공급망에는 공급업체가 소매업체, 이 경우에는 The Home Depot를 위해 제품을 비축하는 창고가 있습니다. 그런 다음 해당 제품이 매장으로 배송됩니다. 이상적인 상황에서는 공급업체는 자신이 어떤 제품을 배송했는지 알고 있고 소매업체 역시 어떤 제품을 받았는지 알고 있을 것입니다. 올바른 제품이 도착했다고 믿는 소매업체는 공급업체에게 해당 제품에 대한 대금을 지급합니다.

"우리는 모든 것이 적절하게 입고되고 있다고 공급망을 신뢰해야 합니다."라고 The Home Depot의 재무 운영 책임자인 Brian Quartel이 설명합니다. “우리는 공급업체가 우리에게 말하는 것이 정확하다고 믿어야 합니다. 이 중 하나라도 틀리면 문제가 생깁니다."

궁극적인 문제는 공급망에 많은 사각지대가 있다는 것입니다. 공급망에서 거래 관련 분쟁이 발생하면 실시간으로 커뮤니케이션이 이루어지지 않기 때문에 불일치의 원인을 정확히 파악하는 데 몇 달이 걸릴 수 있습니다. 수작업 프로세스와 관련된 인적 오류이든 시스템 문제이든, 이러한 신뢰의 붕괴로 인해 시간과 비용이 소요되며 문제 해결을 위해 양측에서 중요한 인력을 개입시켜야 합니다.

Quartel은 이렇게 말합니다. “우리는 항상 업무 방식을 개선할 방법을 찾고 있습니다. 제 팀은 매장으로 입고되는 상품에 대해 공급업체에 대금을 지불하는 업무를 담당하고 있습니다. 공급업체가 배송했다고 말하는 상품과 우리가 받았다고 말하는 상품을 거의 실시간으로 파악할 수 있다면 문제가 어디에서 비롯되는지 더 잘 이해할 수 있게 됩니다."

IBM®에 도움을 요청한 이 주택 개조 소매업체는 공급업체와의 커뮤니케이션을 개선하기 위해 IBM® Blockchain 기술을 구현했습니다.

재무 운영 담당 선임 이사인 Dave Richa는 "The Home Depot와의 공급업체 관계가 우리 비즈니스의 핵심 요소 중 하나입니다."라고 말합니다. “우리가 고객과의 약속을 이행하는 데 필요한 혁신을 제공하고 있기 때문이죠.”

IBM Blockchain 기술은 실시간 가시성을 제공하며, 공급망의 어느 중지 지점에서든 이견이 발생할 경우 The Home Depot와 해당 공급업체 모두 문제를 즉시 해결할 수 있습니다. 문제가 어디서 비롯되었는지 신속하게 파악할 수 있기 때문에 소매업체와 공급업체는 상황에 유연하게 대처할 수 있습니다.

설계상 블록체인은 영구적이고 변경할 수 없는 실시간 데이터 기록을 생성하므로 누구도 이를 변경하거나 제거할 수 없습니다. 역할 기반 액세스는 공급업체가 필요한 정보만 볼 수 있음을 의미합니다. 어떤 공급업체도 다른 공급업체의 정보를 볼 수 없습니다.

"우리는 기본적으로 공급업체가 우리 회사에 입고된 제품을 확인할 수 있도록 하고, 공급업체는 배송된 제품을 우리가 확인할 수 있도록 합니다."라고Quartel은 설명합니다. "6개월, 9개월, 12개월을 기다리는 것이 아니라 매 거래마다 합의가 이루어지는 것과 거의 같습니다."

"우리는 여러 가지의 스마트 계약을 살펴보기 시작합니다. 이것이 측정 단위의 문제일까요?" Quartel은 설명을 계속합니다. “한 매장에서는 받았는데 어떤 이유로든 두 번째 매장에서는 받지 못한 그런 경우인가요? 이러한 각 질문은 공급업체에 문제가 있었는지 아니면 우리에게 문제가 있었는지에 대해 문의할 수 있는 중지 지점입니다. 그리고 우리는 실시간으로 이러한 작업을 수행하고 있습니다."

The Home Depot의 새로운 공급망 시스템에 합류한 공급업체들은 가시성과 커뮤니케이션에서의 격차를 해소하는 데 큰 도움을 주었으며, 그 결과 각 업체 간의 진정한 협업이 이루어졌습니다. 새로운 프로세스를 통해 공급업체와 The Home Depot 팀의 효율성이 크게 개선되어 소매업체는 매장 내 고객 경험을 개선하는 다른 방법에 집중할 수 있게 되었습니다.

Richa는 다음과 같이 말합니다. “정말 마음에 들었던 점은 공급업체와의 실시간 상호 작용에서 우리가 모두 동시에 같은 것을 본다는 것이었습니다. 덕분에 분쟁을 겪을 때 동일한 관점에서 대화할 수 있게 되었습니다. 또한 분쟁이 발생한 초기에 무엇이 실제로 분쟁의 원인인지 파악할 수 있도록 데이터를 손쉽게 확인할 수 있습니다. 더 많은 작업을 원활하게 수행할 수 있게 되면 우리와 공급업체 모두의 수동적 개입은 필요 없게 됩니다.”

1978년에 설립된 The Home Depot(ibm.com 외부 링크)는 2,200개 이상의 매장을 보유한 미국 최대의 주택 개량 소매업체입니다. 조지아주 애틀랜타에 본사를 둔 이 거대 소매업체는 약 40만 명의 직원을 고용하고 있으며, 각 매장에서 35,000개 이상의 제품과 온라인에서 100만 개 이상의 제품을 고객에게 제공합니다.