Nadie puede escapar de un incendio forestal.
Según la NASAEnlace externo, siempre hay algo ardiendo en la Tierra. Puede haber incendios agrícolas controlados, combustión de combustibles fósiles o incendios forestales provocados por rayos o personas. Y la NASA lo sabría porque la organización observa incendios activos en todo el mundo con su satélite Terra. A veces hay hasta 30 incendios en un área de 1000 kilómetros cuadrados en un día determinado. Los productos finales de toda esta quema incluyen una mezcla de gases, incluidos dióxido de carbono, metano y monóxido de carbono.
Los incendios forestales son un problema creciente. El Proyecto Climate RealityEnlace externo, una red global de activistas que lideran la lucha por soluciones climáticas en Washington, DC, afirma que las crecientes temperaturas debido a la quema de combustibles fósiles secan la vegetación, avivando incendios forestales más grandes y más resistentes.
Wildfire TodayEnlace externo explica que los bomberos están expuestos a peligros para la salud, como contaminantes peligrosos de la combustión de vegetación viva y muerta (humo), ceniza y polvo del suelo, y en turnos largos sin protección respiratoria. Un incendio forestal viaja más rápido de lo que una persona puede correr.
Es un problema global, uno que Prometeo Platform S.L. quería abordar con su solución para medir la exposición a toxinas de los bomberos.
Número de incendios
La NASA ha medido hasta 30 incendios en un área de 1000 kilómetros cuadrados en 1 día
Objetivo global
El objetivo del equipo de Prometeo es medir la exposición a las toxinas del 100 % de los bomberos en todo el mundo
Salomé Valero, doctora en Ingeniería, es gerente de prestación de servicios de TI para un gran banco en Barcelona, España. Y es además cofundadora de Prometeo.
Prometeo ofrece una solución para monitorear la exposición de los bomberos a las toxinas casi en tiempo real cuando trabajan en incendios forestales, a través de señales de color y alertas.
"Creamos Prometeo para abordar un problema del mundo real de los bomberos", dice Valero. "Los ayudamos a desarrollar estrategias individualizadas para protegerlos del efecto acumulativo del humo y las sustancias tóxicas que inhalan mientras trabajan en incendios forestales".
Los dispositivos, que son del tamaño de un teléfono móvil e incluyen sensores ambientales, están diseñados para llevarse en las chaquetas de los bomberos. Monitorean el ambiente en busca de toxinas como el monóxido de carbono y el dióxido de nitrógeno, además de la temperatura, la humedad y la concentración de humo.
Los valores del dispositivo se recopilan y transmiten a través de una red a una plataforma cognitiva, donde los datos se procesan mediante un modelo de aprendizaje automático. Los datos se destilan en un sencillo estado codificado por colores en el panel de Prometeo, que el centro de mando de incendios puede utilizar para supervisar la exposición de los bomberos al humo y las toxinas.
El verde indica que la salud del bombero es buena, pero el amarillo o el rojo indican precaución o "volver a la seguridad". El mando de bomberos puede entonces tomar medidas para retirar al bombero de la zona del incendio.
La solución Prometeo se basa en múltiples soluciones de IBM Cloud.
Prometeo se originó como una participación en el concurso Call for Code. Call for Code es un programa global para que los desarrolladores y otros solucionadores de problemas colaboren en proyectos tecnológicos de código abierto que aborden problemas sociales y humanitarios. La iniciativa Call for Code es la mayor iniciativa tech for good en su género. La organización patrocina una competencia anual en la que los ganadores reciben premios en efectivo y apoyo integral para desarrollar y llevar sus soluciones al mercado.
"Recibí información sobre Call for Code durante una reunión con IBM", dice Valero. "En el banco donde trabajo realizamos muchas actividades de voluntariado. Además de ayudar con un proyecto tech for good, pensé que sería una buena oportunidad para probar la nueva tecnología IBM Cloud".
Valero formó un equipo con cinco amigos y compañeros del entorno de TI y tuvo una sesión de lluvia de ideas sobre desastres naturales en el sur de Europa. Luego se centró específicamente en los incendios forestales en España. La idea original era una solución para proteger los hogares de las personas del riesgo de incendios forestales.
"La historia del éxito de Prometeo comenzó con un fracaso", explica Valero.
El equipo se presentó al desafío Call for Code de 2018, pero pronto se dio cuenta de que su idea necesitaba perfeccionarse. No habían consultado a los expertos, los propios bomberos. "Después de esa experiencia, dijimos, ‘Bien, vamos a ir a la estación de bomberos, a probar con los bomberos’”, dice Valero. Como no conocía a ningún bombero personalmente, Valero buscó correos electrónicos de bomberos y les escribió. Se comunicó con el bombero veterano Joan Herrera, especialista en manejo del fuego, que hoy es miembro del equipo de Prometeo.
Valero continúa: "Mi equipo y yo fuimos a la estación de bomberos y nos dijo: ‘Saben mucho sobre tecnología. Pero no saben nada de incendios forestales’. Era verdad. Tenía razón, y por eso no ganamos".
Herrera compartió su experiencia con incendios forestales. Describió sus preocupaciones sobre el humo y las sustancias tóxicas que los bomberos respiran constantemente cuando están trabajando en un incendio, incluidas las quemas controladas en las que a menudo los bomberos no usan máscaras.
"Nos contó historias sobre su trabajo, incluyendo la pérdida de compañeros bomberos, lo que nos causó una gran impresión", dice Valero. "Nos enteramos de que, si bien su estación de bomberos guardaba datos sobre cada lucha contra incendios, trabajaban manualmente en un archivo de Excel y solo registraban tres puntos de datos (inicio, desarrollo y final del incendio) de cada bombero. Un enfermero recopilaba estos puntos de datos tras seguir al bombero en el campo".
El equipo de Prometeo, que ahora incluye a tres tecnólogos, un bombero (Herrera) y un enfermero, se reagrupó en Barcelona. Juntos, enmarcaron el problema del impacto de las toxinas, los protocolos para los bomberos y cómo se podría aplicar la tecnología para abordar el problema. Luego se pusieron manos a la obra para crear una solución para el desafío Call for Code de 2019, cuyo enfoque eran los desastres naturales.
"Sabíamos que, con los sensores de IoT y el poder de la IA en la nube, podríamos crear una solución para supervisar a cada bombero en tiempo real", dice Valero.
El equipo de Prometeo creó el prototipo de solución con múltiples servicios de IBM Cloud. IBM proporcionó una plataforma IoT que muestra información en el panel de control casi en tiempo real. La tecnología IBM Cloudant proporciona una base de datos de servicios IBM Cloud totalmente gestionada, e IBM Cloud Kubernetes Service gestiona las aplicaciones en múltiples hosts.
Node-RED (enlace externo a ibm.com), una herramienta de programación de código bajo/sin código de la OpenJS Foundation (enlace externo a ibm.com), se utilizó originalmente para “cablear” los dispositivos de hardware de IoT, las API y los servicios en línea. Aunque el dispositivo Prometeo original se creó con una impresora 3D, la versión actual es un teléfono inteligente reforzado y un reloj inteligente de Samsung que llevan los bomberos, quienes pueden iniciar sesión en el dispositivo de forma segura con el IBM Cloud App ID a través de Bluetooth.
"Con estos datos, sabemos lo que está sucediendo con cada bombero y podemos ayudar a definir estrategias individualizadas para protegerlos. Ese es el objetivo de la solución Prometeo", dice Valero.
Cuando el equipo se presentó al desafío Call for Code esta vez, ganó el primer premio.
Las pruebas de campo de los dispositivos Samsung se han realizado en condiciones de quema controlada en España, y se continúa llevándolas a cabo en todo el mundo. Para respaldar el crecimiento del proyecto, el equipo de Prometeo ha trabajado con los desarrolladores de IBM para tomar la aplicación monolítica original y cumplir con los beneficios que provienen del desarrollo nativo de la nube. La aplicación se ha dividido en una serie de microservicios para manejar necesidades específicas, como el procesamiento de los datos y la creación del panel.
Este enfoque tiene múltiples ventajas. "Cada microservicio se puede codificar en el mejor lenguaje para el trabajo, ya sea Python o Node.js", dice Upkar Lidder, Developer Advocate de IBM en Call for Code. "También significa que, ante cualquier error de mantenimiento o ejecución del código, solo deja de funcionar un componente individual, no toda la aplicación. Ahora que tenemos a varios desarrolladores trabajando en el proyecto, siempre y cuando cada uno solo trabaje en un microservicio a la vez, hay menos peligro de que un desarrollador sobrescriba el código de otro".
Cada uno de estos microservicios se aloja ahora en su propio contenedor Docker gestionado por IBM Cloud Kubernetes Service. Esto agiliza la gestión de la infraestructura a medida que se amplía la aplicación, y simplifica el proceso de trasladarla de un entorno a otro.
"Podemos escalar fácilmente con la tecnología IBM Cloud. Hay centros de datos en todo el mundo, así que podemos mantener los datos de forma segura en cada región", comenta Valero.
Además, el equipo de Prometeo ha contribuido con un proyecto de código abierto llamado Pyrrha (enlace externo a ibm.com) para la Linux Foundation (enlace externo a ibm.com), para que otras personas puedan contribuir y ayudar a desplegar la solución en nuevas ubicaciones. "Hay mucha gente que necesita esta tecnología, y toda contribución es importante", dice Valero. Algunos de los objetivos a corto plazo incluyen analizar la exposición a toxinas a lo largo del tiempo y actualizar las capacidades de los teléfonos inteligentes.
Con la configuración actual del reloj inteligente, cada bombero puede controlar su propia exposición a las toxinas. "Suelen ser un grupo que puede no ser el primero en hacerse a un lado", dice Valero. "Por eso creo que es importante que vean en el reloj inteligente cuando el estado está en rojo".
En última instancia, el objetivo es tener una plataforma abierta y flexible para que los departamentos de bomberos incluyan sus propios requisitos, de modo que puedan desarrollar las estrategias para proteger a sus bomberos.
"Esperamos tener big data para mostrar evidencia real del efecto del humo, teniendo en cuenta el estado físico y la exposición acumulada de cada bombero", afirma Valero.
En la próxima versión de la solución Prometeo, el equipo planea integrar la API de Samsung Health para evaluar métricas más específicas de cada bombero, lo que podría ayudarles a diseñar estrategias de recuperación. Por ejemplo, correr en terreno plano y correr en una colina es diferente y, debido a que la respiración de un bombero es distinta en una colina, el impacto de la misma cantidad de humo es peor.
"En TI, cuando tengo un mal día, significa que estoy en la sala de guerra porque un sistema del banco ha fallado, y el peor supuesto es que podría llegar a casa tarde", dice Valero. "Pero, cuando el equipo de bomberos tiene un mal día, es un día realmente malo, como se puede imaginar".
Valero concluye: "Los bomberos son nuestros héroes, y, aunque son muy valientes, creo que debemos usar la plataforma Prometeo para protegerlos. Nuestro sueño es tener un dispositivo Prometeo de IoT en la chaqueta o la muñeca de cada bombero del mundo".
Con sede en Barcelona, España, PrometeoEnlace externo es una startup formada después de ganar el Call for Code Global Challenge de 2019. La compañía ofrece una solución de IoT para medir las toxinas a las que están expuestos los bomberos cuando luchan contra incendios forestales o gestionan quemas controladas. La plataforma cognitiva monitorea a los bomberos en tiempo real a través de señales y alertas en paneles y dispositivos inteligentes.
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Producido en los Estados Unidos, abril de 2022.
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