Para seguir el ritmo de las demandas del negocio, la organización global de TI de QBE Insurance Group buscó una solución de despliegue escalable y centralizada para acelerar la creación de infraestructura y la entrega de aplicaciones.

Una plataforma UrbanCode Deploy con la funcionalidad UrbanCode Blueprint Designer abarca las geografías de la empresa, que brinda a los desarrolladores de QBE acceso a un portal de autoservicio para un rápido despliegue de la infraestructura.

Como aseguradora internacional, QBE mantiene operaciones de TI en Australia, Europa, Asia y Norteamérica para dar soporte a líneas de negocio en 31 países. Para el grupo de TI de la empresa, la velocidad, la agilidad y mantenerse a la vanguardia del desarrollo y la entrega de aplicaciones son primordiales para satisfacer las demandas de una empresa global altamente competitiva.

Al trabajar internamente para crear las aplicaciones de las actividades principales de la empresa, el personal de TI de QBE necesitaba enviar solicitudes para crear entornos de desarrollo para cada proyecto. Se requerían varios equipos de infraestructura para las compilaciones, que incluían servidores, herramientas de sistema operativo (SO), software, cuentas de servicio, bases de datos, entradas de DNS, equilibradores de carga, cortafuego, entre otros, y los plazos de entrega para los entornos a menudo superaban los dos meses.

Además, la falta de recursos disponibles dificultaba la ejecución simultánea de grandes proyectos de desarrollo, lo que provocaba cuellos de botella en la entrega. El grupo de TI de QBE creó un sistema automatizado para ayudar a acelerar sus procesos de creación y despliegue, pero la plataforma se encontraba en Norteamérica y no podía ampliarse a otras zonas geográficas.

QBE se acercó a IBM para ayudar a lanzar una prueba de concepto (POC) para la oferta de despliegue automatizado de aplicaciones UrbanCode Deploy. La empresa también estaba interesada en explorar el componente UrbanCode Blueprint Designer de la herramienta, diseñado para acelerar las pruebas y permitir el rápido aprovisionamiento y el despliegue en entornos basados en la nube.

Tras una exitosa POC con sede en Norteamérica, la dirección de QBE estaba ansiosa por avanzar con una implementación completa de UrbanCode Deploy en todas las geografías. “Cuando vimos lo mucho más rápido que podíamos poner en marcha un entorno de desarrollo completo con UrbanCode Deploy, inmediatamente quisimos extender la solución a nuestras otras regiones”, dice Syed Ataur, líder técnico global de QBE.

Trabajando dentro de un plazo ajustado, QBE e IBM diseñaron y desplegaron una solución UrbanCode Deploy ampliada que incluía el módulo Blueprint Designer. “Tuvimos seis meses para desarrollar esta capacidad para ofrecer entornos de desarrollo de extremo a extremo para nuestras aplicaciones principales”, dice Ataur. “En solo cuatro o cinco meses, estábamos en producción”.

Blueprint Designer: “construya una vez, despliegue en muchas”

La implementación proporciona al equipo global de TI de QBE un portal de autoservicio centralizado para levantar rápidamente y desmantelar fácilmente la infraestructura de desarrollo según sea necesario. La plataforma UrbanCode Deploy sirve como interfaz para que los desarrolladores accedan a los recursos de infraestructura, incluida la funcionalidad Blueprint Designer para crear plantillas de lote completo.

Los desarrolladores de QBE pueden emplear las plantillas de Blueprint Designer para lanzar rápidamente la infraestructura con fines de prueba a corto plazo o para proyectos a largo plazo, incluidas máquinas virtuales totalmente conectadas en red. Además, el grupo de TI puede automatizar el despliegue de aplicaciones en entornos públicos o privados con la funcionalidad. “Ahora tenemos un escenario centralizado de 'crear una vez, desplegar en muchas' para nuestros desarrolladores”, dice Ataur.

Además, los equipos regionales de científicos de datos de QBE despliegan la infraestructura para la plataforma de analytics de datos facturables (GDAP) de la empresa con la solución UrbanCode. En total, QBE emplea la plataforma junto con aproximadamente 400 aplicaciones y también usa la tecnología para automatizar los procesos de actividades principales. 

Con la solución UrbanCode Deploy y Blueprint Designer, QBE aceleró significativamente sus operaciones de desarrollo de construcción y despliegue, así como su tiempo de comercialización de nuevas aplicaciones. “Cuando introdujimos estas capacidades, redujimos el tiempo de implementación para un entorno de desarrollo de extremo a extremo de dos meses a menos de dos horas para dos de nuestros sistemas críticos para el negocio en Australia”, dice Ataur. “Ser capaces de reaccionar más rápido significa que estamos viendo una gran mejora en la capacidad de respuesta y las entregas simultáneas a la empresa”.

Además de acelerar el despliegue de la infraestructura y las aplicaciones, la plataforma UrbanCode Deploy ayuda a QBE a ahorrar en el uso de recursos y reducir los costos. Un desarrollador puede deshacerse rápida y fácilmente de un entorno después de su uso, pero, si se deja en funcionamiento, la plataforma UrbanCode cerrará automáticamente la infraestructura después de 30 días de inactividad.

Además, la solución proporciona capacidades centralizadas de alojamiento y gestión que ahorran a QBE una cantidad significativa de tiempo y esfuerzo. “Antes, tuvimos que pasar por muchas personalizaciones para alojar una aplicación en particular en nuestro centro de datos de Australia, por ejemplo”, dice Ataur. “UrbanCode es una historia completamente diferente: es un panel único. Tenemos una instancia maestra en Norteamérica que también sirve en Australia y Europa. Esto también ayuda mucho desde el punto de vista de la aplicación de parches o el mantenimiento”.

Las capacidades de desarrollo más ágiles también se traducen en beneficios para la base de usuarios de QBE. El despliegue rápido y las versiones mensuales significan que los empleados están trabajando con aplicaciones actualizadas continuamente, y ven que las solicitudes de mejora o cambio se satisfacen mucho más rápido.

Por último, la implementación de UrbanCode desempeña un papel fundamental en la iniciativa de toda la empresa QBE para modernizar su entorno de aplicaciones y continuar su cambio en curso hacia la infraestructura en la nube. Al integrar la plataforma UrbanCode con el software de código abierto Terraform, el equipo de TI de QBE permitirá a las distintas regiones de la organización sustituir más fácilmente las aplicaciones heredadas que llegaron al final de su vida útil y ejecutar nuevas ofertas basadas en proveedores en entornos en la nube.

“Nuestra solución UrbanCode no se limita al tiempo que ahorramos en el despliegue de aplicaciones de lote completo”, afirma Ataur. “También se trata de la flexibilidad que tenemos en las plataformas en la nube de destino. Prevemos movernos fácilmente entre proveedores de nube a medida que cambien las necesidades de la empresa”.

Fundada en 1886, QBE (enlace externo a ibm.com) es una empresa internacional de seguros y reaseguros generales que ofrece a los clientes una gama de productos comerciales, personales y especializados, así como soluciones de gestión de riesgos en todas sus operaciones. El propósito de QBE es dar a las personas la confianza necesaria para alcanzar sus ambiciones.

QBE cotiza en la Bolsa de Valores de Australia (ASX) y tiene su sede en Sídney, Australia. La empresa emplea a más de 12 000 personas en tres divisiones: Internacional, Norteamérica y Australia Pacífico. Estas tres divisiones abarcan 31 países de todo el mundo.