Ricoh USA es una de esas subsidiarias. En 2014, la compañía, que se centró principalmente en la impresión industrial y comercial, adquirió un proveedor de TI como parte de su evolución estratégica de proveedor de hardware a innovador de servicios digitales. "Incorporamos servicios de TI gestionados, externalización de TI, servicios en la nube y servicios de centros de datos", afirma Nick Mattera, vicepresidente de operaciones de alojamiento de Ricoh USA. “Operamos de forma independiente durante un tiempo. Desde entonces, durante casi 10 años, IBM fue nuestro socio de entrega”.

Los cimientos de la relación entre Ricoh USA e IBM se basan en la confianza mutua. "Tenemos una gran relación con IBM", comenta Mattera. "No somos meros socios. También somos proveedores de las soluciones de los demás. IBM compra y emplea impresoras y dispositivos Ricoh en todo el mundo. Y Ricoh adquiere muchos productos y servicios de IBM para respaldar la oferta a nuestros clientes. Así que la relación es muy profunda".

Ricoh USA también es un proveedor de servicios administrados de TI para entornos de servidores IBM^® Power cubriendo principalmente a clientes en los mercados de PYMES, mientras que IBM se centra en los mercados de grandes empresas .

Cada uno de los clientes de Ricoh tiene necesidades únicas. En 2020, un cliente de larga data y gigante multinacional de seguros acudió a Ricoh USA con una solicitud. La compañía de seguros tenía dos centros de datos en Europa donde Ricoh administraba las aplicaciones IBM i de la aseguradora en servidores IBM Power.

Para ahorrar costos y aumentar la eficiencia, la compañía de seguros planeó cerrar sus centros de datos y trasladar sus cargas de trabajo a la nube. Ricoh USA tenía la tarea de encontrar una manera de ayudarlo a hacerlo.

Ricoh USA no tenía centros de datos en los países europeos donde operaba la compañía de seguros. Sin embargo, tenía una fuerte relación con IBM, que a su vez tenía centros de datos de IBM Cloud^® en Europa.

“La mayor ventaja de IBM Cloud fue que ya estaba construido”, dice Deepak Kohli, vicepresidente regional de Cloud Hosting y Servicios Administrados de TI en Ricoh USA. “No necesitábamos preocuparnos por empezar de cero. Podíamos combinar nuestros servicios, lo que estábamos haciendo para el cliente, y proporcionar cobertura las 24 horas del día, los 7 días de la semana. IBM Cloud tenía mucho sentido".

El escenario estaba listo. Ahora era el momento de que comenzara el verdadero trabajo.

La migración comenzó en julio de 2022. Mover aplicaciones IBM i de IBM Power Systems on premises a IBM Power Virtual Server en la nube fue relativamente sencillo, ya que no requirió refactorización. Ricoh fue responsable de la migración general, pero trabajó en estrecha colaboración con IBM para aprovechar la experiencia que solo IBM podía proporcionar.

"Estábamos familiarizados con IBM Cloud", dice Mattera. "Desplegamos servicios dentro de nuestra propia instancia de IBM Cloud para otros clientes. Sin embargo, por el lado de la infraestructura, aún no realizamos ningún despliegue de IBM Power Virtual Server. Hubo una pequeña curva de aprendizaje e IBM estuvo allí para ayudar en todo momento, lo cual fue genial”.

El sector de los seguros tiene estrictos requisitos gubernamentales para la gestión de datos, incluida la disposición de que todos los datos se almacenen durante al menos siete años. Para satisfacer este requisito, IBM recurrió a FalconStor, socio comercial de IBM. Con la solución FalconStor StorSafe VTL, el equipo podía convertir las unidades de cinta de almacenamiento físico en un formato de cinta virtual y realizar copias de seguridad en IBM Cloud Object Storage para facilitar el almacenamiento y la recuperación.

Dado que la solución VTL de FalconStor ya estaba integrada en IBM Cloud, implementarla fue relativamente sencillo. "Una vez más, era una nueva plataforma para nuestros ingenieros del lado de Power", dice Mattera. "Una vez que superamos eso con la ayuda de FalconStor y el equipo de IBM, nos sentimos muy cómodos".

"Así que la curva de aprendizaje, mientras estuvo allí, no fue tremendamente dolorosa", continúa. “Hubo muchas lecciones aprendidas. Ahora nos sentimos plenamente seguros de los despliegues en el futuro”.

En septiembre de 2022, las cargas de trabajo del cliente de seguros se migraron por completo y entraron en plena producción en IBM Cloud. Los usuarios de la compañía de seguros ahora pueden conectarse de forma privada desde las oficinas locales al entorno de nube híbrida en Europa, ejecutando sus aplicaciones IBM i en IBM Cloud y al mismo tiempo suscribir a una variedad de otros programas independientes de aplicaciones de software como servicio (SaaS).

Hoy, Ricoh USA está cosechando múltiples beneficios de la exitosa implementación. Continúa disfrutando de una estable relación con la multinacional de seguros, que sigue siendo un cliente satisfecho. La compañía de seguros no solo puede continuar ejecutando las aplicaciones IBM i a las que está acostumbrada, sino que también puede enfocar en su negocio principal en lugar de mantener y pagar la infraestructura de TI: con IBM Power Virtual Server, la compañía paga solo por la servicios y el ancho de banda que emplea.

Al trasladar las cargas de trabajo de la compañía de seguros a IBM Cloud, Ricoh USA posicionó a la compañía para ahorrar hasta un 40 % en costos anuales de alojamiento y operación de centros de datos en todo el mundo. Además, la eliminación del espacio y la energía necesarios para operar esos centros de datos redujo la huella de carbono de la compañía.

Con FalconStor StoreSafe VTL, Ricoh USA permitió a la compañía de seguros mejorar sus capacidades de copia de seguridad y almacenamiento de datos con mayor escalabilidad y velocidad. La compañía ahora puede cumplir con sus requisitos regulatorios para almacenar datos a largo plazo y tiene el potencial de ayudar a reducir el tiempo de respaldo para las cargas de trabajo de sus clientes de seguros hasta en cuatro horas.

Ricoh USA también desarrolló nuevas capacidades y habilidades en su negocio de servicios gestionados de TI, expandiendo su experiencia en sistemas IBM Power a entornos IBM Power Virtual Server. También puede aplicar su conocimiento de FalconStor StoreSafe a implementaciones en todo el mundo.

La relación entre Ricoh USA e IBM es más fuerte que nunca. "Las diversas aplicaciones y recursos disponibles dentro de los servicios de IBM Expert Labs aumentan nuestras posibilidades de cerrar aún más oportunidades", dice Mattera. "Este es otro punto de inflexión para Ricoh ITS".

La implementación abrió las puertas no solo a nuevas posibilidades en la ejecución de IBM Power Virtual Servers en la propia nube de Ricoh USA, sino también a la capacidad de ofrecerlo como un servicio gestionado en Europa. “La capacidad de operar dentro de IBM Cloud nos ha dado un alcance global que nunca antes habíamos tenido”, dice Mattera. “Nos permite ir tras un segmento de mercado completamente nuevo”.

Otra oportunidad emocionante es la de ampliar el alcance de la nube de Ricoh USA a través de la colaboración con IBM Cloud. "Nuestra propia nube se compone de infraestructura física", dice Mattera. "Por lo tanto, la intención sería reducir el tamaño físico de nuestros centros de datos empleando IBM Cloud".

“Un cliente con alcance global podría querer tener capacidades de recuperación de datos geográficamente diversas o un entorno de alta disponibilidad: disponibilidad en Norteamérica, producción en Europa o la Cuenca del Pacífico, dondequiera que esté. IBM Cloud nos da esa flexibilidad", concluye.

Ricoh USA (enlace externo a ibm.com) es una compañía de gestión de la información y servicios digitales que ofrece servicios de TI y soluciones de impresión comercial e industrial. Su empresa matriz, Ricoh Company, Ltd., con sede en Tokio, Japón, es líder mundial en imágenes y electrónica que atiende a más de 1.4 millones de negocios, 84 % de los cuales están en la lista Fortune 500.

Con sede en Austin, Texas, IBM Business Partner FalconStor (enlace externo a ibm.com) es un proveedor líder de software de optimización de protección de datos, incluyendo FalconStor StorSafe VTL (enlace externo a ibm.com), que moderniza las soluciones de recuperación ante desastres y backup en entornos de nube híbrida. La compañía fue fundada en el año 2000 y actualmente atiende a más de 1,000 organizaciones en todo el mundo.