A principios de 2020, con hospitales en todo el Reino Unido en peligro de volverse excedente, el gobierno del Reino Unido reconoció la necesidad de actuar. El mantra "Quédate en casa, protege el NHS [Servicio Nacional de Salud], salva vidas" nació cuando los funcionarios de salud pública y los ministros exponían las medidas que consideraban necesarias para controlar la pandemia. El consenso general más inmediato fue la necesidad de ampliar enormemente la capacidad nacional de análisis de COVID-19 y de rastreo de contactos, hasta millones al día, y de hacerlo con rapidez.
La capacidad de actuar con rapidez para controlar la propagación del virus a partir de los resultados positivos fue fundamental para romper la cadena de transmisión. Cuanto mayor sea el tiempo necesario para procesar los resultados, mayor será el potencial de transmisión del virus. IBM entregó una plataforma Salesforce que permitió a la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA) implementar rápidamente soluciones como el Servicio de Llegadas Internacionales, el Servicio de Cuarentena Administrada (MQS) y un portal web para proveedores de pruebas privadas. Además, IBM® Consulting - Hybrid Cloud Services formó un equipo conjunto multidisciplinario, utilizando la plataforma MuleSoft Anypoint, para construir una plataforma de integración de software como servicio (SaaS) que UKHSA llama Servicio de pruebas en tiempo real (RTTS) para procesar todos los resultados de las pruebas de COVID-19 para el seguimiento de contactos posteriores.
En retrospectiva, Simon Bolton, director ejecutivo de NHS Digital y antiguo director de Información de NHS Test & Trace, considera que el espectacular aumento de la velocidad de procesamiento de los resultados de las pruebas es la principal ventaja del proyecto. "El hecho de que hayamos podido reducir el tiempo de procesamiento de los resultados de las pruebas de ocho horas a minutos, fue absolutamente esencial para suprimir la propagación del virus", dice Bolton. "Hoy estamos procesando más de un millón de pruebas de Covid por día, hasta 300 por segundo. Es este asombroso rendimiento, hecho posible por una estructura dorsal resiliente, ese es el apuntalamiento de todo lo que hemos logrado”.
Adam Wheelwright, actual director de Información de UKHSA, insistió en la importancia de una transferencia de datos rápida y fiable. "La criticidad de mejorar la calidad y el flujo de datos ha sido uno de los desafíos más importantes de la respuesta ante el COVID. Ser capaz de diseñar, construir, implementar y luego evolucionar una solución de intercambio de datos de alto volumen y grado de producción en cualquier organización puede ser un desafío, pero hacer esto con éxito durante una pandemia (con suerte) una vez en una generación es realmente sobresaliente y no podría haberse logrado sin un trabajo en equipo de clase mundial y enfocarse tanto en la entrega como en los resultados”.
Reducción del tiempo de procesamiento
Reducción del tiempo de procesamiento de los resultados de las pruebas de COVID-19 de 8 horas a 16 minutos , lo que permite un rastreo de contactos más rápido
Aumentar la tasa de procesamiento
Procesa pruebas de COVID-19 a una tasa de más de 1 millón por día, o hasta 300 por segundo
La pandemia estaba evolucionando rápidamente en todo el mundo y diferentes naciones adoptaban diferentes estrategias de respuesta. No hubo una respuesta planificada consistente. Las tasas y patrones de infección estaban cambiando, estaban surgiendo nuevas variantes y los funcionarios de salud pública estaban obteniendo una comprensión más profunda de los riesgos de infección.
A principios de 2021, los ministerios de una variedad de agencias gubernamentales debatieron activamente qué medidas se requirieron en la frontera del Reino Unido para controlar la propagación de variantes de preocupación. Para Jackie Keane, directora de cartera digital y tecnológica de Trace Portfolio, las nuevas reglas fronterizas eran exactamente el tipo de cambios de políticas para los que ella y su equipo debían estar preparados. Entonces, cuando se anunciaron los controles fronterizos, Keane explica que el equipo de IBM y Salesforce no estaba comenzando desde cero. "Con el RTTS y la plataforma Salesforce CRM ya completados, las bases de la solución estaban ahí", afirma. "Eso nos colocó en una posición sólida para implementar el nuevo Servicio de Llegadas Internacionales y MQS muy rápidamente".
Según la nueva política, las personas que llegan a la frontera del Reino Unido desde el extranjero tuvieron que cumplir con las reglas de cuarentena y prueba basadas en el estado de riesgo de Covid de su país de partida. Los viajeros de países de la "lista roja", aquellos que se consideran de alto riesgo de cepas nuevas y emergentes de coronavirus, tendrían que seguir un protocolo de prueba y cuarentena relativamente complejo tanto antes como después de ingresar al país.
Para que el programa funcione, la UKHSA necesitaba guiar a cada pasajero secuencialmente a través de estos pasos, desde completar los formularios del localizador de pasajeros hasta las instrucciones de prueba y la reserva del hotel en cuarentena. Como cada flujo dependería de los resultados de las pruebas, la integración con los laboratorios de pruebas era fundamental.
En términos de ventaja, las soluciones que los equipos de IBM, Salesforce y MuleSoft habían creado no eran las únicas piezas en su sitio. Tenían una escala rápida y masiva de sus "equipos" globales para cumplir con una carga de trabajo en constante expansión, utilizando prácticas de mejora continua y entrega continua (CI/CD), como monitoreo de KPI y pruebas automatizadas, por nombrar solo algunas. "Habíamos establecido una capacidad de entrega muy rápida, fluida y fluida", señala Matt Candy, el patrocinador ejecutivo de IBM en el proyecto. "Cuando aterrizó el proyecto MQS y el Servicio de Llegadas Internacionales, nuestros equipos conjuntos pudieron prepararse para afrontar el reto".
Como Subdirector de Portafolio del equipo de Keane y líder de entregas para RTTS, Daniel Jeans vio de primera mano cómo se ve la creación conjunta sin inconvenientes. “En todo el equipo de entrega había una mentalidad de 'dejar las credenciales en la puerta'. Todos los miembros del equipo compartieron el entendimiento de que lo que estaban haciendo podría salvar vidas", dice Jeans. "Ese tipo de cultura abierta y transparente realmente ayudó a promover la mejora continua, la voluntad de probar nuevos enfoques y aprender de los errores, que exigía un proyecto como este".
En solo unos meses, aproximadamente 100.000 llegadas se pusieron en cuarentena a través del programa, y más del 2 % dieron positivo para COVID-19. El hecho de que la solución impedía que esos viajeros ingresaran a la población más amplia del Reino Unido y salvaban vidas claramente no fue la única razón por la que la Asociación de Gerentes de Proyectos del Reino Unido la seleccionó como premio APM Social Project of the Year 2021. Tampoco fue el rápido cambio.
Tal vez aún más, Keane comenta, fueron las "circunstancias extraordinarias" en las que se construyó la solución. "El proyecto MQS requería un alto grado de trabajo colaborativo en un entorno particularmente complejo, y todo en el centro de atención. Tengo el privilegio de haber formado parte de un equipo estelar que ha trabajado duro para obtener los resultados necesarios en un plazo de tiempo muy ajustado".
Bolton, de NHS Digital, también considera que la química del amplio equipo, unido por un propósito común, es una de las principales razones de su capacidad para lograr tanto en tan poco tiempo. “El ritmo asombroso que lograron IBM y Salesforce ha demostrado a mucha gente cuál es el arte de lo posible, qué tan rápido puede entregar si trabajan juntos y ponen su mente en ello”, dice. “Cada miembro de este equipo venía a trabajar todos los días creyendo que lo que estaban haciendo marcaba una diferencia genuina para salvar vidas. Y creo que lo hicieron”.
Desde el lanzamiento de MQS, el ritmo de desarrollo no ha decaído. Los cambios de políticas grandes y pequeños han sido casi constantes, y el ritmo de nuevas versiones de la plataforma Salesforce y MuleSoft, más de 100 en nueve meses, ha sido rápido, por decir, como mínimo. Para seguir el ritmo de estos cambios semanales de política, el equipo de entrega aplicó el método Kanban en todas las brigadas, mejorando así su capacidad para adaptar las prioridades y acelerar la entrega en plazos extremadamente cortos. La automatización completa de las pruebas también ha sido un factor importante para impulsar tanto la velocidad como la calidad en los procesos de entrega. Actualmente, el programa Test & Trace puede ejecutar más de 120.000 pruebas, en todas las soluciones, en menos de una hora.
En la actualidad, estas soluciones constituyen la base estratégica de la respuesta de la UKHSA a la pandemia, ya que proporcionan plataformas seguras, escalables y eficaces en toda la UKHSA.
La UKHSA (enlace reside fuera de ibm.com) es el departamento gubernamental responsable de proteger al Reino Unido del impacto de enfermedades infecciosas y todas las demás amenazas para la salud. La UKHSA es una agencia ejecutiva, patrocinada por el Departamento de Salud y Cuidado Social (DSC) y las organizaciones anteriores del Departamento de de Salud.
NHS digital
NHS Digital (enlace reside fuera de ibm.com) es el proveedor nacional de información, datos y sistemas de TI para comisionados, analistas y clínicos de salud y cuidado social en Inglaterra, particularmente aquellos involucrados en el Servicio Nacional de Salud de Inglaterra. Una unidad del Departamento de Salud y Asistencia Social, NHS Data proporciona servicios digitales para el NHS y la atención social, incluida la gestión de grandes programas de informática de la salud. NHS Digital es también el recopilador nacional de información sobre salud y asistencia social, y publica más de 260 publicaciones estadísticas cada año, incluidas estadísticas oficiales y estadísticas nacionales.
Notas de pie de página
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Producido en los Estados Unidos de América, junio de 2022.
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