Miles de personas en IBM apoyan el desarrollo de IBM® z Systems® y la gestión del flujo de trabajo de ingeniería para una empresa tan grande es una tarea enorme. Para mantener los lanzamientos dentro de los plazos previstos, los equipos de la plataforma IBM Z deben coordinar constantemente la fabricación, el diseño de chips, el hardware, el firmware, el sistema operativo, las pruebas, el seguimiento de defectos y otros hilos del proyecto, así como procesar cantidades ingentes de datos.

Los plazos de entrega implacables significan que los problemas y errores deben abordarse al principio del ciclo de vida del desarrollo. Los sistemas también deben cumplir con estrictos requisitos regulatorios en una variedad de estándares industriales y gubernamentales, por lo que las pruebas, la validación y la verificación deben ser integrales.

"Hay muchos controles gubernamentales en torno a la exportación: quién puede participar en las restricciones de desarrollo para algunos países, licencias de control de exportaciones para otros, por ejemplo", afirma Chris Roberts, arquitecto de IBM Systems DevOps Enterprise Solutions Systems. “Tenemos que cumplir con las auditorías y ser muy seguros. IBM participa activamente en la comunidad de código abierto, pero no queremos que la gente se fije en nuestros diseños de chips de propiedad exclusiva. Tenemos que aislar las cosas, incluso dentro de IBM, para que algunos equipos de desarrollo no puedan ver lo que otros están haciendo”.

Durante años, el equipo de la plataforma zHW dependía de varias herramientas de gestión del flujo de trabajo para hacer un seguimiento del desarrollo, pero cada una tenía deficiencias. "Una de las soluciones que IBM adquirió hace años fue muy poderosa e hizo todo lo que queríamos, pero fue muy compleja y no intuitiva", comenta Dominic Odescalchi, Ejecutivo y Gerente de Proyectos, IBM ZHW Program Management. "Tenía problemas de usabilidad, por lo que la gente empezó a buscar otras opciones".

Trabajando en toda la empresa de desarrollo de IBM Z, las principales partes interesadas crearon un gráfico de matriz de evaluación. Presentaba una comparación pormenorizada de las herramientas de flujo de trabajo y mostraba qué soluciones satisfacían y cuáles no las capacidades de integración de las herramientas utilizadas por el equipo. “Este fue un esfuerzo de un año para asegurarnos de que seleccionamos la herramienta adecuada para proporcionar los resultados que estábamos buscando”, dice Odescalchi. “También tuvimos la libertad de elegir la mejor herramienta que satisficiera nuestros requisitos imprescindibles”.

Después de recibir comentarios de los miembros del equipo de todo el mundo, se definió un producto mínimo viable (MVP) que cumplió con los criterios clave de usabilidad, escalabilidad, integración vertical y horizontal, seguridad, costo, priorización del backlog, soporte técnico y gestión de datos.

Si bien una amplia muestra representativa de los equipos de IBM z Portfolio participó en la creación del MVP, el proyecto comenzó con los equipos de zHW, que se comprometieron a hacer la transición a la nueva herramienta para el primer paso de implementación.

Después de un proceso de evaluación global de un año de duración, se seleccionó como solución la pila de herramientas IBM Engineering Workflow Management (EWM). “Al ser completamente objetivos, y permitir que los criterios y datos hagan la plática, nos llevaron a EWM”, dice Odescalchi. “EWM fue la herramienta de consenso que acordamos colectivamente para proporcionar la mejor solución”.

De todos los criterios de selección, uno de los factores más importantes fue la escalabilidad. "Necesitamos una solución a escala empresarial y no hay muchas herramientas que puedan soportar nuestro volumen de datos y usuarios simultáneos sin dejar de ofrecer el rendimiento necesario", afirma Odescalchi.

El equipo de liderazgo de la plataforma zHW respondió al problema de la complejidad desarrollando personas para usuarios clave del sistema EWM. "El enfoque en las personas nos permitió lograr facilidad de uso y simplicidad para las personas que ingresan datos, así como para las personas que consumen datos", dice Odescalchi. "No estarán abrumadas con decenas de opciones de menú y selecciones que no son relevantes para su persona".

Otro requisito clave del MVP era que los sistemas de seguimiento y planificación y de gestión de defectos funcionaran como un único entorno integrado. "No queríamos que fueran dos sistemas dispares y EWM nos proporcionó ese entorno único", afirma Odescalchi.

Debido al gran tamaño de los archivos creados durante las pruebas, cualquier solución tendría que admitir archivos adjuntos de almacenamiento de datos de gran tamaño. "Los datos deben estar fácilmente disponibles en el almacenamiento en funcionamiento. Muchas de las otras herramientas requerían archivado después de solo un año, lo que no alcanza las capacidades que necesitamos”, dice Odescalchi. “IBM EWM puede almacenar años de información en tiempo real sin tener que archivar, y ninguna de las otras herramientas estuvo cerca de proporcionar esa capacidad”.

El software IBM EWM coordinará el centro de datos de ingeniería para el equipo de desarrollo de la plataforma zHW y trabaja en conjunto con la solución IBM Engineering Livisibilidad Management (ELM). "Algunos equipos podrían estar utilizando un proceso ágil con un flujo de trabajo totalmente diferente al de cascada, pero aún así tiene que conectarse y ser consumido por los otros equipos", dice Roberts. "La personalización del flujo de trabajo dentro de ELM ayuda a que la solución se adapte a cada equipo sin dejar de coordinar una vista de los datos y el progreso del desarrollo".

Finalmente, para garantizar que el hardware esté listo para su lanzamiento, el equipo completa las pruebas con la solución IBM Engineering Test Management (ETM). “Porque, nuevamente, esto es hardware. Terminas con algo físico que has desarrollado. Por lo tanto, las cosas deben ser bien probadas y todo tiene que salir bien la primera vez", dice Roberts.