농업은 환경에 상당한 부담을 주는 산업입니다. 식품 생산 및 유통과 관련된 활동 및 프로세스의 네트워크인 식품 시스템은 기후 변화의 주요 원인인 전세계 온실가스 배출량의 3분의 1 이상을¹ 차지합니다. 농업 기계의 화석 연료 사용, 가축의 메탄 배출, 농경지 조성을 위한 삼림 벌채, 식량 생산의 에너지 집약적 특성 등 여러 가지 요인으로 인해 식품 시스템이 온실가스를 많이 배출하는 것으로 나타났습니다.

가뭄과 기상이변 등 기후 변화와 관련된 영향은 농업 생산에 영향을 미쳐 농작물 수확량을 감소시키고 농장의 수익성을 악화시킬 수 있습니다. 지속 가능한 농업 관행을 개발하는 것은 인구 증가에 따른 식량 안보 문제를 해결하는 데 매우 중요합니다.

지속 가능하지 않은 농업 관행은 또한 토지 황폐화, 삼림 벌채, 물 부족 및 수질 오염과 같은 환경 영향으로 이어질 수 있습니다. 일부는 토양 침식, 영양분 고갈 또는 적절한 배수 없이 관개하여 토양의 염분 함량이 증가하는 염분화 등 토양과 같은 중요한 농업 구성 요소에 장기적인 영향을 미칠 수 있습니다.

관리 전략과 환경 보호는 현장 및 지역별로 다르지만 지속 가능한 농업의 일반적인 관행은 다음과 같습니다.

• 작물 순환 및 다양화: 다양한 작물을 재배하여 토양의 건강을 개선하고 기후 변동성에 대한 복원력을 높입니다.

• 토양 관리: 토양 비옥도를 유지하고 침식을 방지하기 위해 퇴비화, 피복 작물 심기, 경작 감소와 같은 기술을 사용합니다.

• 물 절약: 물 사용을 최소화하고 수질을 보호하기 위해 효율적인 관개 시스템 및 물 관리 관행과 같은 새로운 기술을 구현합니다.

• 해충 관리: 생물학적, 문화적, 기계적 방법을 결합하여 화학 살충제에 대한 의존도를 최소화하면서 해충을 방제합니다.

• 동물 복지: 가축이 건강과 복지를 증진하는 인도적인 조건에서 사육되도록 합니다.

•  농림업: 농업 환경에 나무를 심어 야생동물에게 서식지를 제공하고 토양과 수질을 개선하며 생산성을 높입니다.

보다 지속 가능한 식품 시스템을 구축하려면 업계 내 농부와 목장주를 위한 전략 외에도 여러 분야의 노력이 필요합니다. 연구, 정책 및 교육 프로그램은 규제, 소비자 선택 및 사회적 가치의 변화로 이어집니다.

지구와의 지속 가능한 관계를 장려하고 환경 스튜어드십을 촉진한다는 개념은 많은 토착 문화에 오랫동안 널리 퍼져 있었습니다. 그러나 최근 지속 가능한 농업 정책이 환경 위험을 줄일 수 있다는 잠재력으로 주목 받으면서 국제 정책에서 각광받고 있습니다.

• 2021년 유엔 기후변화 회의에서는 지속 가능한 농업에 대한 논의가 이루어졌으며, 45개국이 지속 가능한 농업으로의 전환을 위해 40억 달러 이상을 지원하기로 약속했습니다.⁵

• 유럽연합(EU)은 2020년 유럽 그린 딜(European Green Deal)의 일환으로 '농장에서 식탁까지(Farm to Fork)' 전략을 포함시켰습니다. 이 전략은 무엇보다도 중립적이거나 긍정적인 환경 영향을 미치는 지속 가능한 식량 시스템으로의 전환을 가속화하고, 생물 다양성 손실을 막고, 식량 안보를 보장하는 것을 목표로 합니다.⁶

• 2022년 동남아시아국가연합(ASEAN)은 ASEAN 내 및 파트너 간의 협력을 촉진하기 위한 프레임워크로 지속 가능한 농업에 관한 ASEAN 지역 가이드라인을 채택했습니다. 이 가이드라인은 지속 가능한 농업 관행을 장려하고, 식량 안보와 영양을 개선하며, 기후 변화를 완화하고, 온실가스 배출을 줄이는 것을 목표로 합니다.⁷

• 미국 농무부(USDA)는 보다 지속 가능한 농업 시스템을 구축하고자 하는 농부와 목장주를 위해 농업 법안을 통해 연방 프로그램을 제공합니다. 이 리소스는 지속 가능한 농업 분야에서 기회나 자금 조달을 모색하는 농장과 목장에 정보를 제공합니다.⁸