Ampliación de una trayectoria de 35 años de innovación pragmática de productos

A lo largo de sus 45 años de historia, Pronto Software ha mantenido una presencia sólida y constante en el segmento medio del mercado australiano de ERP siguiendo su propio ritmo. Su crecimiento ha sido orgánico y autofinanciado; sus relaciones con los clientes, profundas, duraderas y personales; y su orientación al cliente, inquebrantable.

En sus casi dos décadas con Pronto Software, el director administrativo y director ejecutivo (CEO) Chad Gates ha visto de cerca casi todas las facetas de las operaciones de la empresa, desde el marketing y las operaciones hasta el desarrollo de productos. Cuando se le pregunta por la raíz del éxito de la empresa, cita los factores mencionados anteriormente, junto con una vibrante cultura de innovación que ha mantenido toda la cartera de productos de Pronto Software infundida con las características y capacidades que más importan a sus clientes. A un nivel más profundo, apunta a una calidad más fundamental y duradera: "Lo que realmente vendemos a nuestros clientes es confianza", dice Gates. "Todo lo que hacemos está orientado a cumplir esa promesa".

Para las empresas medianas, explica Gates, la confianza en un proveedor de ERP se reduce a factores como un soporte sólido, el cumplimiento de las promesas relacionadas con el rendimiento y la fiabilidad y, por supuesto, la continuidad de la relación: "saber que vamos a estar ahí para ellos en el futuro". Desde el punto de vista de Pronto Software, parte esencial de "estar ahí" es asegurarse de que los clientes del mercado medio tengan acceso a las tecnologías que pueden cambiar las reglas del juego, como la IA y los analytics, que es más habitual entre las grandes empresas. En este sentido, Pronto Software se considera una especie de conducto de innovación para sus clientes.

Y en opinión de Gates, la asociación a largo plazo de Pronto Software con IBM es uno de los principales canales para ofrecer esa innovación. "Nuestros clientes comprenden realmente que tanto Pronto Software como IBM van más allá en la incorporación de nuevas tecnologías en su beneficio", afirma. "Reconocen que estamos dispuestos a asumir riesgos para innovar, y que vamos a hacerlo bien y proporcionarles una gran solución en la que puedan confiar".

Quizás el mejor ejemplo de esta innovación conjunta en acción fue la introducción del paquete ERP principal de la empresa, Pronto Xi, con las capacidades de generación de informes de IBM® Cognos Analytics profundamente integradas en él. En opinión de Paul Goepfert, director de marketing de Pronto Software, el lanzamiento por parte de la empresa de una solución hecha a la medida para la industria —una primicia mundial entre las ofertas de ERP— representó un verdadero punto de inflexión para un segmento desatendido. "Esencialmente, hemos llevado Cognos al mercado medio australiano", afirma Goepfert, "y lo que es igual de importante, lo hemos presentado de tal manera que los clientes del mercado medio puedan consumirlo mucho más fácilmente."

Entre la mayoría de las empresas medianas, Goepfert explica que la forma de facilitar la adopción y el uso de una tecnología tiene mucho que ver con cómo se presenta. "A diferencia de las grandes empresas, que son los usuarios más habituales de Cognos, las empresas medianas no pueden justificar realmente la existencia de un equipo de BI dedicado", afirma. "La esencia de nuestra estrategia es integrar de forma inteligente la funcionalidad de informes y analytics de Cognos que encaja con las funciones clave de ERP y poder crear el máximo valor dentro de ellas."

En resumen, se trata de identificar los casos de uso que importan y canalizar esos insights sobre los esfuerzos continuos de desarrollo de productos. Gates, que dirigió la unidad de I+D de la empresa durante cinco años, afirma que esto encapsula perfectamente cómo Pronto Software e IBM colaboran continuamente para aportar innovaciones frescas a los clientes del mercado medio. "Nuestro equipo de desarrollo de productos habla regularmente con los equipos de I+D de IBM sobre las nuevas funcionalidades y lo que significa para nuestras propias hojas de ruta de productos", dice. "Nuestra colaboración también se extiende a las pruebas, ya que Pronto Xi sirve como plataforma de pruebas beta de nuevas características para complementar las pruebas que IBM realiza en sus propios laboratorios."

Hoy, Pronto Software e IBM están aprovechando su relación de colaboración para trabajar para llevar la funcionalidad de automatización e inteligencia artificial a los clientes del mercado medio de Pronto Software. Ahora en pleno apogeo, el esfuerzo conjunto se centra en definir casos de uso en los que se puede utilizar la IA para optimizar y automatizar las funciones principales de la plataforma Pronto Xi ERP y priorizarlas en función de su tiempo de creación de valor. Para respaldarlo y fomentarlo, IBM proporcionó al equipo de desarrollo de Pronto Software una base de capacitación en IA, seguida de un Hackathon exitoso para poner esa capacitación en acción y mejorar el proceso de ideación.

Siguiendo los procesos de Design Thinking asociados a la metodología IBM® Garage, los equipos combinados elaboraron a continuación una hoja de ruta de implantación para los casos de uso de IA más prometedores. Esto tuvo en cuenta todo, desde los flujos de datos subyacentes y los puntos de integración hasta los cambios necesarios en el diseño de la pantalla y el flujo de experiencia de la plataforma Prontoi Xi. Una vez completado, el equipo se propuso diseñar pruebas de concepto y, a partir de ellas, productos mínimos viables (MVP). El equipo de gestión de productos de Pronto Software, que subraya el enfoque centrado en el cliente de ambas empresas, está incorporando a usuarios seleccionados de Pronto Xi para conocer su retroalimentación.

Para Gates, las señas de identidad de la colaboración de casi 40 años de Pronto Software con IBM se centran en la innovación práctica y accesible que aporta valor a los clientes, reflejando el espíritu de la propia empresa de "el cliente es lo primero". "A medida que el panorama tecnológico evoluciona junto con los problemas empresariales de nuestros clientes, reconocemos lo crítico que es seguir siendo relevante para abordar esos problemas", dice Gates. "Nuestra relación con IBM es un lugar emocionante para ofrecer más beneficios a nosotros y a nuestros clientes.

Para Nick Flood, director general y vicepresidente de Tecnología de IBM Australia, la larga trayectoria de innovación centrada en el cliente de Pronto Software destaca realmente entre la competencia. "Al invertir audazmente en I+D, Pronto Software se centra en ayudar a sus clientes a obtener insights sobre sus propias organizaciones, donde se encuentran las mejores oportunidades", explica. "En IBM nos sentimos orgullosos de asociarnos con una empresa que ha liderado de manera tan sistemática la forma de ofrecer un valor excepcional a sus clientes".

Con casi 1 500 clientes de una amplia gama de industrias que utilizan Pronto Xi con Cognos, la asociación de innovación colaborativa con IBM ya ha contribuido a aportar beneficios como una toma de decisiones más rápida y precisa a una gran parte de las medianas empresas australianas. Al centrarse en la incorporación de tecnologías revolucionarias como la IA, la automatización y la contenerización de aplicaciones, Goepfert asserts, esta relación colaborativa y cocreativa continuará enriqueciendo las capacidades de innovación de ambas empresas con grandes beneficios para los clientes. "Siempre que necesitamos cualquier tipo de innovación tecnológica, el primero a quien recurrir para nosotros es IBM", dice. "Y como con cualquier socio de confianza, sabemos que IBM realmente escucha, algo que es fundamental".

Pronto Software (enlace externo a ibm.com) es un desarrollador australiano de soluciones de ERP y analytics galardonadas que presta servicio a empresas medianas de múltiples industrias. La compañía, un asociado de negocios de IBM, respalda su estrategia impulsada por la innovación con un largo historial de inversión significativa en investigación y desarrollo. Además de Pronto Xi, la solución ERP central de la compañía, Pronto Software también cuenta con unidades de negocio especializadas enfocadas en la transformación digital; servicios en la nube y de alojamiento; y business intelligence.