Professional Provident Society (PPS), uno de los principales proveedores de servicios de seguros especializados para profesionales de Sudáfrica, necesitaba responder a las cambiantes demandas de los clientes y a la intensificación de la competencia. 

PPS implementó una arquitectura de primer nivel, integral y orientada al servicio que le ha permitido anticiparse a sus competidores con una tasa de lanzamiento de nuevos productos sin precedentes.

Professional Provident Society ofrece productos de seguros a un mercado altamente especializado: profesionales graduados como médicos y abogados. 

La empresa es líder en su sector, pero la creciente competencia ha ejercido presión sobre PPS para innovar y lanzar nuevos productos en el mercado. La naturaleza inherente de sus sistemas heredados hacía que el desarrollo de aplicaciones y productos fuera complejo, costoso y lleno de riesgos. Como resultado, se necesitaban años para lanzar nuevos productos en el mercado. De hecho, PPS solo había lanzado un nuevo producto de seguros en tres años.

Para superar los obstáculos de infraestructura, PPS tuvo que cambiar la forma de trabajo en profundidad: los incrementos graduales en capacidades no serían suficientes. PPS sabía que sus competidores enfrentaban desafíos de desarrollo similares, por lo que la empresa decidió hacer un cambio audaz para reemplazar todos los sistemas y reinventar el negocio.

PPS sabía desde el principio lo que debía hacer para que la transformación se produzca. Su fortaleza era saber lo que una compañía de seguros necesitaba para operar de manera eficiente. Solo necesitaban la experiencia y el conocimiento técnico para hacerlo realidad. PPS encontró esa combinación en el asociado de negocios de IBM Silvermoon Business Systems, una empresa especializada en aplicaciones modulares orientadas a servicios, que se ajustan rigurosamente al modelo de arquitectura de aplicaciones de seguros.

El corazón de la infraestructura se basa en IBM MQ e IBM WebSphere Business Integration Server, que gestionan las interacciones entre los componentes de aplicaciones modulares y orientados a servicios de Silvermoon. Las herramientas IBM Rational Rose se utilizan para desarrollar nuevos productos, la infraestructura se ejecuta en servidores IBM System xTM y los datos se alojan en una red de área de almacenamiento basada en IBM Data Storage. IBM Global Business Services también desempeñó un papel importante, proporcionando capacitación a PPS.

En una industria tan conservadora y con aversión al riesgo como la de las aseguradoras, la voluntad de emprender un cambio tan dramático fue notable e inaudita en el mercado local. Pero el cambio dio sus frutos y los resultados han sido sorprendentes. En menos de un año, PPS lanzó nueve nuevos productos en el mercado, y tomaron por sorpresa a sus competidores en el proceso.

PPS no solo ha podido lanzar nuevos productos a un ritmo inédito, sino que la naturaleza modular de la infraestructura facilita la modificación de esos productos. “Nuestros competidores respondieron a uno de nuestros lanzamientos de nuevos productos con una oferta propia”, dice Stephan Clark, jefe de aplicaciones de negocios, “pero en cuestión de unas pocas semanas pudimos responder modificando nuestra oferta. Nuestra nueva agilidad nos ha permitido atrapar a nuestros competidores completamente desprevenidos”.

La reinvención de las operaciones comerciales en PPS se tradujo en una serie de beneficios más allá del objetivo inmediato de mejorar la velocidad de comercialización de la empresa. Una ventaja importante de adoptar IBM Insurance Application Architecture (IAA) es que proporciona una estructura completa y validada para toda la empresa, lo que ayuda a PPS a cumplir con las auditorías regulatorias. Como sucede en muchas otras partes del mundo, la industria de los seguros en Sudáfrica está estrictamente regulada y periódicamente se controla que las empresas cumplan con la normativa. Al adoptar los principios de la IAA, PPS redujo los hallazgos en las auditorías (asuntos que requerían medidas correctivas) en un 80 %. Las nuevas aplicaciones también están produciendo mejores resultados comerciales, con mejoras significativas en los controles para el cobro de primas.

Según David Gnodde, director de operaciones, hizo falta mucha valentía para dejar atrás el pasado y utilizar la tecnología para innovar. "Hacer lo que hemos hecho, adoptar una arquitectura probada e implementar una arquitectura orientada a servicios basada en esa arquitectura, es en cierto modo sencillo; pero en el contexto de esta industria y este mercado, un cambio tan profundo como el que hemos hecho equivale a una forma totalmente nueva de hacer negocios. Nuestros competidores están tan enfocados en el valor que perciben de sus procesos, sistemas y ofertas existentes que no están dispuestos a soltarlos o incluso ver que esos activos heredados lo que realmente hacen es obstaculizarlos".

PPS cambió las reglas del juego al centrarse en el núcleo del negocio y pensar en cómo hacer que esas funciones centrales mejoren. Como dijo Gnodde: "Nuestra implementación integral de la IAA nos dio ese núcleo sólido, y hemos podido desarrollarla y anticiparnos a nuestros competidores".

Desde su fundación en 1941, Professional Proviedor Society (PPS) (enlace externo a ibm.com) ha sido la única empresa de servicios financieros mutuos en Sudáfrica que se centra exclusivamente en profesionales graduados. Ofrece soluciones de seguros, inversión y seguro médico a la medida a sus miembros, sus familias y asociados, para generar riqueza, tranquilidad y seguridad durante su vida laboral y tras la jubilación.