2011年4月27日、アラバマ州史上最悪の竜巻が州北部を襲い、72人が死亡しました。ハックルバーグとフィル・キャンベルを襲った竜巻は、時速 320キロを超え、その強度は最も破壊的なカテゴリーである EF-5 に達しました。竜巻は家屋を破壊し、木をなぎ倒し、時にはわずか数秒で車を数百メートルも吹き飛ばしました。
アラバマ州テネシー・バレーの中心部にあるテクノロジーが盛んな街、ハンツビルを拠点とする WAAY-TV の主任気象学者であるKate McKenna氏。彼女は最近、なぜ一部の人々がハッケルバーグとフィル・キャンベルの竜巻に不意を突かれたのかを説明する記事を投稿しました。
「4月27日のような日には、大きくて長い軌道をたどる激しい竜巻がレーダーで見逃されることはありません。はっきりとした渦と、竜巻による飛散物が何キロも離れた場所から見ることができます」とMcKenna氏は指摘しました。
しかし当時、アラバマ州北部のほぼすべての放送局は、 4～6 分間隔でこの地域のデータを観測する国立気象局 （NWS）のレーダーを情報源としていました。4 月 27 日に発生したハックルバーグとフィル・キャンベルの竜巻やその他の竜巻は時速 110キロで移動していました。NWS レーダーは、主に地形の影響で生じる「死角」があるため、すべての様子をとらえることができません。こうした状況に変化をもたらすのが、WAAY 31 StormTracker Early Warning Radar Network です。ショールズからハンツビル、ディケーター、ガンターズビルに至るまで、アラバマ州北部全域をレーダーでカバーすることで、観測範囲の隙間を解消し、悪天候が近づくと、データをリアルタイムで提供します。
ハックルバーグとフィル・キャンベルの竜巻は、ひときわ壊滅的なものでしたが、アラバマ州北部の住民は竜巻警報に慣れています。この地域では、特に 3 月から 5 月にかけて、強い竜巻が発生する傾向があります。また、その他の激しい天候も年間を通じて発生します。
「私たちは竜巻で知られていますが、ハリケーンから温帯低気圧、吹雪や氷嵐まで、あらゆる天候を経験します」とMcKenna 氏は言います。「アラバマ州北東部では、小さな地震も発生していますが、おそらくそこのカルスト地形が原因でしょう」
ハイパフォーマンス
WAAY-TV のプライベート・レーダー・ネットワークは、気象データを最大4～6倍の速さで収集します。
広範なカバレッジ
WAAY-TV の気象学者は、 21,720平方キロメートルにわたる正確な高解像度レーダーを備えています
住民を守るために、WAAY-TV はリアルタイムのレーダー情報を必要としていました。また、NWS が提供できるよりも広範囲の情報が必要でした。大きな高原、なだらかな丘陵、およびいくつかの低地がある 21,720 平方キロメートルの地域である北アラバマ州のデータを、NWS は 2 つの長距離レーダー・システムを使用して、収集します。1 つはジャクソン郡ハンツビルの北東、アラバマ州ハイトップにあり、もう 1 つは州境に近いミシシッピ州コロンバスの南西にあります。
各気象レーダーは広い円形の範囲をカバーしますが、レーダーの位置の関係で、すべての地域を完全にはカバーしておらず、アラバマ州北西部のフローレンスやマッスル・ショールズのような人口の多い地域で、観測範囲に入らない「空白地」が生じてしまいます。さらに、ビームの高さは距離に応じて高くなりますが、地球の曲率によってその高さが強調されるため、NWS レーダー ビームは、その外縁の地上に近い大気活動を検出することができませんでした。
これらの制限に対処するために、WAAY-TVは米国最大の民間レーダー ネットワークの 1 つである WAAY 31 Storm Tracker Early Warning Radar Networkを構築しました。 WAAY-TV は、局独自のレーダー データと NWS データを組み合わせることで、受信範囲の隙間を解消し、アラバマ州北部からミシシッピ州、テネシー州、ジョージア州に至るまでの正確な最新の気象情報を取得します。
このネットワークは、精密気象レーダーの世界的大手メーカーであるIBMビジネス・パートナーEnterprise Electronics Corporation(EEC)の3基のドップラー・レーダーで構成されています。 ネットワークレーダーのデータは、IBMビジネスであるTheWeatherCompanyのMaxStormおよびその他のMaxEcosystemソリューションともシームレスに統合されます。
どんな天気であっても、WAAY-TVの気象学者は、嵐が近づいていることを早い段階で知らせるアラートなど、独自の気象情報を視聴者に提供できるようになりました。 予報をオンエアで配信し、モバイルやウェブデバイスに配信することで、命を救う可能性があるだけでなく、サードパーティの天気予報アプリに頼りがちな人々を含む新しい視聴者を引き付けることもできます。
WAAY-TVの気象学者とEECエンジニアは、何ヶ月にもわたって過去の竜巻の軌跡を研究し、レーダービームをマッピングし、WAAY31ストームトラッカーStormTrackerEarlyWarningRadarNetworkを設計しました。研究の結果、同局が中央に単一のレーダーを設置した場合、一部の地域では受信範囲が地形によって妨げられるだろうとの結論に達しました。 最終的に、カバー範囲が重複する 3 つの小型レーダーを戦略的に配置して使用することを決定しました。
同局はEECと協力して、短距離 EEC Ranger X-Band機器をディケーターの堤防屋根の上に設置しました。また、西側のマッスルショールズと東側のガンターズビルにある給水塔に、2台の長距離EEC EEC Maverick X-Band機器を設置するという、これまでになかった試みを実行しました。
さらに、EEC の高度な二重極性テクノロジーは、NWS 画像の約 10 倍である 16 メートルの解像度の画像を提供します。 より詳細な情報と、重複するカバー範囲により、気象学者は小規模の竜巻、マイクロバースト、直線風などの下層の循環を観察できます。
EECとWeather Companyの専門家は、Max Stormソリューションのレーダーネットワーク統合を支援し、これによって気象学者はNWSのレーダーデーターのみで作成するものより、高解像度のレーダー画像を作成できるようになりました。さらに、気象学者は、大規模な鉄砲水、降雨、ひょうが発生する可能性のある地域にズームインすることができます。 最も重要なのは、回転する嵐を示す速度情報に焦点を当てることで、気象学者が特定の竜巻の位置と道路レベルまでの動きを定義できる点です。 また、予想される暴風雨の軌跡を詳細に図示することもできます。
さらに気象学者は、Max Engage with Watsonソリューションを使って、気象レーダーと画像をプラットフォーム間で迅速に配信することができます。Max Connectソリューションでは、アップルのiPadを使用して、オンエアまたはオフエアでこれらのすべての機能を簡単に制御することができます。
設定スキャンモードによってはデータを取得するのに最大 4 ～ 6 分かかるNWSのレーダーデータに対し、WAAY 31 Storm Tracker Early Warning Radar Network はより精度の高い、確実は気象情報を、毎分収集します。 この時間の短縮は、文字通り住民の生死を分けます。
Wright氏にとって、生命を脅かす可能性のある天候について、誰よりも早く、より正確に視聴者に知らせることほど重要なことはありません。
「天候に対処し、人々とその家族の安全を守ることは、私たちの局の最も重要な任務の1つです」と彼は言います。
NWS レーダーと比較した WAAY-TV レーダーの性能は、ほぼ全国が影響を受けた嵐がアラバマ州中部と北部に氷雨、みぞれ、雪をもたらした 2021 年 2 月中旬に明らかになりました。
「証拠はデータにあります。 私たちのDecatur レーダーは非常に低い位置を観測していたので、局地的な湖効果の雪を見ることができました。 非常に局所的だったので、ハイトップとコロンバスにあるNWSのレーダーはそれを見逃しました」とMcKenna氏は説明します。
「また、ショールズには雪がちらついていました。私たちは、拾うことが非常に難しいとされている小雪を見ることができたのです。NWSのレーダーには何も映っていませんでした」
WAAY-TVは、独自のローカル・レーダー・ネットワークに投資し、特にデジタルプレゼンスを拡大することで、視聴者数を増やし、視聴率を高めるのに有利になりました。
「私は、人々がWAAYに時間を投資するとき、彼らが求めている悪天候情報をできるだけ早く提供し、それが最新のものであること、つまり市場で入手可能な他のレーダーよりも早い段階で警告すること、そして正確であることを守りたい」とWright氏はコメントしています。
2020 年にネットワークが完全に運用可能になって以来、同局のモバイルおよびウェブでのビュー数と視聴者によるインタラクションは増加しました。 WAAY-TV の視聴者は、モバイル・デバイスと Web デバイスで、いつでも 3 つのライブ・レーダー画面すべてにアクセスできます。 また、パーソナライズされた気象情報をタイムリーに受け取ったり、ソーシャルメディア上で WAAY-TV の気象学者と 1 対 1 で話したりすることもできます。
最先端のレーダー・ネットワークにより、同局はブランドと文化も強化しました。 従業員も住民もより積極的になり、より深いつながりが生まれ、視聴者がWAAY-TVを継続して選ぶようになりました。アラバマ州タスカンビアの指導者は、これまでレーダーが届かなかった地域であるマッスルショールズ近くにレーダーユニットの1基を設置したことに感謝して、基地にKey to the City賞を授与する予定です。
「私は常に、天候が勝利の鍵だと信じてきました」とライト氏は言います。
WAAY-TVvirtualchannel31は、NASAジョージ・C・マーシャル宇宙飛行センターのあるアラバマ州ハンツビルにあるABC系列の地方テレビ局。Allen Media Broadcasting が所有する WAAY-TV は、地元のニュース、気象情報、スポーツ、コミュニティ・イベントの大手プロバイダーです。 1959 年以来、アラバマ州北部とテネシー州南部地域にサービスを提供しており、従業員は 74 名です。
Enterprise Electronics Corporation （EEC） について
気象レーダーと衛星システムの世界的リーダーであるIBMビジネス・パートナーEECは、100カ国以上で約1,100台のリモート・センシング・システムを製造・設置しています。1971 年にアラバマ州エンタープライズで設立された同社は、パフォーマンスを向上させる新技術の導入における業界リーダーです。 技術革新に重点を置くことで、事業を成功させてきました。
The Weather Companyについて
IBM事業体の一社である The Weather Company は、毎日250億を超えるパーソナライズされた実用的な予測を世界中で数百万の消費者、数千のマーケティング担当者や企業に提供しています。これは、TheWeatherCompanyのAPI、そのビジネスソリューション部門、およびTheWeatherChannelとWeatherUndergroundのデジタル製品を通じて実現されています。同社の製品には、世界で最もダウンロードされている天気アプリ、250,000の個人気象観測所のネットワーク、米国トップ20のWebサイト、世界最大のモノのインターネット・データ・プラットフォームと業界をリードするビジネスソリューションが含まれます。
脚注
© Copyright IBM Corporation 2021.IBM Corporation、The Weather Company、New Orchard Road、Armonk、NY 10504
2021年4月
IBM、IBM ロゴ、ibm.com、およびWith Watsonは、世界中の多くの法域で登録されているInternational Business Machines Corp.の商標です。その他の製品名およびサービス名は、IBMまたは他社の商標である可能性があります。IBM商標の最新リストは、ウェブ上の「著作権および商標情報」 https://www.ibm.com/jp-ja/legal/copytradeで入手できます。
The Weather Channel、The Weather Companyおよび The Weather Underground は、IBMの会社であるTWC Product and Technology, LLCの商標および登録商標です。
本書は最初の発行日時点における最新情報を記載しており、IBMにより予告なしに変更される場合があります。IBMが事業を展開している国であっても、特定の製品を利用できない場合があります。
記載されている性能データとお客様事例は、例として示す目的でのみ提供されています。実際の結果は特定の構成や稼働条件によって異なります。本資料の情報は「現状のまま」で提供されるものとし、明示または暗示を問わず、商品性、特定目的への適合性、および非侵害の保証または条件を含むいかなる保証もしないものとします。IBM製品は、IBM所定の契約書の条項に基づき保証されます。