporativa (CSRD), que alienta a las compañías de la UE a revelar sus impactos ambientales y sociales.
De cara al futuro, la gestión eficaz de la energía será clave para acelerar la transición a la energía renovable. Las soluciones de software como IBM Environmental Intelligence Suite pueden ayudar a las empresas a adoptar energía limpia en sus carteras mientras mejoran la eficiencia energética y reducen el consumo de energía. Con aplicaciones climáticas y modelos de datos personalizados, las organizaciones pueden realizar una transición justa hacia emisiones netas cero.