Para un planeta que está cubierto por dos tercios de agua, encontrar y mantener H2O limpia y potable a veces puede resultar todo un desafío. Afortunadamente, en el clima seco de Australia Occidental, Water Corporation está a la altura.
Water Corporation, una entidad estatal, mantiene una vasta red de más de 52 000 km de tuberías, que brindan servicios de agua, aguas residuales y drenaje a una región que abarca aproximadamente 2.6 millones de km2. Y para mantener ese recurso crítico fluyendo hacia sus millones de clientes, la organización depende en gran medida de su arquitectura SAP arraigada.
"SAP es el núcleo, el corazón palpitante, por así decirlo, de nuestros sistemas corporativos", explica Steve Elliott, director de servicios de TI en Water Corporation. “Toca muchos aspectos de nuestras operaciones en toda la empresa. No podríamos administrar nuestras tuberías, no podríamos hacer un seguimiento de nuestras finanzas, no podríamos mantener el agua funcionando sin él”.
Desafortunadamente, la colección de servidores locales que Water Corporation había utilizado para dar soporte a su infraestructura SAP estaba llegando al final de su vida útil y necesitaba una actualización. Pero comprar más hardware no parecía la solución adecuada.
"La sostenibilidad es una prioridad para nosotros", señala Steve. “Tenemos el compromiso de alcanzar las cero emisiones netas para 2035, y hemos utilizado ese compromiso para influir en nuestra estrategia Evergreen IT recientemente promulgada. Queremos hacer avanzar nuestros sistemas de manera responsable, por lo que en realidad hay dos principios arquitectónicos clave que estamos adoptando al iniciar este viaje Evergreen. Número uno: estamos empleando un enfoque centrado en la nube para nuestros servicios administrativos. Número dos: reutilizamos antes de comprar y compramos antes de construir”.
Dadas las ventajas ambientales y operativas, Water Corporation optó por cambiar a una estrategia basada en la nube, impulsada por Amazon Web Services (AWS), para sus sistemas SAP críticos. Y la complejidad de la arquitectura existente rápidamente dejó claro que la empresa iba a necesitar apoyo externo para la transición.
"A lo largo de los años, hemos acumulado una buena cantidad de datos", señala Steve Elliott. “Para ser más específicos, más de 50 TB. Y necesitábamos mantener esos datos seguros. Pero no me refiero solo en tránsito. Me refiero a que necesitaba mantener su integridad durante todo el proceso de cambio. Al mismo tiempo, había tantas integraciones que habíamos hecho entre SAP y nuestros otros sistemas que desacoplar y volver a acoplar estas conexiones en la nube iba a ser un verdadero desafío".
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Después de haber trabajado con IBM en varios proyectos de SAP durante más de una década, Water Corporation seleccionó rápidamente a IBM® Consulting para planificar su migración, obteniendo soporte adicional y experiencia de AWS y SXiQ (enlace externo a ibm.com), una empresa de IBM.
"Con un proyecto tan grande y tan crítico para nuestro negocio, la confianza fue muy importante en nuestro proceso de toma de decisiones", explica Brad Filmer, gerente de aplicaciones empresariales de Water Corporation. “Tenemos más de 140 personas de 16 departamentos diferentes dentro de Water Corporation que utilizan SAP de alguna manera, por lo que el riesgo realmente no es una opción. La cooperación, el cuidado y la confiabilidad que vimos de IBM, SXiQ y AWS fueron invaluables. Entendieron nuestros sistemas, nuestros datos y nuestras integraciones”.
Los servicios de consultoría de IBM para AWS Cloud impulsaron el proyecto, asumiendo la responsabilidad de diseñar el entorno de nube completo junto con la arquitectura global de estado objetivo de SAP. El equipo de IBM también trazó el plan de migración, eligiendo un enfoque trifásico. La primera ola, y la más grande, se enfocó en transferir los sistemas transaccionales asociados con el entorno SAP. La segunda y tercera oleadas se enfocaron entonces en migrar los componentes de análisis de datos y los sistemas de administración, respectivamente.
"Había mucho que transferir", agrega Steve. “Tuvimos que mover más de 50 TB de datos. Tuvimos que migrar alrededor de 100 sistemas SAP (más de 125 servidores en total) e innumerables integraciones. Esa primera migración requirió dos días, dos horas y 20 minutos de interrupción planificada para completar la transferencia y la posterior integración. Y al mismo tiempo, nos coordinamos con IBM Consulting para actualizar los sistemas operativos subyacentes, las bases de datos y los servidores SQL que respaldaban nuestra arquitectura SAP".
A lo largo de todo este proceso de planificación y migración, tanto Water Corporation Architects como AWS y SXiQ contribuyeron en gran medida. En particular, SXiQ asumió la responsabilidad de la ingeniería de la plataforma y el diseño general del nuevo entorno virtual. Y durante esta fase de diseño, el personal de AWS realizó una revisión bien diseñada para ayudar a garantizar que el diseño propuesto se alineara con las mejores prácticas de AWS y SAP.
Durante la migración en sí y la implementación correspondiente, los equipos de soporte técnico de AWS ayudaron a IBM y SXiQ, proporcionando recursos adicionales de resolución de problemas y pruebas para resolver cualquier problema que surgiera. Y ahora, con el nuevo entorno de SAP en vivo y en la nube, el equipo de AWS brinda soporte continuo de la plataforma en la nube y actualizaciones para que todo funcione sin problemas. Junto con estos esfuerzos continuos, también brindan experiencia, insight y liderazgo de pensamiento sobre la gestión eficiente de las cargas de trabajo de SAP y temas relacionados.
Dado el tamaño del proyecto y la agresiva línea de tiempo, el equipo de IBM Consulting adoptaron una estrategia ágil y centrada en la automatización para acelerar los esfuerzos de migración. En particular, el equipo conjunto aprovechó las plantillas de AWS CloudFormation para crear una infraestructura como arquitectura de código, lo que simplifica la desactivación y el spin up de nuevos recursos dentro de la nube de AWS.
Mientras tanto, la plataforma Red Hat® Ansible Lightspeed (enlace externo a ibm.com) proporciona capacidades de automatización para la configuración, el aprovisionamiento y la implementación de los más de 20 sistemas SAP y las bases de datos SQL relacionadas que Water Corporation utiliza todos los días.
Aprovechando la tecnología IBM® watsonx Code Assistant, los arquitectos de la infraestructura de la nube pudieron utilizar la IA generativa para convertir el inglés sencillo en recomendaciones de código para las funciones de automatización que estaban destinadas a la migración y el mantenimiento del nuevo entorno SAP. Posteriormente, estas operaciones se agrupan en los manuales de estrategias de Ansible, o planos para tareas de automatización establecidas, que se pueden utilizar para realizar tareas de soporte comunes y repetidas con frecuencia de forma automática.
"En el pasado hemos tenido dificultades con parte de la planificación y la elaboración de presupuestos relacionados con el ciclo de mantenimiento de TI", añade Brad. “Por ejemplo, iniciar y cerrar nuestros entornos SAP requiere un esfuerzo significativo. Es más que simplemente apagar: hay que despejar las filas. Tienes que reprogramar los servicios. Pero al automatizar estas tareas, podemos reducir el costo de operación”.
En conjunto, IBM y Water Corporation estiman que la nueva estrategia de automatización ahorra a la empresa aproximadamente 1,500 horas de trabajo manual al año asociadas con el soporte de infraestructura. Al mismo tiempo, la tecnología watsonx Code Assistant aceleró la creación de playbooks de Ansible y redujo los esfuerzos de desarrollo y los costos asociados en un 30 %. Y todos estos ahorros ayudaron a la empresa a compensar el costo de ejecutar su entorno en la nube de SAP en más del 40 %.
Además, mientras que la entrega de un nuevo entorno SAP anteriormente requería varias semanas, Water Corporation ahora puede lanzar uno en un tiempo significativamente menor y reducir el esfuerzo manual.
Además de las ventajas derivadas de la automatización, Water Corporation obtuvo varios beneficios adicionales.
"En un solo paso, modernizamos toda nuestra infraestructura de SAP", señala Brad. “Y obtuvimos acceso a todos los beneficios de la nube que cabría esperar: escalabilidad, flexibilidad y, lo que es más importante, la resiliencia de los servicios en la nube. Queríamos evitar riesgos con esta transición, e IBM cumplió”.
De hecho, todo el proyecto de migración de 12 meses, que incluyó más de 1,000 pasos de proceso individuales, se completó sin incidentes de tiempo de inactividad no planificado. Y con los manuales de estrategias de Ansible en la mano, el personal de soporte en la nube puede repetir futuros cambios en la infraestructura o llevar a cabo iniciativas de transformación de forma mucho más rápida, sencilla y rentable.
"También alineamos nuestros procesos y políticas de SAP con nuestra estrategia de sustentabilidad", agrega Brad. Water Corporation aprovecha el compromiso de AWS de impulsar sus operaciones con energía 100 % renovable para 2025, como parte de su compromiso de alcanzar cero emisiones netas de carbono para 2040. Estar en AWS permite a Water Corporation aprovechar y maximizar el uso de los activos disponibles, al tiempo que limita el alcance de nuestro entorno a solo los recursos que se necesitan.
Hasta ahora, el cambio a la nube ha reducido las emisiones de carbono de Water Corporation en aproximadamente 150 toneladas métricas por año.
"Lo principal que aprendimos de esta migración fue: 'Prepárate para pivotar'", concluye Steve. “Con una operación tan compleja, seguimos enfrentando estos desafíos. Pero al coordinarnos con IBM Consulting, SXiQ y AWS, podríamos ajustar nuestros planes: podríamos encontrar el mejor camino a seguir según la realidad actual”.
Una entidad estatal, Water Corporation (enlace externo a ibm.com) proporciona servicios de agua, aguas residuales y drenaje a hogares, empresas y granjas en una región que abarca aproximadamente 2.6 millones de km2 en Australia Occidental. La organización opera con una base de activos de 37 000 millones AUD y mantiene más de 52 000 km de tuberías, suficiente para dar la vuelta al ecuador 1.3 veces.
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Producido en los Estados Unidos de América, enero de 2024.
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