Según el informe de Bridge ReportEnlace externo de la American Road & Transportation Builders Association (ARTBA), más de 46 000 puentes estadounidenses son “estructuralmente deficientes” y están en malas condiciones, y que esos puentes se cruzan 178 millones de veces al día.

Las infraestructuras en mal estado son una preocupación en todo el mundo. Global infrastructure OutlookEnlace externo del G20 (enlace externo a ibm.com) predice que habrá una brecha de 15 billones de dólares entre el financiamiento de infraestructura y el trabajo que debe completarse antes de 2040.

Sund & Bælt Holding A/S posee y opera algunas de las infraestructuras más grandes del mundo, incluido el Great Belt Fixed Link, una combinación de puente y túnel de 11 millas que es el proyecto de construcción más grande en la historia de Dinamarca. La empresa sabía que uno de sus mayores desafíos era el proceso lento y manual para realizar inspecciones de mantenimiento periódicas. Para inspeccionar los puentes, Sund & Bælt solía contratar alpinistas para escalar los lados y tomar fotografías para examinarlos. Una inspección podía tardar un mes, y el proceso tuvo que repetirse frecuentemente para puentes cerca de océanos o en otros entornos corrosivos. La empresa también necesitaba inspeccionar todos sus túneles y otros elementos de infraestructura.

Para inspeccionar y mantener la infraestructura civil de una manera tecnológicamente más avanzada, Sund & Bælt buscó un socio tecnológico con experiencia global y capacidades integrales. La empresa eligió IBM y juntos formaron una colaboración para crear lo que se convirtió en la solución IBM® Maximo for Civil Infrastructure. Ahora, Sund & Bælt está utilizando el software Maximo para monitorear y gestionar sus infraestructuras críticas.

La nueva solución incluye IBM® Maximo Application Suite, con tecnología que ayuda a Sund & Bælt a inspeccionar infraestructuras, acceder a insights con dispositivos móviles en el lugar y utilizar la tecnología de IA para analizar de manera cuidadosa y eficiente los datos sobre las condiciones de puentes, túneles y otros elementos de infraestructura.

Con la nueva solución, Sund & Bælt recopila datos de fotografías de drones para monitorear el estado sin inspecciones humanas peligrosas y que consumen mucho tiempo. La solución consolida estos datos con registros de mantenimiento, documentos de diseño y modelos 3D para ayudar a identificar grietas, óxido, corrosión, desplazamiento y estrés.

“Ahora conocemos la carga de tráfico, las repeticiones, cómo se balancea realmente... y gracias a eso, podemos calcular la vida útil y fijarnos en las zonas más críticas”, afirma Jørgensen. “Estamos desarrollando gemelos digitales, y podemos hacer cálculos para responder: 'Si la carga de tráfico está cambiando, ¿cómo afectará eso a nuestro puente?'”.

Las funciones aceleradas de gestión de órdenes de trabajo y gestión de contratos ayudan a la empresa a responder a los datos más recientes. Gracias a la mejora en la gestión de defectos, la gestión de activos y las capacidades de toma de decisiones, la empresa puede tomar decisiones más rápidas y acertadas en caso de emergencia, pero también puede planificar con antelación.

“Utilizamos modelos 3D para optimizar el trabajo de mantenimiento”, dice Jørgensen. “Podemos prepararnos para el trabajo antes de enviar a entre 50 y 100 personas a un túnel de cinco millas de largo. Tenemos plazos muy ajustados para el cierre, y debemos ser eficientes en esos plazos”.

La solución Maximo for Civil Infrastructure ofrece a Sund & Bælt capacidades que agilizan las inspecciones y aclaran las estrategias de mantenimiento predictivo. La empresa ha visto beneficios que están en curso para generar un valor significativo en los próximos 10 años.

“En un plazo de 5 a 10 años, esperamos un aumento en la productividad del 15% al 25 %”, afirma Jørgensen. Con inspecciones optimizadas y gestión de activos reales, la empresa puede mejorar sus respuestas. “Estamos viendo cómo podemos reducir los riesgos y el tiempo desde que vemos un incidente hasta que podemos repararlo. Estamos ante una reducción del tiempo de más del 30 %”.

Con una mejor comprensión del estado de los activos y los riesgos que hay que abordar con el mantenimiento proactivo, Jørgensen estima que la solución ayudará a aumentar la vida útil de los puentes, túneles y otros activos. “Aquí es donde realmente se pone interesante. Nuestro propio puente Storebælt (Great Belt) se ha construido para una vida útil de 100 años, pero, con el uso correcto de los datos y las soluciones digitales, esperamos aumentar la vida útil del puente en 100 años. Al aumentar la vida útil, también estamos disminuyendo nuestra huella de carbono total”.

En el futuro, Sund & Bælt planea ampliar aún más las inspecciones visuales . Con áreas tan grandes que inspeccionar, la empresa siempre está motivada a encontrar problemas de forma más rápida y eficiente.

“Cuanto más podamos usar robots, drones y otra tecnología nueva para hacer nuestras inspecciones, más seguridad y calidad podremos lograr a partir de las inspecciones”, dice Jørgensen.

Sund & Bælt (enlace externo a ibm.com) se creó en 1991 como sociedad anónima para la construcción del Enlace Fijo del Great Belt Fixed Link, un puente y túnel de 11 millas que constituye el mayor proyecto de construcción de la historia de Dinamarca. Con sede central en Copenhague, Dinamarca, la empresa ahora desarrolla y opera una variedad de puentes, túneles y carreteras. Sund & Bælt Holding A/S también se encarga de la gestión general de sus filiales A/S Storebælt, A/S Øresund, Sund & Bælt Partner A/S, BroBizz A/S, A/S Femern Landanlæg y Femern A/S.