JAL Group, la empresa matriz de Japan Airlines, tiene una visión: ser la aerolínea más preferida y valorada del mundo. Sin embargo, una infraestructura de TI obsoleta obstaculizó la transformación digital. Para obtener un entorno de TI flexible que evolucione a medida que cambian las necesidades del negocio, Japan Airlines y su subsidiaria principal de TI, JAL Information Technology Co., Ltd. (JAL INFOTEC), contrató a IBM para construir una infraestructura de nube híbrida en IBM® Cloud.
Japan Airlines Co., Ltd. y JAL INFOTEC buscaron convertirse en la aerolínea preferida y más valorada del mundo, pero los sistemas de TI antiguos y obsoletos impidieron que el negocio respondiera al cambio digital.
Ambas organizaciones trabajaron con IBM para crear una nube pública y privada integrada con la misma arquitectura de virtualización, y una infraestructura de gestión de nube híbrida que unificara las operaciones y evolucionara con la empresa.
La visión de JAL Group es ser la aerolínea más preferida y valorada del mundo. Para hacer realidad esta visión, la compañía se guía por tres principios básicos: transformar a JAL en una aerolínea verdaderamente global; crear nuevo valor un paso por delante de los competidores; y lograr un crecimiento sostenible.
Japan Airlines y JAL INFOTEC, el principal integrador de tecnología de la información y las comunicaciones de la compañía, son responsables de promover la estrategia de TI de JAL Group y apoyar la visión de JAL.
Masashi Oshima, gerente del Programa de Infraestructura de Nube Híbrida de Japan Airlines, explica: "Actualmente, JAL opera alrededor de 1.000 vuelos en 182 rutas al día, y 40 millones de clientes utilizan esos vuelos cada año. Proporcionamos TI para respaldar vuelos seguros y puntuales. Con tecnologías avanzadas, desarrollamos soluciones de TI que pueden responder rápidamente a los cambios en el entorno empresarial y crear nuevo valor".
Sin embargo, cuando Japan Airlines comenzó a planificar la Visión JAL en 2016, TI se quedó atrás en responder al llamado de la compañía para un cambio digital.
"El papel de TI ha cambiado con el avance de la tecnología digital", explica Hideaki Yaze, arquitecto de infraestructura de nube híbrida en JAL INFOTEC. "Pero no pudimos seguir el ritmo del cambio debido a la antigua arquitectura de sistemas heredada de la infraestructura".
Japan Airlines y JAL INFOTEC tuvieron muchas discusiones sobre qué aplicaciones contribuirían mejor al negocio y qué tipo de infraestructura proporcionaría servicios de TI confiables y oportunos. Al final, decidieron cambiar a un entorno híbrido y multinube. Para este fin, la empresa comenzó a construir una infraestructura de nube híbrida llamada CIEL, lo que significa "cielo" en francés.
La nube CIEL de Japan Airlines consta de cuatro infraestructuras:
- CIEL/J, una infraestructura de nube privada basada en la plataforma VMware vSphere, integrada en el centro de datos existente
- CIEL/D, una infraestructura de nube pública proporcionada por una infraestructura dedicada como servicio (IaaS) e integrada con la infraestructura de nube privada
- CIEL/S, una infraestructura de nube pública proporcionada por una IaaS compartida y una plataforma como servicio (PaaS)
- CIEL/manager, una infraestructura de gestión de nube híbrida para gestionar de forma integral las operaciones de las nubes CIEL/J, CIEL/D y CIEL/S
La nube CIEL proporciona todas las infraestructuras necesarias para dar soporte a los distintos servicios y aplicaciones que JAL Group implementa para hacer realidad la Visión JAL. Para crear las infraestructuras CIEL/J, CIEL/D y CIEL/manager, Japan Airlines y JAL INFOTEC eligieron a IBM como socio del proyecto y colaboraron con la compañía.
"Reunimos los requisitos y pedimos a algunos proveedores que propusieran, e IBM propuso la solución más avanzada en ese momento", dice Yaze.
Desde el principio, Japan Airlines y JAL INFOTEC planearon implementar la misma arquitectura de virtualización tanto en las instalaciones como en la nube pública. Esta estrategia permitiría a la empresa alternar de forma continua entre los dos entornos sin detener las máquinas virtuales. También proporciona más flexibilidad y control sobre el equilibrio entre calidad, costo y velocidad.
Conforme al acuerdo, IBM implementó un entorno de centro de datos definido por software (SDDC) en IBM Cloud interconectado con la nube local al extender la red de capa 2 (L2) usando el entorno Cross-vCenter NSX. La arquitectura SDDC se basa en el hipervisor VMware vSphere y consiste en VMware vSAN para almacenamiento definido por software (SDS) y VMware NSX Data Center (VMware NSX) para tecnologías de red definida por software (SDN).
Sin embargo, se necesitaba más para satisfacer los requisitos para que CIEL se convirtiera en la nueva infraestructura empresarial.
"Solicitamos a IBM que demostrara cada función mediante pruebas, no mediante teorías, para garantizar que el nuevo entorno ofreciera la fiabilidad del sistema y la calidad que necesitábamos", afirma Takahiro Oguma, vicepresidente de estrategia de servicios & de nube híbrida de JAL INFOTEC. "Impusimos una pesada carga a los ingenieros de IBM porque no comprometimos la calidad ni siquiera durante un calendario ajustado. Pero cumplieron su misión con éxito”.
Para la infraestructura CIEL/J, IBM implementó la virtualización de red para acelerar la velocidad de la red, construyendo el entorno de red utilizando dos SDN: la tecnología Cisco Application Centric Infrastructure (ACI) y la plataforma VMware NSX. Implementar los dos SDN y realizar sus respectivas funciones requería un alto nivel de habilidad para ambas soluciones.
"IBM asignó ingenieros que tenían conocimientos y experiencia tanto en el VMware NSX como en el Cisco ACI", añade Oguma. "Construyeron con éxito la red virtual tal como la habíamos imaginado para CIEL e hicieron posible mantener la desafiante coherencia entre las dos SDN, lo que nos permitió acelerar la automatización de la red con confianza".
La nube CIEL/manager mejora los flujos de trabajo y automatiza las tareas y procesos rutinarios utilizando las aplicaciones de gestión de servicios de TI y gestión de operaciones de TI de la plataforma ServiceNow.
IBM contribuyó enormemente a la implementación de la infraestructura. "IBM comprendió nuestro objetivo y nos apoyó proponiendo e implementando la mejor solución para JAL. IBM es nuestro socio de confianza en el que podemos confiar", dice Yaze.
Al recordar el periodo de implementación de la infraestructura, el Sr. Oshima agradece el apoyo de IBM. "Necesitábamos combinar una amplia gama de nuevas tecnologías para la implementación, pero superamos estas dificultades creando un equipo que abarcara las organizaciones y funciones tradicionales. Como integrador de sistemas, IBM colaboró estrechamente con nosotros en un proyecto complejo de múltiples proveedores, abordó de manera flexible problemas multidisciplinarios y completó el proyecto con responsabilidad. Esperamos el apoyo continuo de IBM para la fase operativa”.
La nube CIEL entró en funcionamiento en diciembre de 2018. Desde entonces, Japan Airlines ha actualizado el servicio dos veces al año. Anteriormente, lanzar un nuevo servicio e implementar todos sus requisitos tomaba mucho tiempo. Hoy en día, la nube CIEL refleja las cambiantes necesidades empresariales de la empresa en ciclos semestrales.
Masahiko Obata, gerente del Proyecto de Infraestructura de Nube Híbrida de JAL INFOTEC, afirma: "Adoptar el concepto de una infraestructura de nube híbrida que evoluciona cada medio año es el logro más importante para llevar a cabo la transformación digital de todo el grupo JAL."
El nivel de automatización de las operaciones en la nube CIEL/manager también ha mejorado de manera constante. Obata describe sus efectos positivos: "Los ingenieros han reducido en gran medida el tiempo dedicado a reuniones de usuarios y operaciones típicas y se han centrado en su trabajo principal, como el diseño y el desarrollo".
Oguma está de acuerdo. "Aunque el problema de la escasez de recursos de TI es cada vez más serio en todo el sector, estamos por delante para promover una infraestructura automatizada y de autoservicio. La base está lista para cambiar a los ingenieros de TI a procesos ascendentes como la planificación y la visualización".
Oshima concluye: "Es demasiado pronto para juzgar el efecto cuantitativo de CIEL. Pero muestra un gran progreso para proporcionar una selección de infraestructuras a los usuarios. Permite que los desarrolladores de nuevos servicios y aplicaciones elijan la infraestructura según la calidad, el costo o la entrega que necesitan”.
En el futuro, JAL Group planea establecer un Centro de Excelencia en la Nube para acelerar el uso de multinube en todos los campos, incluidos los negocios, los recursos humanos, la gobernanza, la seguridad y la infraestructura del sistema. Con ello, CIEL apoyará estrechamente el desarrollo de servicios y aplicaciones en el ámbito empresarial para apoyar la realización de la Visión JAL.
Con sede en Shinagawa, Tokio, y parte de las empresas de JAL Group, Japan Airlines (enlace externo a ibm.com) es una compañía de transporte aéreo nacional e internacional de pasajeros y carga a través de cinco subsidiarias consolidadas y una empresa afiliada. Desde que incluyó el tema “Desafío, yendo hacia el crecimiento” en su plan de gestión 2017-2020, JAL Group ha desarrollado una solución para hacer realidad la visión de JAL. JAL INFOTEC fue fundada por Japan Airlines en 1978. Como integrador de tecnología de la información y las comunicaciones (TIC) y empresa central del Grupo JAL, JAL INFOTEC ofrece soluciones de servicios de transporte aéreo seguras y cómodas.
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Producido en los Estados Unidos de América, marzo de 2021.
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