조직은 기후 변화 대응과 관련된 청정 에너지 목표를 지원하고 탄소 배출 규정을 준수하기 위해 제로 배출 크레딧(ZEC)과 같은 다른 유형의 에너지 속성 인증서와 함께 REC를 사용합니다.

REC는 석유, 석탄, 천연가스와 같은 화석 연료로 생산할 수 있는 전기를 나타냅니다. 이러한 방식으로 REC는 전기 구매와 관련된 조직의 Scope 2 배출량을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 그러나 REC는 조직의 에너지 소비가 완전히 재생 가능하다고 보장하지 않으며 탄소 상쇄와 같은 방식으로 배출을 절감하지도 않습니다.

탄소 상쇄는 한 곳에서 1메트릭톤의 CO2 배출을 회피, 파괴, 감축 또는 격리하여 다른 곳에서 1메트릭톤의 배출을 상쇄하는 것을 의미합니다. 탄소 상쇄는 일반적으로 산림 재조성 또는 폐기물 관리와 같은 탄소 상쇄 이니셔티브를 통한 직접적인 배출 감소 또는 격리를 나타냅니다. 조직은 탄소 상쇄를 사용하여 Scope 1, 2, 3 배출로 인한 탄소 발자국을 줄이거나 상쇄할 수 있습니다.

이와 대조적으로 REC는 일반적으로 Scope 2 배출 계산에만 적용되며 Scope 1 또는 Scope 3 배출을 줄이는 데 사용되어서는 안 됩니다. 이는 REC가 배출량을 직접적으로 줄이지 않기 때문입니다. 대신, REC는 재생 에너지 생성의 긍정적인 환경 속성을 나타냅니다. REC 구매는 재생 에너지 시장과 재생 에너지 발전을 지원하여 전기 구매와 관련된 배출량을 해결하는 데 사용되는 시장 기반 도구로 사용할 수 있습니다.

관련 전기와 함께 구매한 REC는 '번들'로 간주됩니다. 전기와 별도로 구매한 REC는 '비번들'로 간주됩니다.

비번들 REC는 조직에 재생 가능 전력을 직접 제공하지는 않지만 재생 에너지 개발을 지원하기 위한 시장 신호를 보냅니다. 해당 지역에 재생 에너지 공급업체나 정책 지원이 부족하거나 자체적으로 현장 재생 에너지를 생성할 수 없는 경우 조직은 지속가능성 목표를 달성하고 재생 에너지 프로젝트를 지원하기 위해 비번들 REC를 구매할 수 있습니다.

REC는 '그린워싱'과 관련이 있다는 이유로 비판을 받아 왔습니다. 이는 기업이 화석 연료를 계속 사용하면서 동일한 양의 배출량을 배출하면서 REC를 구매하고 재생 가능 에너지로 운영한다고 주장할 수 있기 때문입니다. 예를 들어, 화석 연료로 구동되는 전력망에서 연간 100MWh의 전력을 소비하는 회사는 태양광 프로젝트에서 100개의 REC를 구매하면 1년 동안 100% 태양광을 사용하는 것으로 간주할 수 있습니다. 따라서 회사는 소비되는 전기 100MWh에 대해 배출량 제로를 주장할 수 있습니다.¹

그러나 REC 구매는 전력 구매 계약(PPA)을 통해 재생 에너지 프로젝트의 수익을 창출합니다. PPA는 재생 에너지 공급업체(예: 풍력 발전 단지 개발업체)와 재생 에너지 구매자(예: 조직) 간의 장기 계약입니다. PPA에서 개발자는 재생 에너지를 생산할 때마다 고정 가격을 받습니다. 그 대가로 구매자는 관련 REC를 받습니다.

따라서 한 조직의 REC 구매가 전체 그리드 배출량에 영향을 미치지 않을 수 있지만, REC를 구매하는 많은 조직은 전체 수요를 증가시키라는 시장 신호입니다. 시간이 지남에 따라 이는 온실가스 배출을 줄이는 데 도움이 되는 등 환경적 이점을 제공할 수 있습니다.

REC 구매는 자발적 구매와 규정 준수라는 두 가지 시장 및 구매자 유형으로 분류됩니다.

자발적 REC 시장은 규제 감독이 거의 없습니다. 이러한 이유로 미국 환경 보호국(EPA)에서는 소비자에게 타사 인증 및 검증을 거친 REC를 구매할 것을 권장합니다.

EPA에 따르면, '이 제품이 품질에 대해 허용 가능한 표준을 충족하는가?'라는 질문에 대한 답변이 인증입니다. 인증 답변: '내가 지불한 만큼의 가치를 얻고 있는지 어떻게 알 수 있나요?' 현재 미국에서 REC를 인증하는 기관은 자원 솔루션 센터의 Green-e 에너지 프로그램 한 곳뿐입니다.³

미국 에너지 시장에서는 제3자 인증 및 검증 외에도 재생 가능 전기 소유권을 추적하기 위해 인증서 기반 추적 시스템과 계약 경로 추적 방법이라는 두 가지 접근 방식이 허용됩니다.

온실가스 의정서는 기업 회계 및 배출량 보고를 위한 국제 표준을 개발한 단체입니다. 기업과 정부가 배출량을 측정하고 관리할 수 있도록 표준, 지침, 도구 및 교육을 제공합니다.

GHG 프로토콜의 Scope 2 지침은 기업 회계 및 보고 표준의 개정안입니다. 이는 기업이 전기 및 기타 에너지 구매로 인한 배출량을 측정하는 방법을 표준화합니다. 이는 에너지 구매가 Scope 2 배출 감소에 어떻게 기여하는지에 대한 불확실성에 대응하여 만들어졌습니다.

이 지침에는 온실가스 인벤토리에서 전기 구매(REC 포함)를 회계하는 기업에 대한 요구 사항, 품질 기준 및 권장 사항이 포함되어 있습니다. 온실가스 의정서에 따르면, 이러한 조치는 '더 많은 재생 가능 에너지에 대한 기업의 수요를 이끌어내는 데 중추적인 역할을 할 수 있는 높은 수준의 투명성'을 창출합니다.⁶