Como fabricante y proveedor líder mundial de sistemas de suspensión para camiones y remolques medianos y pesados, Hendrickson USA sabe que los clientes dependen de su capacidad de entrega.
Entonces, cuando el cliente de fabricación de camiones más grande de Hendrickson exigió que sus principales proveedores proporcionaran capacidades de interfaz de programación de aplicaciones en tiempo real (API), no era cuestión de que Hendrickson cumpliera, sino cómo.
La solicitud no fue del todo sorprendente. El uso de API para realizar transacciones con socios y clientes B2B forma parte de una tendencia creciente en todo el sector. En 2015, el 85% de las transacciones de la cadena de suministro se gestionaron a través de interfaces electrónicas de datos (EDI). Por el contrario, Gartner predice que para 2023, más del 50% de las transacciones se realizarán a través de API.
Actualmente, Hendrickson utiliza las EDI para aproximadamente el 70% de sus transacciones conectando a sus clientes con su sistema ERP basado en la nube a efectos de entrada de pedidos, seguimiento y facturación. Aunque las EDI han reducido en gran medida la necesidad de procesos manuales y ha aumentado la eficiencia para Hendrickson y sus clientes, las API ofrecen ventajas distintas que el mayor cliente de Hendrickson quería aprovechar: principalmente, la capacidad de realizar transacciones en tiempo real.
Múltiples instalaciones
Implementó la capacidad de API Gateway B2B para un cliente clave en 13 instalaciones de Hendrickson
Información en tiempo real
Hendrickson fue notificado sobre los errores ASN en tiempo real para una resolución rápida y 100% de disponibilidad ASN en el sistema del cliente
Una de las limitaciones de las transacciones EDI es que una vez que un proveedor envía una notificación de envío anticipada (ASN) a un cliente, no existe una forma infalible de saber que el sistema del cliente la recibió. Un ASN es un documento que notifica a los clientes de una entrega pendiente, incluyendo las características físicas del envío y los plazos de entrega, para que el cliente pueda prepararse para aceptarlo.
Las consecuencias de una transacción de ASN fallida pueden ser costosas. "Si llega un camión y el ASN no está allí, el proveedor debe restablecer manualmente toda la carga de los componentes", dice Senthil Kannan, Gerente de TI, Aplicaciones de Demanda y Distribución de Hendrickson. "Para evitar eso, nuestro cliente quería confirmar en tiempo real que cuando Hendrickson envió un ASN, podrá detectar cualquier error y solucionarlo de inmediato. Entonces, antes de que el camión vaya a la estación de acoplamiento del cliente, hay una confirmación de que ASN está en el sistema del cliente".
Inicialmente, Hendrickson consideró desarrollar una solución API interna. Pero rápidamente se hizo evidente que la escala y la dotación de personal necesarias harían que no fuera factible hacerlo. Afortunadamente, cuando Hendrickson migró a un sistema ERP basado en la nube una década antes, adoptó la solución IBM Sterling® Supply Chain Business Network Premium , un servicio administrado, para conectar el sistema con sus clientes, socios comerciales y empleados. La plataforma IBM Sterling™ actúa como traductor entre los formatos de transacciones de varios clientes.
Los empleados de Hendrickson han valorado muy positivamente la plataforma en los años transcurridos desde su instalación. "El equipo de EDI de Hendrickson siempre ha sido muy entusiasta de IBM y la solución IBM Sterling Supply Chain for Business Network Premium", dice Kannan.
Dio la casualidad de que IBM ya se estaba preparando para implementar una capacidad de API Gateway B2B adicional para su solución Sterling, y era justo lo que Hendrickson necesitaba para cumplir con la solicitud de su cliente de fabricación de camiones. La capacidad amplía los tipos de transacciones que IBM Sterling Supply Chain Business Network puede manejar para incluir no solo transacciones de API y EDI, sino también transacciones híbridas que convierten los flujos EDI existentes en flujos de API, todo dentro de una única red de negocio. Mantener todas las transacciones en la misma red puede reducir las interrupciones operativas y los tiempos de respuesta a incidentes, mejorar la visibilidad de los datos y fortalecer la seguridad.
Desde la perspectiva de Hendrickson, la implementación fue perfecta. Como servicio gestionado, la solución IBM Sterling incluye un líder de proyecto de IBM y un equipo de soporte de IBM. “Fue un enfoque gradual. Dimos los requisitos e IBM volvió con el diseño”, dice Kannan. “Teníamos una llamada de cadencia semanal durante la cual IBM nos explicaba lo que planeaban hacer. Les dábamos retroalimentación, ellos nos escuchaban y ajustaban el diseño. Asistimos a reuniones, comprendimos el diseño e hicimos algunas pruebas. Pero IBM se encargó de todo lo demás”.
Finalmente, el equipo de IBM implementó la solución en las 13 instalaciones de Hendrickson que suministraban componentes al cliente fabricante de camiones. El equipo no sólo cumplió con el plazo del cliente de Hendrickson, sino que lo superó. Tanto Hendrickson como su cliente más grande quedaron más que satisfechos con los resultados.
Hoy, Hendrickson envía un ASN al sistema del cliente de fabricación de camiones y recibe una confirmación en tiempo real de que el ASN se cargó o no se cargó en el sistema del cliente, todo durante una sola llamada a la API. Hendrickson puede entonces resolver los errores inmediatamente, de modo que el ASN esté disponible el 100% del tiempo en el sistema del cliente cuando el envío llegue a la estación de acoplamiento del cliente. La capacidad de detectar y eliminar errores ahorra tiempo y dinero tanto al cliente como a Hendrickson. El cliente ahora está considerando agregar la capacidad de API a otros procesos, comenzando con sus procesos de pedidos.
Los empleados de Hendrickson también están satisfechos con la capacidad de API Gateway B2B. Si el cliente de Hendrickson tiene otros proveedores que no pueden convertir a conexiones API, debe ingresar ASN a través del portal del cliente. Ocasionalmente, los empleados de Hendrickson reciben correos electrónicos que les piden que lo hagan. Según Kannan: “Podemos decirles: 'Nosotros lo resolvemos; ustedes no tienen que hacerlo porque nosotros ya estamos en cumplimiento'. Siempre se sorprenden y lo aprecian".
Con las capacidades de traducción híbrida proporcionadas por la solución IBM Sterling, el proceso de mapeo es perfecto para Hendrickson. "No tenemos que cambiar nuestro sistema ERP en absoluto. Todos los cambios son administrados por IBM", dice Kannan. "Una vez que IBM recibe un archivo que debe manejarse en un formato específico, crea esa capacidad. Para nosotros, todo está detrás de las cámaras”.
La escalabilidad API Gateway B2B también es un beneficio importante. En un futuro próximo, Hendrickson espera que su cliente actual solicite capacidades API adicionales que se extiendan más allá de ASN y que otros clientes comiencen a requerir asignaciones de API únicas para sus entornos de TI. "No sabemos cuándo, pero imaginamos que habrá muchos proyectos similares en el futuro", dice Kannan. "Es una de las razones por las que fuimos con IBM en lugar de desarrollar algo internamente. Como empresa de fabricación, no tenemos los conocimientos de TI para que coincida con el volumen que esperamos. Cuando tenemos nuevos clientes, podemos entregarlos a IBM para que haga el mapeo y cumpla con los requisitos del cliente”.
"Tenemos una gran relación con IBM", continúa. "En el momento en que tenemos un problema, tomamos el teléfono y llamamos. El equipo de IBM resuelve el problema rápidamente y a un costo razonable. En este momento tenemos una solución API que funciona. Y no importa cómo crecemos, siempre nos comunicaremos con IBM".
Fundada en 1913, Hendrickson (el enlace se encuentra fuera de ibm.com) es un fabricante global de propiedad privada y proveedor de sistemas de suspensión de camiones y remolques, ejes, sistemas de frenos y componentes de la industria de transporte comercial global. La empresa tiene su sede en Chicago, Illinois, y cuenta con centros de fabricación y R&D en EE. UU., Canadá, México, Colombia, Reino Unido, Alemania, Francia, Austria, Rumania, Polonia, Turquía, India, China, Japón, Tailandia, Australia y Nueva Zelanda.
Legal
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Producido en Estados Unidos de América, agosto de 2022.
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