El ritmo moderno de creación de datos es asombroso. La organización promedio produce datos constantemente, tal vez incluso continuamente, y pronto está invirtiendo en servidores para proporcionar un almacenamiento amplio para esa información. Con el tiempo, y probablemente antes de lo esperado, la organización acumula más datos y ese servidor le queda pequeño, por lo que invierte en varios servidores. O la compañía podría conectarse a un centro de datos, construido para albergar almacenes de información aún mayores.

Pero la creación de nuevos datos nunca se ralentiza por mucho tiempo. Si una organización toma sus nuevas métricas y realiza un análisis de datos exhaustivo sobre ellas, uno de los resultados será que se crean aún más datos a partir de ese análisis. En algún momento, los activos del centro de datos de la organización pueden superar incluso ese almacenamiento y la compañía tendrá que emplear varios centros de datos. O bien, diferentes departamentos dentro de esa compañía podrían optar por emplear otros centros de datos para ciertas cargas de trabajo de información, aunque dicha acción ignore las mejores prácticas.

Independientemente de su origen, existen problemas como la dispersión de servidores que se crea al mantener la información en ubicaciones físicas dispares. Estos son en gran medida problemas de ineficiencia y requieren una solución que agilice los procesos de almacenamiento de datos y mantenga los recursos de datos de una organización de forma segura dentro de un marco lógico. Por eso, las compañías necesitan una estrategia eficaz de consolidación de centros de datos.

Debido a que el término se aplica a instalaciones de varios tamaños, debemos tener claro qué constituye un centro de datos. En primer lugar, un centro de datos es un lugar real, ya sea un edificio entero o una sola habitación. Es un espacio físico con características definibles que se dedica a albergar y alojar infraestructura de TI.

En su génesis, los centros de datos tendían a ser creaciones singulares desarrolladas para el uso exclusivo de una sola compañía. Con el tiempo, el término llegó a abarcar grandes centros de datos a hiperescala gestionados por proveedores de servicios en la nube, que albergan numerosas organizaciones e individuos de diferentes compañías. Por ejemplo, IBM opera más de 60 IBM Cloud Data Centers en varios lugares del mundo.

Hay tres tipos de instalaciones de centros de datos que varían según sus usos comerciales y las cargas de trabajo que manejan:

1. En los centros de datos empresariales (u on-premises), una organización aloja todos sus datos on-premises, generalmente porque se desea una máxima sensación de seguridad.
2. En tanto, los centros de datos de nube pública están alojados dentro de entornos de nube por grandes corporaciones y ofrecen la comodidad de un acceso a través de una conexión básica a Internet.
3. Por último, existen centros de datos gestionados y facilidades de colocación para aquellas organizaciones que no están realmente equipadas para gestionar sus propios centros de datos, pero que desean evitar el uso de los recursos compartidos que se encuentran en un centro de datos de nube pública. En los centros de datos gestionados, una organización alquila el hardware necesario a un proveedor de centros de datos, que luego gestiona la gestión de ese centro de datos. En las instalaciones ubicadas, una organización es propietaria de la infraestructura y alquila todo su hardware a un proveedor de centros de datos.

¿Qué activos de datos tiene y dónde los almacenará todos? ¿Y hay una mejor manera, una que ofrezca una mayor eficiencia? Estas son las preguntas clave detrás de la consolidación del centro de datos.

Una estrategia de consolidación de centros de datos es un plan que crea e implementa una organización para reducir sus procesos de almacenamiento de datos y optimizar su sistema de gestión de datos.

Por lo general, cuando hablamos de servicios de gestión de datos, hablamos de cómo implementarlos para la recopilación y recolección de datos y cómo escalarlos para cantidades cada vez mayores. Pero en el caso de la consolidación del centro de datos, realmente estamos abogando por el colapso de ciertos sistemas y la integración de sus datos en una ubicación más centralizada. En otras palabras, la consolidación del centro de datos es principalmente un proceso reductivo, uno en el que la cantidad de datos de una empresa no cambia, pero la cantidad de sus diversos sistemas de almacenamiento de información generalmente se reduce.

Una estrategia basada en la consolidación del centro de datos no tiene por qué ser muy complicada, pero el plan de consolidación dependerá en gran medida de otras variables, como la cantidad de tipos diferentes de datos que una organización necesita retener.

En esencia, los esfuerzos de consolidación de datos son una actividad bastante sencilla que comienza con la recopilación de datos organizacionales de varias fuentes. Luego, los datos se mejoran según sea necesario limpiándolos y combinándolos para detectar posibles errores. Finalmente, los datos optimizados se almacenan en una ubicación, donde se puede acceder más fácilmente.

Al menos esa es la versión simple. En realidad, para la mayoría de las compañías, elaborar una estrategia de consolidación de centros de datos tiende a ser un tema mucho más grande y complicado. Puede haber datos de varios centros de datos que deban recopilarse, por lo que limpiar esos datos puede requerir varios pasos, y la organización debe tomar decisiones importantes sobre las necesidades actuales de datos y proyecciones inteligentes sobre los requisitos futuros de almacenamiento de datos.

Otro paso clave en la implementación depende del esfuerzo interno de información pública para familiarizar a los empleados y otro personal de la compañía con la estrategia de consolidación de centro de datos que se ha creado. Se ha observado que la administración de una estrategia de consolidación de centro de datos debe ser una propuesta “integral”, con todas las partes interesadas informadas sobre la estrategia y lo que deben hacer para soportarla. La administración efectiva de cambios puede evitar desviaciones de la estrategia, como podría ocurrir si los miembros del personal establecieran sus propios centros de datos independientemente de la nueva política de la compañía.

Aunque la organización que implementa cuidadosamente una estrategia de consolidación del centro de datos puede obtener numerosos beneficios, hay un beneficio que es casi imposible de ignorar para la mayoría de las compañías: el ahorro de costos.

Al reducir el número de centros de datos y otras formas de sistemas de almacenamiento obsoletos, una organización puede reducir sustancialmente sus costos operativos. Por ejemplo, una compañía necesitará menos activos de TI cuando logre la consolidación, y esto le permite comenzar con el desmantelamiento de equipos obsoletos. De la misma manera, la compañía necesitará menos centros de datos para almacenar datos y no necesitará comprar nuevos centros de datos. Cada una de estas situaciones podría generar una contribución positiva a los resultados de una organización al crear reducciones de costos como la reducción de los costos de mantenimiento.

Los otros beneficios de contar con una estrategia eficaz de consolidación del centro de datos incluyen un rendimiento mejorado, un sistema de gestión optimizado para el almacenamiento de datos y una seguridad de datos mejorada con menos riesgos de seguridad e interrupciones gracias a la presencia de activos de datos centralizados.

Otro beneficio es un verdadero “ganar-ganar”, tanto para la organización como para el medio ambiente. Cuando una organización adopta una estrategia de consolidación del centro de datos, esa racionalización también aumenta la eficiencia energética de la organización, lo que reduce el consumo de energía de la compañía y disminuye su huella de carbono.

Normalmente, el proceso de consolidación de un centro de datos implica los siguientes pasos:

Paso 1: Existencias de datos de inventario

Aunque se recomiendan distintos enfoques para gestionar un proyecto de consolidación de centros de datos, hay pocas dudas sobre cuál debería ser el primer paso de una organización: evaluar qué activos de datos tiene y confirmar qué instalaciones de centros de datos deberían albergarlos. Esto debe realizarse con considerable precisión y minuciosidad, dada la profusión de datos en la mayoría de las organizaciones.

Paso 2: Definir los centros de datos

Antes de iniciar un proceso de migración de centro de datos, una organización debe definir primero los parámetros físicos de los mismos. Esto comienza con un estudio de los bienes inmuebles involucrados y los aspectos geográficos (como el tamaño físico y el espacio disponible). También debe incluir factores relacionados con las necesidades eléctricas del centro de datos, como el cableado, el ancho de banda, la conectividad y el suministro de energía necesario.

Paso 3: Asignar la carga de trabajo

El siguiente paso requiere que se tracen las configuraciones de software y hardware de la organización para que se pueda hacer un juicio justo sobre los recursos y el uso. ¿Qué es lo que funciona de manera efectiva? ¿Qué es lo que no funciona? Tener un mapa de dependencia y descubrimiento bien definido ayuda en este proceso, mientras que técnicas como la virtualización ayudan a una compañía a redistribuir sus cargas de trabajo para que una máquina maneje más cargas de trabajo.

Paso 4: Reunir al equipo

Los proyectos de consolidación de centros de datos no son esfuerzos pequeños. Y dado que afectarán a todos los departamentos de una organización, estos proyectos deben ser dirigidos por personal con una gestión de proyectos segura. Del mismo modo, una compañía debe tener una idea de antemano de lo que terminarán costando estas diversas actualizaciones técnicas (como la migración a la nube) antes de que comience el proceso completo de cotización de adquisiciones.

Paso 5: Diseñar el plan

En este punto, una organización debe tener una visión integral de sus activos de datos y una idea completa de cómo debe funcionar el nuevo sistema de almacenamiento de datos de la organización. Por lo tanto, solo queda que los arquitectos de TI tomen todos los datos recopilados sobre los sistemas de hardware y software y desarrollen el diseño final de consolidación. Tan pronto como ese diseño se haya examinado a fondo, se puede implementar el plan.

Paso 6: Probar y confirmar

Una vez que una organización logra un entorno posterior a la consolidación, debe tomar el tiempo para probar y confirmar completamente la viabilidad de la infraestructura del centro de datos revisada. Eso significa verificar todas las partes del nuevo sistema y garantizar la estabilidad de la infraestructura de TI.

Se pueden aplicar las mejores prácticas a la consolidación de centros de datos:

• Monitorear el uso de energía: La consolidación del centro de datos tiene que ver tanto con la utilización de energía como con los datos. Como base para usar en comparaciones posteriores, debe comprender cuánta energía consume su configuración existente antes de que comience la consolidación de datos.
• Implementar el software DCIM: la consolidación del centro de datos es un trabajo gigantesco, que requiere el uso de software de gestión de infraestructura del centro de datos (DCIM) que monitorea el uso de su equipo de TI. El software DCIM le brinda las herramientas para una ejecución más eficiente.
• Evaluar los activos y el espacio de almacenamiento: Esto es realmente una reafirmación de todo el principio que subyace al desarrollo de una estrategia de consolidación de centros de datos. Todo comienza con una comprobación exhaustiva de sus activos de datos y su comparación con el espacio disponible para su asignación.
• Integrar procesos automatizados: Para aprovechar todos los beneficios de la consolidación de datos, es importante maximizar su eficiencia energética. Puede hacerlo automatizando el uso de energía, lo que ayudará a alcanzar la máxima eficiencia ya que se controla a través de la automatización.
• Elimine el hardware de peso muerto: un inventario exhaustivo de sus activos probablemente revelará la presencia de los llamados "servidores fantasma" o "servidores zombi". Estos activos no aportan nada y, de hecho, consumen energía eléctrica y espacio físico.

La consolidación exitosa del centro de datos proporciona numerosos beneficios a la organización que optimizan las operaciones de su centro de datos. Tener un centro de datos consolidado le permite aumentar el tiempo de actividad y, al mismo tiempo, reducir el tiempo de inactividad. Más allá de eso, es un proceso de optimización que ayuda en la gestión eficaz del centro de datos. Cuando se emplean de manera inteligente junto con los requisitos comerciales existentes, las iniciativas de consolidación del centro de datos pueden resultar el primer paso en la gestión eficaz de la infraestructura.

Independientemente de las prioridades de su negocio, IBM ofrece las soluciones de hardware y software que necesita para almacenar y proteger de forma segura sus recursos clave, incluido el software de gestión de almacenamiento diseñado para ayudarlo a consolidar los datos y hacer más con ellos.