Con presencia en 31 países diferentes, ¿cómo podría TOA mantener funcionando sus actividades de fabricación, planificación de productos y ventas sin ningún problema las 24 horas del día?

Para mejorar el rendimiento de las aplicaciones principales que impulsan sus operaciones globales, TOA trasladó sus sistemas SAP® ERP a Enterprise Application Management para soluciones SAP en IBM Cloud.

Fundada en 1934, TOA fabrica una variedad de equipos de transmisión y audio profesionales, incluidas bocinas y micrófonos, así como equipos de seguridad y cámaras de vigilancia.

Tras la propagación de la pandemia de COVID-19, el distanciamiento social se ha vuelto cada vez más importante para proteger la salud pública. En respuesta, TOA se ha centrado en brindar servicios que puedan ayudar a las organizaciones de salud a monitorear la cantidad de personas en un lugar determinado y rastrear el número de personas que pasan por espacios públicos. Para lograrlo, la empresa combinó su amplia red de cámaras de vigilancia con inteligencia artificial (IA) para crear una solución que ayude a reducir la congestión en los espacios públicos. 

Akinori Ueda, Director General del Departamento de Sistemas de Información de la División de Planificación Corporativa de TOA, describe las últimas iniciativas de la empresa: “De acuerdo con nuestra filosofía de 'sonrisas para el público, creando una sociedad donde la gente pueda sonreír', estamos Aprovechando nuestra experiencia como productor líder de equipos de audio y video para perfeccionar nuevas soluciones y retribuir a las comunidades a las que servimos. Por ejemplo, desde agosto de 2020 llevamos a cabo una prueba de concepto en la estación Sannomiya del metro municipal de Kobe. En este proyecto utilizamos cámaras e inteligencia artificial para identificar automáticamente la congestión y brindar orientación sobre rutas concurridas a través de sistemas públicos para ayudar a los pasajeros a mantenerse seguros y evitar colas”.

TOA también está desarrollando plataformas digitales diseñadas para fortalecer las relaciones con los clientes y aumentar la eficiencia operacional. Por ejemplo, la empresa está trabajando en la creación de un nuevo portal para sus clientes que proporcionará información detallada sobre los productos y ayudará a gestionar mejor los pedidos. De manera similar, la compañía está creando un portal de usuario que monitoreará el estado de los sistemas de vigilancia y transmisión de audio actualmente instalados por medio de sensores de Internet of Things y notificará automáticamente a los equipos de mantenimiento cuando se requieran reparaciones.

En los últimos años, TOA ha seguido la estrategia de crear productos localmente en cada una de las cinco regiones en las que opera, incluidas Asia Pacífico, América, Europa, Medio Oriente y África. Pero como todo, desde la planificación del producto hasta la producción y las ventas, se realizaba a nivel local, los responsables de la toma de decisiones clave en la oficina central de la empresa luchaban por obtener una imagen clara del desempeño de cada división regional. 

Para abordar este problema, TOA estableció un sistema de gestión global integrado utilizando SAP ERP para unificar los sistemas centrales que había operado por separado en cada región. Para respaldar este entorno SAP, la empresa seleccionó Enterprise Application Management para soluciones SAP en IBM Cloud, una solución que incluye servicios operativos SAP Basis como una oferta estandarizada. TOA comenzó a utilizar la solución IBM® en la región de Asia-Pacífico a principios de 2015 y la implementó en 20 sitios de 15 países en marzo de 2019.

Ueda reflexiona sobre el impacto del uso de Enterprise Application Management para soluciones SAP en IBM Cloud: “Gracias a IBM, nuestro sistema de gestión global ha estado funcionando sin problemas las 24 horas del día. Además, se ha mejorado la disponibilidad del sistema en cada sitio y, con el equipo de IBM disponible para lidiar con cualquier falla que pueda ocurrir, también hemos reducido las actividades de mantenimiento del sistema. Asimismo, se ha auditado a IBM externamente y ha recibido múltiples certificaciones de seguridad de datos, lo que nos da confianza de que nuestras aplicaciones principales se ejecutan en un entorno confiable”.

Inicialmente, TOA optó por ejecutar sus aplicaciones SAP administradas desde el centro de datos Makuhari de IBM, que está especializado en este propósito. Para respaldar la innovación futura, la empresa también quería crear un entorno ágil y mejorar sus plataformas digitales con las últimas tecnologías en la nube. En 2020, TOA decidió migrar al centro de datos de IBM en Tokio, una medida que ayudaría a mejorar aún más el rendimiento, la estabilidad y la confiabilidad del sistema. 

Después de migrar a Enterprise Application Management para soluciones SAP en IBM Cloud alojado en el centro de datos de IBM en Tokio, TOA pudo establecer un sistema de gestión global estable y estandarizado y reducir la carga de la administración del sistema de TI en cada uno de los sitios regionales de la empresa.

Hamada continúa: “Gracias a las medidas preventivas que ha tomado IBM, no hemos experimentado ningún problema con nuestras aplicaciones SAP desde la migración. Si algo sucede en el futuro, IBM formará un equipo para resolver el problema y responder rápidamente con nuestra colaboración. Gracias a esto, ya no necesitamos encargarnos nosotros mismos de las actividades de mantenimiento de TI. Además, la migración al centro de datos de Tokio ha mejorado enormemente el rendimiento de nuestra infraestructura y hemos visto importantes beneficios de costos gracias al mayor rendimiento”. 

De cara al futuro, TOA seguirá trabajando en el desarrollo de portales de clientes y usuarios, así como en la creación de un sistema de mantenimiento remoto.

Hamada añade: "Ahora tenemos muchas opciones para desarrollar la plataforma en los próximos años. Nos gustaría considerar el uso de soluciones de inteligencia artificial en IBM Cloud para estandarizar los procesos comerciales y digitalizar las operaciones existentes. Esperamos que IBM continúe brindando información y describiendo nuevos estudios de casos y usos potenciales para las soluciones de IBM. Otra ventaja importante del traslado al centro de datos de Tokio es que la conexión de red privada de alta velocidad y alta calidad a IBM Cloud se puede utilizar de forma gratuita para conectarse a nuestros sitios en varios países”.

En el futuro, TOA planea considerar migrar a SAP S/4HANA para SAP ERP en su sede. Hasta ahora, TOA ha estado utilizando los servicios de nube pública de otra empresa debido a los requisitos del sistema. Ueda comenta: "Con la apertura del centro de datos de IBM Cloud en Osaka en septiembre de 2020, nos gustaría considerar implementar SAP S/4HANA en la región, que está más cerca de nuestra sede en la ciudad de Kobe".

La empresa también está considerando migrar su sistema contable consolidado y varios otros sistemas, que actualmente se operan on-premises, a la nube cuando su infraestructura actual necesita renovarse.

Ueda concluye: "Continuaremos confiando en la buena reputación y presencia global de IBM. IBM es una empresa global que proporciona tecnologías avanzadas como hardware, software, nube e IA, así como servicios de consultoría. A medida que continuamos satisfaciendo las diversas necesidades de nuestros clientes en todo el mundo con nuestros productos y servicios exclusivos, seguiremos confiando en IBM Cloud para respaldar nuestras actividades”. 

Con sede en Japón, TOA Corporation (el enlace se encuentra fuera de ibm.com) fabrica equipos de sonido y cámaras de vigilancia CCTV para uso comercial y profesional. Desde que se estableció en 1934, TOA se ha convertido en una organización multinacional con operaciones en 31 países y actualmente suministra productos a más de 120 países en todo el mundo.