En 2020, Shell e IBM lanzaron OREN (enlace externo a ibm.com), una plataforma de optimización de la minería. “OREN es una plataforma abierta para la colaboración con diferentes soluciones”, afirma Grischa Sauerberg, vicepresidenta de Descarbonización e Innovación Sectorial de Shell. “Los proveedores pueden aportar sus productos digitales y ofrecerlos a los clientes. Pero lo que es aún más importante, también les permite trabajar juntos en soluciones digitales integradas de extremo a extremo que ayuden a las empresas mineras a afrontar los desafíos que tienen en torno a la descarbonización”.

Las empresas mineras son una clientela fundamental para Shell, y la transición de la empresa energética hacia las soluciones mineras es lógica, porque ambos sectores se basan en la industria y son fundamentales para permitir la transición energética. Ambos sectores son también de extracción: los equipos pesados extraen materias primas de la tierra, las procesan y las transportan. “Elegimos la industria minera como punto de partida porque tiene muchas similitudes con la industria energética y presenta algunos desafíos comunes”, explica Grischa Sauerberg, vicepresidenta Sectorial de Descarbonización e Innovación de Shell. Shell ha llevado a cabo numerosos proyectos de digitalización para el sector energético, por lo que puede transferir lo aprendido en estos proyectos a los clientes del sector minero.

Para descubrir sistemáticamente estos desafíos y formar soluciones, se reunió un equipo diverso tanto de Shell como de IBM de países distantes, como el Reino Unido, los Países Bajos, Bélgica, Rumania, India, Singapur, Australia y Brasil. Expertos de la industria minera, técnicos, gerentes de proyectos, diseñadores, analistas, estrategas y desarrolladores se comprometieron a lograr que OREN sea lo mejor posible.

Para visualizar la cadena de valor de la minería de principio a fin, definir las experiencias de los clientes y trazar los puntos débiles de los usuarios, el equipo llevó a cabo una exhaustiva investigación de los usuarios.

“Hemos realizado más de 350 entrevistas en toda la cadena de valor de los clientes mineros y hemos descubierto insights excelentes”, afirma Sauerberg. “Por ejemplo, el 80 % de los puntos débiles de los clientes mineros son muy similares: cómo enfocarse en la descarbonización a través de la digitalización y la agregación de datos, y cómo reducir los costos de operación”.

Después de analizar los comentarios de los clientes y participar en talleres de visión y arquitectura, los miembros del equipo crearon hipótesis y perfeccionaron una visión y una hoja de ruta para un producto mínimo viable (MVP, por sus siglas en inglés) para OREN. El enfoque transparente y de creación conjunta de IBM Garage ayudó al equipo a diseñar una arquitectura abierta y colaborativa para que numerosos proveedores de soluciones puedan participar en la plataforma y esta pueda dar cabida a una afluencia continua de nuevos actores. La arquitectura abierta también permite una flexibilidad de implementación multinube y local.

En el frontend, OREN utiliza la tecnología de Salesforce. En el backend, la plataforma funciona actualmente en IBM Cloud, pero, gracias a Red Hat OpenShift (enlace externo a ibm.com), puede funcionar en cualquier otra plataforma en la nube si el cliente minero tiene otros requisitos. Los datos se ingieren, gestionan y analizan con IBM Cloud Pak for Data, que se enriquece con IBM Open Data for Industries para trabajar con modelos de datos del sector para la gestión de datos del subsuelo, la energía y el recuento del carbono. IBM Cloud Pak for Data proporciona una implementación de tejido de datos de primera clase porque OREN puede ofrecer funciones de datos y cadena de suministro, como virtualización, gestión y linaje, todo en un mismo lugar. OREN también destaca IBM Environmental Intelligence Suite y los mineros pueden conectarse a IBM Maximo Application Suite, que proporciona gestión inteligente de activos, monitoreo, mantenimiento predictivo y visión artificial.

Durante la fase de desarrollo, Shell e IBM siguieron un enfoque ágil y adoptaron los principios de DevOps, lo que aceleró la obtención de valor. Una cadencia predecible de ceremonias ágiles mantuvo la solidez de la asociación y el enfoque del proyecto. En solo ocho meses, el equipo de Shell e IBM llevó a OREN desde un concepto teórico hasta su lanzamiento al mercado.

A medida que Shell desplegaba OREN y comprendía más ampliamente las necesidades de los clientes, la empresa implementó Soluciones Inteligentes (soluciones de extracción integradas) para ayudar a hacer crecer e integrar los datos y el ecosistema digital.

Para ayudar a los clientes a resolver problemas complejos que requieren datos de fuentes dispares, Shell e IBM decidieron ofrecer datos integrados y soluciones digitales en toda la cadena de suministro minera.

Para diseñar, crear y escalar estas soluciones, el equipo desarrolló un backlog de problemas, hipótesis de solución y casos de uso en torno a dos temas: descarbonización y excelencia operativa. El equipo priorizó inicialmente dos soluciones inteligentes basadas en los comentarios de los clientes:

• Gestión de emisiones, que consiste en capturar, calcular y visualizar la información sobre emisiones. Esto constituyó el primer módulo de la solución inteligente de gestión de emisiones.
• Gestión del agua, concretamente en lo relativo a los relaves (residuos mineros). Gestión de las instalaciones de almacenamiento de relaves, que consiste en visualizar y comprender el rendimiento y los riesgos en todo el proceso integral de los relaves e identificar de forma proactiva los impactos medioambientales y operativos en la gestión, la construcción y la ampliación de los relaves.

Los miembros del equipo han definido MVP para las soluciones inteligentes de gestión de emisiones y de relaves. Están validando la hipótesis de la solución con Shell y otros clientes, y comenzando el desarrollo del MVP.

La gestión de emisiones es el primer paso crítico para mejorar la eficiencia en torno a las oportunidades de descarbonización. La solución inteligente de gestión de emisiones ofrece el menor esfuerzo en términos de tecnología y accesibilidad a los datos. Ayuda a las empresas mineras a comprender sus emisiones de carbono y a mantenerse dentro de los límites de las normativas gubernamentales. Al fin y al cabo, una empresa no puede cambiar lo que no puede medir.

La solución ayudará a los clientes a recopilar datos de sensores y equipos, comprobar la calidad de los datos, agregarlos y aplicar cálculos. La calculadora de carbono utilizará las API de IBM Environmental Intelligence Suite para realizar cálculos que se ajusten a los estándares de contabilidad del Protocolo de Gases de Efecto Invernadero.

La tecnología también aplica análisis e IA para que los clientes no reciban simplemente más datos, sino insights relevantes.

La empresa minera puede utilizar esta información para automatizar los flujos de trabajo, optimizar las operaciones, cambiar a energías renovables y actualizar los equipos con una elevada producción de carbono.

La herramienta de gestión de relaves supervisará digitalmente el almacenamiento de los relaves mineros, los residuos que quedan tras extraer y separar los materiales valiosos de una mina. Típicamente un lodo húmedo, los relaves a menudo contienen sustancias químicas tóxicas y, por lo tanto, deben ser monitoreados, gestionados y almacenados de forma segura. Las empresas mineras suelen almacenar los residuos bajo tierra o en una presa, y deben asegurarse de que no se filtren a las aguas subterráneas ni creen un problema medioambiental. Los inspectores acuden físicamente a las instalaciones de almacenamiento de relaves para comprobar si hay grietas o indicios de movimientos de tierra, pero la herramienta digital de gestión de relaves podría agregar datos de imágenes por satélite, sensores de presas e informes geológicos para supervisar eficazmente las instalaciones de relaves y la seguridad medioambiental. Un flujo de trabajo inteligente podría entonces mitigar cualquier problema de forma inmediata y automática.

Las Soluciones Inteligentes de OREN pueden adaptarse para enfocarse en las preferencias de los puntos débiles del cliente minero. El equipo puede crear en conjunto una solución inteligente que se adapte a los requisitos, conectar varios datos y soluciones, y crear flujos de trabajo inteligentes mediante capacidades de predicción y automatización en la mina. OREN puede ayudar a una empresa minera a digitalizar, automatizar y transformar sus operaciones para que sean más eficientes, seguras y sustentables.

Para lograr esta transformación, el equipo sigue un proceso de tres pasos (visualización, implementación/prueba y escalado/expansión) habilitado por la Metodología IBM Garage.

Shell (enlace externo a ibm.com) es un grupo de empresas energéticas y petroquímicas que utiliza tecnologías avanzadas y adopta un enfoque innovador para ayudar a crear un futuro energético sustentable. La empresa tiene su sede en Londres, Inglaterra, y cuenta con más de 80.000 empleados en más de 70 países.