스마트폰, 태블릿, 노트북 컴퓨터부터 전기 자동차에 이르기까지 통신, 업무 및 이동에 적합한 가볍고 강력하며 컴팩트한 리튬 이온 (Li-ion) 배터리에 의존하는 세계가 점점 더 확장되고 있습니다. 휴대용 전원에 대한 수요를 충족하기 위해 전 세계 리튬 이온 배터리 생산량은 5년 안에 두 배로 증가할 것으로 예상됩니다. 이로 인해 코발트, 니켈, 리튬 및 구리와 같은 리튬 이온 배터리 제조에 사용되는 원자재에 대한 수요 역시 증가할 것입니다.
이러한 광물을 생산하는 광업 분야은 위험부터 환경 보건, 안전, 인권에 이르기까지 다양한 과제에 직면해 있습니다. 이는 코발트와 구리 광석이 자주 추출되는 산업 광업과 영세 및 소규모 광산(ASM)에서 분명하게 나타납니다. ASM 분야는 최악의 아동 노동을 포함하여 작업 환경이 가혹하고 위험한 것으로 알려져 있습니다.
산업 및 ASM 광업 분야의 과실로 인한 영향은 비정부 기구(NGO) 및 규제 기관의 눈을 피해가지 못했습니다. 또한, 가치 사슬의 모든 계층에서 보다 성실한 기업들이 함께 뭉쳐 더욱 책임 있는 조달 및 생산 관행으로 전환하고 있습니다.
배터리 소재 공급망의 상태를 개선하기 위한 기업의 조치는 금융 시장, NGO 및 소비자 선호도에 따라 주도되고 있습니다. 유럽연합(EU) 배터리 규제 등 법률 제정도 변수로 떠오르고 있는 상황입니다.
콩고민주공화국(DRC)에서 군벌들이 서방 기업에 천연자원을 팔아 분쟁 자금을 조달하는 방법을 밝혀낸 연구를 수행한 Nicholas Garrett 박사는 동료 Harrison Mitchell과 함께 2008년에 RCS 글로벌 그룹을 설립했습니다. Garrett 박사가 그룹의 CEO가 되었습니다. Garrett은 "우리는 광산에서 최종 제품까지 공급망을 통해 이러한 자원을 추적할 수 있다는 것을 증명했습니다."라고 말하며 "기업들은 이러한 정보를 얻을 수 있다는 사실을 알게 되었고, 공급망에서 이러한 자원을 차단하는 문제를 해결해야 한다는 것을 알게 되었습니다."라고 덧붙였습니다.
RCS Global은 데이터를 수집 및 검증하고 공급망 관행의 책임에 대한 확신을 제공하는 선두 주자가 되었습니다. 감사관은 언제든지 광산 현장, 제련소, 정유소 및 제조 현장을 방문합니다. "저희는 경제협력개발기구(OECD)와 같은 국제 정부 기관에서 정한 표준과 업계 또는 다중 이해관계자 이니셔티브에서 정한 주요 책임 있는 광업 표준을 적용합니다."라고 Garrett은 말합니다. "지난 14년 동안 RCS Global은 이러한 공급망의 모든 계층에서 신뢰를 쌓아왔습니다."
수요 증가
리튬 이온 배터리에 대한 전 세계 수요는 연간 19%씩 성장하여 2027년에는 2,165억 달러 규모의 시장이 될 것으로 예상됩니다.
거대한 시장 규모
배터리 제조에 사용되는 원자재 시장은 EV와 5G 기술의 성장으로 2027년까지 520억 달러를 초과할 것으로 예상됩니다.
고객에게 배터리 여권을 제공하기 위해 RCS Global은 IBM과 제휴하여 블록체인 기반 실물 상품 추적 기술을 적용하고 산업 부문에서 RCS Global이 보유한 세계적 수준의 보증 데이터를 보완했습니다.
"RCS Global이 해결하는 핵심 과제는 공급업체 생태계에 대한 가시성과 가치 사슬에 참여하는 각 참여자의 모범 사례 준수 수준에 대한 투명성입니다."라고 Garrett은 말합니다. "IBM과의 파트너십은 물리적 제품 추적 기능으로 RCS Global의 기존 역량을 보완하여 고객이 제품 수준에서 책임 있는 관행 준수 여부를 실시간으로 파악할 수 있게 해줍니다."
2018년에 RCS Global은 IBM과 협력하여 책임 있는 블록체인 네트워크 조달(RSBN)를 개발하고 파일럿 테스트를 시작했습니다. 이제 완전히 배포된 RSBN은 지속적으로 성장하고 그 가치를 입증하면서 더 많은 참여 기업을 모으고 있습니다. "우리는 블록체인에서 서로 직접 정보를 교환할 수 있는 검증된 기업 네트워크의 기반으로서 IBM 블록체인 플랫폼을 사용합니다."라고 Garrett은 말합니다. "이러한 기업들은 감사를 통해 책임 있는 관행을 준수하는 것으로 확인되었습니다."
RSBN은 콩고민주공화국 참여 산업의 광산 현장에서 배터리 원자재가 생산되는 시점부터 제련소, 양극 공장, 리튬 이온 배터리 공장, 마지막으로 자동차 또는 전자제품 제조 공장까지 추적할 수 있는 IBM® Blockchain Platform을 활용합니다. 블록체인 기반 RSBN 플랫폼은 엔드투엔드 추적성을 제공할 뿐만 아니라, 수행된 감사를 기반으로 각 참여 기업에 대한 책임 점수를 제공하는 RCS Global의 이점을 누릴 수 있습니다.
"RCS Global은 공급망의 모든 단계에서 책임 있는 조달을 위해 항상 노력하며 얻은 방대한 경험을 제공합니다."라고 Garrett은 말합니다. "우리가 함께 공동으로 노력하면 참여 기업은 특히 데이터 교환에서 필요한 인간 주도의 보증 노력과 기술 주도의 효율성 개선을 결합하여 위험 관리의 효율성을 높일 수 있습니다. 이는 전 세계 광업 분야의 상황에 더 큰 영향을 미칠 수 있는 보다 효과적인 위험 관리 접근 방식을 가능하게 하는 선한 기술을 보여주는 것입니다."
광업부터 제조된 최종 제품까지 유지되는 불변의 감사 추적을 통해 원자재의 초기 책임 생산에 대한 증거를 문서화합니다.
책임 있는 조달을 위해 RSBN 솔루션을 사용함으로써 입증된 이점은 다음과 같습니다.
- 허가된 네트워크 참여 기업이 거의 실시간으로 제품 추적성 및 책임 있는 조달 데이터를 확인합니다.
- 모든 참여 기업에게 경고하지 않고는 변조할 수 없는 보안이 강화된 환경에서 출처 정보 및 책임 생산 인증서를 저장합니다.
- 기밀 정보 또는 경쟁 정보를 보호하면서 사실 증명을 지속적으로 공유
- 단일 주체가 프로세스를 손상시킬 수 없기 때문에 분산 제어를 통해 신뢰 증진
- 종이 프로세스의 디지털화를 통해 잠재적으로 비용 절감
- 새로운 참여 기업과 산업을 수용하기 위해 빠르게 확장
"블록체인은 신뢰할 수 있고 안전한 환경을 제공하여 데이터 교환의 효율성을 높여 비용을 절감하고 더 긍정적인 영향을 미칠 수 있는 기회를 늘립니다."라고 Garrett은 말합니다. "블록체인과 책임 있는 조달의 구현은 잠재적으로 판도를 바꿀 수 있습니다. 이를 통해 기업 간에 더 많은 신뢰를 쌓을 수 있고, 이를 통해 선한 목적을 위한 더 큰 협업을 이끌어낼 수 있습니다."
RSBN의 초점은 배터리에 사용되는 다양한 원자재에 대한 대규모 채굴 작업에 있습니다. 상호 보완적인 목표는 ASM 부문의 모범 사례를 발전시키는 데 중점을 두는 Better Mining과 같은 성공적인 프로세스에 연결하는 것입니다. 코발트만 놓고 보면 ASM은 콩고민주공화국에서 생산되는 전체 코발트의 약 15~30%를 생산합니다. 광물에 구애받지 않는 Better Mining은 40개 이상의 ASM 광산 현장에서 운영됩니다. "Better Mining의 기존 디지털 추적성 및 보증 데이터 패키지를 블록체인에 연결할 수 있습니다."라고 Garrett은 말합니다. 이를 통해 국제 표준을 준수하는 소규모 사업자가 기술 발전 및 검증된 책임 네트워크에서 배제되지 않도록 할 수 있습니다."
엔터프라이즈 Blockchain Platform을 위해 설계된 모듈형 블록체인 프레임워크인 Linux® Foundation의 Hyperledger Fabric을 기반으로 하는 IBM Blockchain Platform을 통해 RCS Global은 RSBN을 배터리 금속을 넘어 모든 글로벌 산업의 가치 사슬에 있는 기업에 서비스를 제공하는 기타 원자재로 확장할 수 있습니다.
"우리는 IBM Blockchain 기술과의 작업을 통해 얻은 교훈을 지속적으로 통합하고 있습니다."라고 Garrett은 말합니다. "다음 진화 단계는 AI를 프로세스에 효과적으로 통합할 수 있는 방법을 모색하는 것이며, 특히 비공식 경제의 맥락에서 AI가 추가할 수 있는 잠재적 가치를 살펴보는 것입니다."
RCS Global Group (링크는 ibm.com 외부에 있음)은 선도적인 공급망 매핑, 책임 있는 조달, 책임 있는 채굴, ESG 성과 및 추적성 서비스 제공업체입니다. 공급망의 모든 계층에서 천연자원 가치 사슬에 중점을 두고 있는 RCS Global은 데이터 생성 보증 노력과 데이터 기반 기술 솔루션을 통해 고객과 파트너의 지속적인 개선 목표를 발전시킵니다.
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