Alimentar a una nación requiere mucha comida. Y en una sociedad moderna, en la que los productos alimenticios suelen encontrarse en el mercado de la esquina, a menudo olvidamos el difícil reto logístico que supone trasladar un tomate o un filete de atún desde la granja o la pesquería hasta la mesa donde se va a consumir. Pero el Centro Agroalimentare Roma (CAR) se enfrenta cada día a ese reto.
CAR es un importante centro logístico para las industrias agrícola y alimentaria de la región italiana del Lacio. Gracias a este, los alimentos llegan a las tiendas de ultramarinos, los restaurantes y las cocinas que alimentan a la gente cada día. "Trabajamos con 100 mayoristas y atendemos a la región central de Italia, así que puede imaginarse la cantidad de alimentos que supervisamos", señala Doriana Ciambruschini, directora de Relaciones Institucionales de CAR. "En un año concreto, manejaremos alrededor de un millón de toneladas de alimentos (pescado, frutas, verduras) y nuestro objetivo es asegurarnos de que se desperdicie lo menos posible".
Alta capacidad
En el transcurso de un año, proporcionaron comidas a más de 80 000 familias necesitadas.
Toneladas de comida
Cada año procesa un promedio de 1 millón de toneladas de comida
Pero en verano, este objetivo puede ser particularmente difícil. "Piense en las piñas", continúa Ciambuschini. "Si nos envían una tonelada de piñas durante el invierno, tenemos varios días, tal vez una semana, para venderlas. Pero en verano, debido al calor, solo tendremos un día. Y las piñas que no se han vendido al cierre del negocio las teníamos que tirar”.
Esta comida desperdiciada no gustó a Ciambuschini ni a CAR, sobre todo teniendo en cuenta que había tantas familias en la región circundante que se enfrentaban al hambre y la inseguridad alimentaria gracias a la pandemia de COVID-19. Afortunadamente, el asociado de negocios de IBM, Deep Lab, también había estado considerando este desafío durante algún tiempo.
"Empezamos a explorar este problema en 2016", recuerda Cristiano Nervegna, director general de Deep Lab. "El gobierno italiano aprobó una ley que incentiva la donación de excedentes de alimentos y, a partir de esta ley, tuvimos la idea de construir una solución que pudiera ayudar a las empresas a construir una cultura de uso y recuperación de alimentos, una cultura que evitara el desperdicio".
Aprovechando las tecnologías de IBM y trabajando estrechamente con CAR, Deep Lab creó BitGood, una plataforma de intercambio consciente del desperdicio que simplifica la transferencia de alimentos entre mayoristas, distribuidores y redes benéficas externas centradas en eliminar el hambre. Así, a medida que se identifican bienes no vendidos o excedentes, estas organizaciones sin ánimo de lucro basadas en la alimentación pueden solicitar estos recursos.
Más allá del potencial de donaciones benéficas, BitGood también ofrece oportunidades para que los mayoristas identifiquen otros compradores potenciales para sus excedentes. "Volviendo al ejemplo anterior de las piñas", agrega Ciambuschini, "podemos mantenerlas en el estante durante un día en el verano. Pero si se procesan y transforman esas piñas en algo diferente, como una mermelada, entonces la vida útil pasa a ser de un año. Le da una segunda oportunidad a esa piña y no desperdicia nada”.
Con el respaldo de un Acuerdo de solución integrada de IBM (ESA), BitGood se aloja en IBM® Cloud, ejecutándose en un clúster de Kubernetes. "La ESA nos da acceso a la tecnología de IBM que necesitamos", señala Nervegna, "al tiempo que simplifica la forma en que la entregamos".
Y BitGood utiliza IBM® Blockchain Platform para gestionar la trazabilidad y la documentación de todos los alimentos gestionados por el centro de distribución. "Esto es extremadamente útil para que los mayoristas reclamen sus incentivos fiscales", aclara Nervegna. "Cada vez que quiera obtener algo de una oficina fiscal, debe probarlo. Por eso ponemos BitGood en la cadena de bloques. Con la IBM Blockchain Platform podemos crear automáticamente toda la documentación necesaria".
Con BitGood implementado, CAR ha podido impactar vidas en toda Italia. "En solo un año", señala Ciambruschini, "logramos proporcionar comidas a 80 000 familias, lo que se traduce en que más de 300 000 personas se alimentan a través de BitGood. Pero no se trata solo de alimentar a las personas que no tienen nada que comer. Se trata de alimentarlos adecuadamente con comida saludable".
"En Italia, tenemos una organización a nivel ministerial que se centra en recopilar y distribuir alimentos para personas necesitadas", agrega Nervegna. "Pero su atención se centra en alimentos secos, en alimentos estables como judías o pasta. Con BitGood, podemos llegar a estas mismas personas e integrar sus dietas con algunas carnes y verduras frescas. Les damos la oportunidad de tener una dieta más variada que brinde más vitaminas y minerales que son importantes para mantenerse saludables y prevenir enfermedades. Así que, al final, toda la comunidad, toda la sociedad, se beneficia”.
Al mismo tiempo, la trazabilidad proporcionada por IBM Blockchain ayuda a CAR y a todos los que participan en el intercambio BitGood a rastrear más fácilmente el origen, la salud y la antigüedad de cualquier alimento destinado al consumo humano, ya sea comprado en un supermercado o entregado por una organización benéfica. Y si surge un problema, cualquier producto sospechoso se puede identificar y eliminar fácilmente. "Mantener la seguridad alimentaria es otra gran preocupación para nosotros", continúa Ciambruschini, "y BitGood hace que un proceso mucho más fácil tanto para CAR como para nuestros mayoristas".
Además de estos beneficios para los consumidores, CAR ha logrado una serie de eficiencias internas gracias a BitGood. De hecho, la empresa pudo reducir los costos relacionados con la eliminación de los alimentos desperdiciados en un 30 %. Y los clientes de la empresa también están mucho más satisfechos ahora que pueden donar fácilmente sus excedentes para obtener incentivos fiscales y, a menudo, recuperar hasta el 35 % del precio de venta de los productos donados.
En el futuro, Nervegna añade: "Con BitGood, CAR ha creado muchos beneficios para nuestra sociedad y sus mayoristas. Y trabajando juntos, queremos ampliar esta experiencia aún más a otras ciudades de Italia y, con suerte, incluso fuera de Europa".
CAR es un importante centro logístico para la industria agrícola y alimentaria en la región italiana de Lazio. En conjunto, la empresa apoya a aproximadamente 100 mayoristas en su enorme centro de distribución, donde distribuidores regionales, mercados y restaurantes pueden inspeccionar y comprar una amplia variedad de alimentos con un enfoque particular en frutas, verduras y mariscos.
Acerca de Deep Lab
El asociado de negocios de IBM Deep Lab diseña y comercializa soluciones de TI que se centran en la intersección entre la sociedad y el negocio. Con sede en Roma, Deep Lab se centra en las pequeñas y medianas empresas de la región circundante, ofreciendo apoyo en IA y blockchain junto con servicios de consultoría relacionados.
Notas de pie de página
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Producido en los Estados Unidos de América, octubre de 2021.
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