"La transformación digital de la industria automotriz es un pilar importante de la economía nacional de China", explica Weipeng Jin, Gerente de Desarrollo de Aplicaciones de Internet de FAW-Volkswagen, Departamento de Servicios de Administración y Jefe de Centro de Investigación y Desarrollo de Chengdu. "En FAW-Volkswagen estamos sentando una base sólida para ser el innovador líder del país en la producción de vehículos eléctricos y en el negocio automotriz digital. Mientras hacemos grandes automóviles, también queremos contribuir con la estrategia de economía digital nacional".

FAW-Volkswagen es el primer fabricante de automóviles de China diseñado para satisfacer la escala del mercado chino. En ocho plantas de fabricación en cinco ciudades, produce modelos Volkswagen y Audi, y una línea distinta de vehículos que lleva el nombre de la marca Jetta de VW.

Así, a medida que la demanda de vehículos eléctricos se dispara, el desafío para FAW-Volkswagen no es tanto la escala de fabricación.

Se trata más bien del desarrollo de software.

Los automóviles de gama alta de hoy contienen más de 100 millones de líneas de código. (En comparación, un Boote 787 Dreamliner contiene alrededor de 14 millones de líneas de código. El Gran Colisionador de Hadrones, el acelerador de partículas más grande del mundo, contiene 50 millones de líneas). Y a medida que la tecnología de los vehículos siga evolucionando, ofreciendo más opciones de control y medios, más funcionalidad a través de dispositivos móviles e incluso capacidades de conducción autónoma y conectividad IoV, la cantidad de software seguirá creciendo exponencialmente.

FAW-Volkswagen quería crear integraciones fluidas entre el software y el ecosistema de servicios externos que consumen los conductores, como medios de transmisión, estacionamientos, recarga y servicios de navegación, y mantener la fluidez aunque el software de cada elemento siga evolucionando rápidamente.

Sin embargo, para lograrlo, la empresa debía ampliar sus capacidades de desarrollo. "Hay una gran diferencia entre software y electrónica tradicional en términos de investigación y métodos de desarrollo. El desarrollo de software se centra en la iteración y la práctica ágiles, lo que representa un gran desafío para los departamentos de investigación y desarrollo de las fábricas tradicionales de automóviles", explica Jin. FAW-Volkswagen tenía como objetivo cambiar el paradigma de investigación y desarrollo para centrarse en el desarrollo y la integración nativos de la nube.

A fin de desarrollar las habilidades internas necesarias para cumplir sus objetivos, FAW-Volkswagen recurrió a un socio de confianza con el que ha trabajado durante más de 20 años: IBM Consulting. El equipo de IBM ayudó a FAW-Volkswagen a transformar no solo las habilidades del equipo de desarrollo del cliente, sino también la naturaleza del equipo dentro de la empresa.

No se trató de un simple taller de capacitación. IBM Consulting empleó la metodología IBM Garage, prácticas probadas que guían a una empresa a través del diseño, la construcción y el escalado de soluciones para la transformación de extremo a extremo, para ayudar al Centro de Investigación y Desarrollo de FAW-Volkswagen en Chengdu, China, a crear y capacitar a un equipo de innovación digital de más de 150 personas en Design Thinking y operaciones ágiles, incluidas las prácticas de DevOps, para apoyar la transformación de la organización a una empresa más centrada en el cliente. El proceso generó ideas innovadoras y equipó a FAW-Volkswagen con las prácticas, tecnologías y experiencia para convertir rápidamente esas ideas en valor comercial.

Por ejemplo, los equipos identificaron una deficiencia relacionada con las tres plataformas de red distintas para las tres principales marcas de automóviles de FAW-Volkswagen. La falta de escalabilidad y estabilidad en las distintas plataformas obstaculizaba la innovación y la entrega de nuevos proyectos. “Con base en este descubrimiento”, dice Jin, “iniciamos la integración de las tres marcas y construimos una plataforma avanzada, estable y evolutiva de Internet de los Vehículos para resolver el dilema actual y promover la innovación continua que se pueda aplicar más fácilmente en todas las marcas”.

Por el lado tecnológico, FAW-Volkswagen implementó IBM Cloud Pak for Integration, que proporciona patrones de integración que se alinean con los requisitos de la empresa. FAW-Volkswagen utiliza componentes de IBM Cloud Pak for Integration, así como la plataforma de contenedores Red Hat OpenShift de IBM Cloud para desarrollar integraciones basadas en API en contenedores en dos casos de uso: integración del ecosistema e integración back-end.

La integración del ecosistema brinda el ecosistema diverso de servicios digitales a los vehículos, así como a los dispositivos móviles de los clientes. Esto incluye la integración con socios de medios de transmisión, servicios de estacionamiento y, en particular, servicios de carga de vehículos eléctricos. Hay múltiples operadores de redes de carga en China, algunos que admiten corriente alterna (CA) y otros que admiten corriente continua (CC), con diferentes velocidades de carga disponibles. FAW-Volkswagen utiliza la pasarela API de IBM Cloud Pak para mediar la integración y acelerar la incorporación de operadores de carga. Por su parte, los conductores obtienen una experiencia optimizada: ven todas las opciones de carga disponibles, filtradas según los requisitos de sus vehículos, en una sola aplicación de FAW-Volkswagen.

La integración de back-end conecta los sistemas de registro de la compañía con el software en constante evolución de todos los modelos de vehículos FAW-Volkswagen. Esto incluye sincronizar el desarrollo de productos y los procesos de fabricación con un desarrollo ágil del software de front-end. Para los clientes, significa una experiencia más práctica y fluida. Por ejemplo, un propietario de un auto puede levantar una orden de mantenimiento ante un concesionario desde la unidad principal del auto o desde una aplicación móvil, o bien rastrear el progreso de producción de un auto ordenado recientemente. En cada caso, el componente de gestión de API de IBM Cloud Pak intercambia información a través de API entre las interfaces del cliente y los sistemas de back-end, como el sistema de gestión del distribuidor y el sistema de ejecución de fabricación.

"Utilizamos la capacidad de administración de API en Cloud Pak for Integration para reducir el tiempo de incorporación de los socios del ecosistema de meses a semanas", dice Jin. "Para la integración de back-end, usamos API para simplificar el acceso a aplicaciones complejas, reduciendo el tiempo para desarrollar soluciones que utilizan estos sistemas".

"Hemos creado una experiencia del cliente convincente en todos los puntos de contacto impulsados por tecnologías y datos digitales", dice Jin.

Y los clientes lo han notado. Más de tres millones de nuevos usuarios se han registrado en las aplicaciones móviles de las marcas VW y Jetta de FAW-Volkswagen a partir de la transformación de desarrollo e integración de la compañía.

Desde pedir un auto hasta conducirlo, FAW-Volkswagen ha mejorado la experiencia.

Se convirtió en la primera empresa convencional de vehículos de empresa conjunta que habilitó pedidos de vehículos personalizados en línea. Más que una característica nueva y conveniente, “el proyecto Del pedido a la entrega inició un cambio profundo en nuestra planificación de producción”, explica Jin. "Hemos pasado de un modelo orientado al inventario a un modelo orientado al cliente. Podemos comprender las preferencias y necesidades de los usuarios, convertirlas rápidamente en productos y ajustar la producción de manera flexible para satisfacer las expectativas".

Como ejemplo de sus innovaciones en la experiencia de conducción, FAW-Volkswagen ganó un Premio Red Dot Brand and Communications Design 2021 (enlace externo a ibm.com) por su diseño Smart Cockpit Human-Machine Interface (HMI).

La empresa obtuvo reconocimientos adicionales por transformar la naturaleza de su equipo de desarrollo desde un departamento de software centrado en la fábrica hasta un grupo ágil de innovadores. El equipo de Investigación y desarrollo de Chengdu se convirtió en el primer equipo de FAW-Volkswagen en obtener capacidades independientes de I+D y ganó un premio de IDC por "Lo mejor en el futuro de la innovación digital" por un proyecto inteligente de creación de capacidades digitales de red, que incluyó el establecimiento de una plataforma intermedia inteligente. Weipeng Jin también recibió un reconocimiento como “Estrella en ascenso del año” en los premios IDC China Future Enterprise Awards 2021.

FAW-Volkswagen ha cambiado lo que significa la empresa para sus clientes. Ya no es solo un productor de automóviles, sino también un innovador en la experiencia de conducción moderna. “En el futuro”, afirma Jin, “la experiencia del cliente seguirá siendo nuestro principio rector. Utilizando un desarrollo e integración ágiles, continuaremos creando excelentes servicios de negocios y viajes y optimizando las experiencias de conducción de los clientes”.

Fundada en 1991 y administrada conjuntamente por First Automotive Group Corporation, Volkswagen AG, Audi AG y Volkswagen (China) Investment Co., Ltd., FAW-Volkswagen opera en China y produce automóviles Volkswagen y Audi y una línea distinta de vehículos que lleva el nombre de la marca Jetta de Volkswagen. La empresa emplea a más de 40,000 personas y produjo más de dos millones de vehículos en 2020.