Con sus tiendas situadas en el sur de Florida, una zona propensa a los huracanes, City Furniture, Inc. necesitaba una solución probada para mantener sus operaciones informáticas críticas en funcionamiento sin interrupciones relacionadas con huracanes. Además, el minorista necesitaba una opción de nube gestionada escalable para su entorno x86 crítico.

City Furniture utilizó servicios de migración a la nube de IBM para migrar a IBM Cloud, y dar soporte a la confiabilidad y resiliencia de la red. El movimiento también creó una plataforma más ágil para aplicaciones basadas en la nube y computación cognitiva para ofrecer un mejor servicio al cliente.

El viento sopla a 150 millas por hora. Las paredes de agua tocan los autos como juguetes de playa. Millones de hogares y empresas se sumergen en la oscuridad. Nada en la naturaleza entrega la energía atmosférica de un huracán o el potencial destructivo de estos flagelos ciclónicos.

La península de Florida, que se adentra en el Océano Atlántico y el Golfo de México con 1350 millas de costa, es el único lugar de Estados Unidos más azotado por los huracanes.  Desde 1851, más de 100 huracanes han tocado tierra entre Key West y Pensacola. Durante los próximos años, los huracanes también podrían volverse más devastadores a medida que el clima cambia y aumenta el nivel del mar.

Tras una serie de apagones y casi accidentes relacionados con los huracanes, City Furniture ya no podía tolerar los riesgos que los huracanes suponían para sus establecimientos del sur de Florida. Como uno de los minoristas más grandes de Florida, City Furniture ejecutó sus propios sistemas informáticos locales y almacenó datos vitales de los clientes en centros de datos locales. El equipo de administración de TI buscaba una solución probada para realizar respaldos de datos críticos y dar soporte a la resiliencia de la red, independientemente de cualquier amenaza climática.

Al mismo tiempo, City Furniture reconoció otra oportunidad. ¿Y si el cambio a una plataforma informática nueva y más confiable también aportara más flexibilidad operativa, con capacidad para gestionar mayores cargas de trabajo durante los eventos de ventas y los picos de temporada? 

“IBM ha sido nuestro asociado desde hace más de 40 años, por lo que no podríamos pensar en un mejor colaborador con el que nos gustaría emprender el camino hacia la nube”, explica Chad Simpson, vicepresidente y director de TI adjunto de City Furniture. “Entienden la empresa, entienden lo que es crítico para el negocio y sabíamos que harían lo necesario para que fuera un éxito”.

Ahora que City Furniture ha completado su migración a IBM Cloud, experimenta la tranquilidad que conlleva diversificar los activos de red en múltiples ubicaciones más allá de la zona de impacto de huracanes de Florida. IBM es el único responsable de las operaciones de computación en nube, que incluyen la recuperación ante desastres de alta disponibilidad (HADR, por sus siglas en inglés) y el monitoreo del sistema las 24 horas del día.

La computación en la nube también ha generado otros beneficios comerciales. En función de las cargas de trabajo, el sistema puede ampliarse o reducirse, de modo que City Furniture solo paga por la capacidad informática que necesita.

Con la migración de los datos operativos y de los clientes a la nube, City Furniture está comenzando varios proyectos nuevos para aplicar mejor esta información, como la implementación de datos y analíticas, que incluirán capacidades de IA para atender mejor a sus clientes.

“Nuestro presidente dice que ya no somos una empresa de muebles. Somos una empresa tecnológica que vende muebles”, resume Chad Simpson. “La única forma de hacerlo es innovar y aprovechar continuamente la tecnología, como la nube, la cognición, los datos y las analíticas. Estamos continuamente haciendo cambios drásticos y tratando de obtener una ventaja competitiva como podamos”.

Fundada en la década de 1970, City Furniture (enlace externo a ibm.com) es uno de los principales minoristas de muebles para el hogar de Florida. Con ofertas para todos los gustos, estilos de vida y presupuestos, el eslogan de City Furniture promete a los clientes que “Todo el mundo puede vivir así”. Con sede en Tamarac, Florida, City Furniture tiene 1800 colaboradores y opera 29 tiendas minoristas, dos centros de distribución y un sitio de comercio electrónico. Una empresa con conciencia ecológica, City Furniture hace funcionar los camiones de reparto con gas natural comprimido, recicla millones de kilos de residuos cada año y obtuvo las mejores puntuaciones del Sustainable Furnishings Council en 2018.