Algunos de los principales proveedores de telecomunicaciones del mundo confían en Channell para suministrar los componentes que mantienen sus servicios en perfecto funcionamiento, pero ¿cómo puede Channell ser más eficiente en el proceso de entrega de pedidos? Channell trabajó con Draca Solutions para implementar soluciones de planificación y análisis de IBM, con lo cual aceleró su capacidad para obtener insights profundos de los niveles de inventario.
Los productos de Channell pueden requerir muchos componentes y subcomponentes diferentes. ¿Cómo reduce la empresa esta complejidad para asegurarse de que tiene los materiales adecuados para una producción más eficiente de productos terminados?
Channell trabajó con Draca Solutions, asociado de negocios de IBM, para implementar una plataforma integrada de planificación y análisis, lo cual brindó un desglose detallado del inventario y los componentes necesarios para nuevos trabajos.
Channell ha estado encabezando la innovación en el espacio de fabricación durante casi un siglo. Dirigida ahora por la tercera generación de la familia Channell, la empresa suministra gabinetes termoplásticos y metálicos a algunas de las principales empresas de telecomunicaciones, banda ancha y servicios públicos del mundo, con lo cual contribuye a garantizar la prestación de servicios de primera clase a los consumidores de Estados Unidos y otros países.
Channell opera dos plantas de fabricación de última generación, con sede en Temecula, California y Rockwall, Texas, donde robots industriales altamente avanzados crean los componentes de precisión que los clientes necesitan. Dentro de los dos sitios, Channell ejecuta cinco procesos de fabricación separados: moldeo por inyección, moldeo por rotor, moldeo por soplado, metales y compuestos de moldeo en láminas.
George Sarabia, director de información (CIO) de Channell explica: “Channell es inusual porque es una verdadera empresa de fabricación. No solo hacemos ensamblaje, sino que vamos directamente desde las materias primas (láminas de metal o pellets de plástico) hasta los productos terminados. Por lo tanto, aunque somos una empresa relativamente pequeña, nuestras operaciones de producción son tan complejas como las de un actor mucho más grande.
Cada trabajo que completamos implica muchos niveles de complejidad. No solo operamos múltiples métodos de fabricación, sino que un pedido de un cliente podría ser para múltiples cargas de mercancías. Dentro de ese orden, los componentes individuales podrían requerir varios subcomponentes, que, a su vez, podrían necesitar piezas aún más pequeñas”.
A medida que llegan nuevos pedidos, corresponde a los planificadores de Channell evaluar la capacidad de la planta y la máquina, asignar recursos humanos y preparar informes que detallen las piezas requeridas para completar el trabajo. Para completar estas tareas, la empresa se basaba anteriormente en procesos engorrosos basados en hojas de cálculo.
George Sarabia agrega: “Nuestros planificadores han dedicado mucho tiempo a extraer datos de nuestros sistemas ERP, cotejar nuestro inventario existente con los materiales necesarios para cada pedido y estimar los plazos de entrega para nuestros clientes”.
Confiar en procesos manuales también conllevaba el riesgo de error humano. Un solo error durante el proceso de planificación podría significar que la empresa careciera de los materiales necesarios para terminar un trabajo, lo que podría retrasar la fecha de entrega.
George Sarabia comenta: “Era hora de poner herramientas más inteligentes y precisas en manos de nuestros planificadores”.
Channell comenzó una evaluación exhaustiva de las soluciones disponibles, antes de decidir implementar IBM® Planning Analytics Express e IBM® Cognos Analytics. Para implementar estas soluciones, la empresa trabajó con Draca Solutions, asociado de negocios de IBM.
George Sarabia explica: “Dentro de algunas partes del negocio, ya estábamos usando herramientas analíticas de IBM en una medida muy limitada. Vimos que, al actualizar y desarrollar esas soluciones, podríamos crear exactamente la plataforma de planificación que necesitábamos. Al final, fue una decisión fácil trabajar con IBM”.
El motor analítico in-memory de IBM Planning Analytics y las capacidades de generación de informes flexibles de IBM Cognos Analytics han demostrado ser una combinación ideal para generar informes sofisticados, que desglosan los complejos requisitos de planificación de Channell.
Para lograrlo, Channell clasificó primero sus productos actuales en tres categorías distintas: productos terminados, productos en proceso y materias primas. En total, las soluciones de IBM han permitido al equipo de Channell crear informes que rastrean el estado del inventario de más de 9000 artículos terminados.
Channell también ha comenzado a usar las soluciones de IBM para generar automáticamente un informe de lista de materiales para cada proyecto, comenzando con sus trabajos de fabricación de metales. Anteriormente, este proceso ha sido uno de los más complicados y difíciles para los planificadores de Channell.
En el futuro, las soluciones permitirán la creación de un único informe integral que contiene detalles de todas las piezas, ensamblajes y subcomponentes necesarios para cada trabajo de fabricación. Los planificadores podrán cotejar estos datos con los informes de inventario para asegurarse de que hay suficientes materiales disponibles, lo que les ayudará a prever un plazo de entrega exacto y a garantizar que los pedidos estén listos en la fecha prevista.
George Sarabia continúa: “Además de las capacidades de generación de informes, hemos estado particularmente satisfechos con lo fáciles de usar que son las soluciones de IBM. Por ejemplo, recientemente contratamos a un nuevo analista que tenía una experiencia previa limitada con la plataforma de Cognos. En muy poco tiempo, pudo aprender todo lo que necesitaba saber para utilizar la solución en su trabajo diario”.
Channell también está trabajando con Draca Solutions para brindar capacitación continua a los usuarios. Durante las sesiones recientes realizadas en la planta Rockwall de la empresa, Draca Solutions capacitó a un grupo de usuarios avanzados para que puedan transmitir su conocimiento y experiencia a colegas en todo Channell, lo cual ayuda al negocio a aprovechar al máximo su inversión.
George Sarabia comenta: “Trabajar con Draca e IBM ha sido una alianza muy eficaz, que esperamos que continúe en el futuro. No enfocan las cosas desde la óptica estrecha de las TI; se toman el tiempo necesario para entender nuestros retos y cómo sus soluciones pueden aportar valor a nuestro negocio.
Sabemos que existen posibles casos de uso para las soluciones IBM dentro de finanzas, presupuestos y proyecciones, y exploraremos estas interesantes oportunidades en los próximos días”.
Con la implementación de IBM Planning Analytics Express y Cognos Analytics, Channell ha mejorado la carga de trabajo de sus planificadores, y está obteniendo insights profundos más rápido sobre sus procesos de inventario y fabricación.
En lugar de rebuscar manualmente entre los datos y preparar hojas de cálculo, los planificadores de Channell disponen ahora de más herramientas para generar y visualizar datos.
George Sarabia explica: “En el caso de nuestras categorías de productos, solía llevar a nuestro equipo muchas horas clasificar e informar todos los artículos. Y cuando llegamos a planificar un nuevo proyecto usando una lista anidada de materiales, podría tardar hasta un día completo. Con las soluciones IBM, podemos obtener la información que necesitamos y tomar las decisiones correctas en solo unas horas”.
Al eliminar los procesos manuales de sus flujos de trabajo, Channell también está reduciendo el riesgo de error humano, proporcionando una visión más precisa de sus existencias actuales de materiales y ayudando a optimizar el proceso de planificación.
Con una visión precisa de qué materiales contiene actualmente y qué necesitará durante todo el proceso de fabricación, Channell puede ofrecer a los clientes plazos de entrega más precisos y tener más confianza en entregar productos a tiempo. La empresa también puede evitar los costos de almacenar materiales adicionales o la necesidad de crear nuevos componentes antes de que se pueda terminar un trabajo.
George Sarabia continúa: “Tener una perspectiva más clara de los materiales de inventarios y los plazos de entrega ayudará a nuestra planificación de recursos humanos y mantenimiento de la planta. Debería haber menos necesidad de tener en cuenta turnos adicionales para asegurarse de que los pedidos se completen a tiempo. Y debido a que podemos decir con más confianza cuándo se completarán los trabajos, será más fácil encontrar ventanas para el mantenimiento sin interrumpir nuestras líneas de producción”.
Las soluciones también ayudarán a Channell a reorganizar su estrategia de logística y distribución. Anteriormente, la empresa dependía de un sistema ad hoc para la logística, y esperaría hasta que un camión cargado de mercancías estuviera listo antes de comenzar el proceso de carga.
“Si sabemos cuándo estarán listos los artículos, podemos tomar medidas proactivas para empacarlos y cargarlos lo antes posible. Podemos calcular cuántos camiones, cuántos materiales y cuántos conductores de montacargas necesitaremos. Con nuestras soluciones IBM, estamos logrando un enfoque mucho más eficiente y sistemático hacia la distribución”, dice George Sarabia.
Concluye: “En Channell, creemos que la TI debe verse como un facilitador del crecimiento empresarial, no como un centro de costos. Nuestro trabajo con IBM y Draca nos ayuda a lograr este objetivo y a hacer que nuestra planificación sea más precisa, rápida y eficiente”.
Fundada en 1922, Channell Commercial Corporation (enlace externo a ibm.com) es un fabricante líder de gabinetes termoplásticos y metálicos para las industrias de fibra óptica, telecomunicaciones, banda ancha, agua, energía y servicios públicos. La empresa tiene 400 empleados y opera desde dos plantas de fabricación en Estados Unidos en Temecula, CA, y en Rockwall, TX, así como desde oficinas en el Reino Unido, Canadá y Australia.
Draca Solutions es una empresa de consultoría tecnológica y asociado de negocios de IBM, enfocada en ayudar a la organización a lograr los beneficios teóricos obtenidos a través de las inversiones en software. Draca ofrece soluciones que cubren la gestión del rendimiento financiero, análisis y plataformas de datos. Los clientes de Draca abarcan industrias y empresas de varios tamaños. Con sede en Dallas, TX, Draca Solutions cuenta con equipos distribuidos en San Diego y Chicago.
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