Para satisfacer la creciente demanda de sus productos, Cras Woodgroup, especialista en madera, buscó aumentar la velocidad y precisión de sus procesos de fabricación. Al desplegar el nuevo software de control de producción de CD Invest en IBM® Power Systems, la empresa transformó la eficiencia de la fabricación, reduciendo los plazos de entrega en un 66 por ciento y permitiendo la entrega en una semana.
Cras Woodgroup crea productos de madera por encargo, ajustando la humedad, la temperatura y otros factores en sus plantas para cumplir con los requisitos precisos de los clientes. ¿Cómo podría aumentar la eficiencia y mantener la calidad?
Al trabajar con el asociado de negocios de IBM, CD Invest, Cras Woodgroup automatizó sus líneas de fabricación creando una aplicación personalizada que se ejecuta en un entorno IBM i en servidores IBM Power Systems S924 altamente disponibles.
El cumplimiento rápido de los pedidos puede marcar la diferencia entre ganar un cliente de por vida o perderlo frente a sus competidores. Cras Woodgroup, experto en madera y construcción, que fabrica productos de madera personalizados de alta calidad, como mesas, puertas y muebles de jardín, vio la oportunidad de mejorar su oferta a los clientes realizando cambios entre bastidores.
Ronny Callant, gerente de TI de Collstrop (parte de Cras Woodgroup), explica: “Nos especializamos en crear pequeños lotes de productos de madera de alta calidad a especificaciones precisas, por lo que nuestros cronogramas y flujos de trabajo de fabricación son relativamente complejos. En el pasado, podíamos tardar varias semanas en surtir un pedido”.
Como parte del proceso de producción, los empleados de las instalaciones de fabricación de Cras Woodgroup tenían que ajustar manualmente la maquinaria para cumplir con las especificaciones de diferentes pedidos, por ejemplo, cambiando la cantidad de pegamento que se debía aplicar a los paneles de madera de una puerta. La temperatura y la humedad de la instalación también debían controlarse estrechamente para optimizar el acabado de diferentes productos. Como resultado, el más mínimo error en la configuración de la maquinaria de la planta podría desperdiciar materiales y ralentizar la producción.
“Para competir en un mercado cada vez más saturado, comenzamos a buscar formas de reducir los plazos de entrega”, dice Callant. “Decidimos crear una instalación de fabricación que se adaptara para el futuro, utilizando la automatización para eliminar errores humanos y aumentar nuestra capacidad de producción. Buscamos ayuda para alcanzar nuestros objetivos sin comprometer nuestra reputación de ofrecer productos de calidad sobresalientes”.
Para poner en marcha su revisión de fabricación, Cras Woodgroup se acercó al asociado de negocios de IBM, CD Invest, quien propuso desarrollar una aplicación de planificación de producción a medida que se ejecute en el entorno IBM Power Systems e IBM i de la empresa.
“Durante años, la plataforma IBM Power Systems e IBM i ha ofrecido un rendimiento confiable para nuestras operaciones”, comenta a Callant. “Existe la idea errónea de que es una plataforma obsoleta, pero sabemos por experiencia que se ve y se siente moderna. Disfrutamos trabajar con CD Invest porque transfirieron conocimientos a lo largo del proyecto, ayudándonos a alcanzar nuestro objetivo de autosuficiencia en soporte y desarrollo”.
CD Invest creó la nueva aplicación, que está diseñada para integrarse con el entorno ERP de Cras Woodgroup. Toma los pedidos de venta y las listas de materiales de la solución ERP y se coordina automáticamente con los proveedores de la empresa. Una vez que todos los componentes requeridos están disponibles, la aplicación activa la recopilación de materiales del almacén. Cuando llegan a la línea de fabricación, la solución configura los ajustes de la maquinaria para alinearlos con las especificaciones del producto y controla la producción y el envasado del pedido final.
Cras Woodgroup también necesitaba poder tomar decisiones en su línea de fabricación basada en la lógica de bases de datos en IBM i. Utilizaban Node-RED para conectar varias máquinas para hacerlas trabajar juntas. Node-RED es una herramienta de programación de código abierto para conectar dispositivos de hardware, API y servicios en línea. Su lógica de negocio ahora puede decidir qué hacer en la línea de fabricación. Por ejemplo, puede cambiar la temperatura, presión, pegamento y más en función de todos los parámetros.
Callant agrega: “ahora tenemos una línea de fabricación que se automatiza de punta a punta. Todo, desde la temperatura hasta la humedad y el pegamento, está gestionado y optimizado por nuestra nueva aplicación”.
La infraestructura subyacente de IBM® Power Systems se basa en dos servidores IBM® Power Systems S924 configurados para alta disponibilidad mediante IBM® PowerHA. Si un servidor está fuera de servicio por mantenimiento o sufre una interrupción inesperada, la solución conmuta automáticamente a la otra máquina, evitando interrupciones en los procesos de fabricación.
Equipada con una línea de fabricación totalmente automatizada que está disponible las 24 horas, los 7 días de la semana, Cras Woodgroup ha podido acelerar significativamente el cumplimiento de pedidos. Al entregar productos a los clientes antes, la empresa mejora la satisfacción del cliente e inspira lealtad.
“El despliegue de la nueva aplicación de fabricación de CD Invest en IBM Power Systems redujo nuestros plazos de entrega hasta en un 66 por ciento”, dice Callant. “Por lo general, podemos entregar pedidos a los clientes dentro de una semana, lo que nos da una ventaja sobre muchos de nuestros competidores”.
Cras Woodgroup también eliminó el riesgo de errores humanos de sus líneas de producción, lo que permite una mayor eficiencia mientras mantiene una calidad excepcional. La empresa ahora puede fabricar más productos dentro de los mismos plazos y desperdicia menos materias primas, contribuyendo a mayores ingresos. Callant agrega: “Con un conocimiento exhaustivo y permanente de nuestras líneas de fabricación, también podemos resolver los problemas mucho antes. El resultado es que los procesos de producción funcionan mejor y nuestra producción es mayor”.
La base de la transformación de Cras Woodgroup es el entorno ultraconfiable de IBM Power Systems, que continúa ofreciendo una disponibilidad excepcional.
Callant concluye: “La belleza de IBM i en la plataforma Power Systems es que funciona tan bien que nunca hay que preocuparse de eso. En cambio, podemos enfocarnos en ofrecer nuevas innovaciones y encontrar nuevas formas de deleitar a nuestros clientes”.
Con raíces que se remontan a 1878, Cras Woodgroup (enlace externo a ibm.com) es un negocio familiar que opera en el sector de la madera. Con sede en Bélgica, la empresa tiene su propio departamento de importación, amplias instalaciones de producción y una red de distribución de 16 sucursales. Transforma la madera en productos innovadores y de alta calidad para la construcción, el diseño interior y la jardinería.
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Producido en los Estados Unidos de América, junio de 2019.
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