The Home Depot社は、「顧客第一主義」というシンプルな基本理念を掲げています。ショッピング体験を成功に導くには、水面下で多くの業務をこなさなければなりません。
同社は、顧客が適切な商品を適切なタイミングで入手できるよう、豊富な販売経路からさまざまな商品の流通を確保するため、卸売業者との関係を継続的に構築しています。
同社と卸売業者との関係は、両社の信頼の上で成り立っています。つまり、卸売業者がThe Home Depot社に商品を出荷し、同社が期日通りに代金を支払うという仕組みです。しかし、意思疎通が上手くいかず、正しい商品が届かなかった場合はどうなるでしょうか？
店舗の拡大
The Home Depot社の米国、カナダ、メキシコにおける店舗数は2,295件
多種多様な商品展開
各店舗での取り扱い商品数は約35,000点
サプライチェーンでは、卸売業者が小売業者（この場合はThe Home Depot社）用に商品の在庫を確保する倉庫があります。その後、商品が店舗に出荷されます。卸売業者が出荷する商品を、The Home Depot社が受け取る商品をそれぞれ把握することが理想的です。The Home Depot社は適切な商品を受け取ったと考え、商品の代金を卸売業者に支払います。
「私たちはサプライチェーンに対して、適切な商品をすべて受け取っていると信頼することが必要なのです」と、The Home Depot社の経理財務担当ディレクター、ブライアン・クォーテル氏は説明します。「取引先の卸売業者が正確に対応してくれていると信じるしかありません。対応に不備があると、両社にとって問題が生じるのです。」
根底にある問題は、サプライチェーンに多くの盲点があることです。取引チェーン上で紛争が発生した場合、リアルタイムでコミュニケーションが行われていないため、その不一致の発生箇所を特定する作業に数ヶ月かかる可能性があります。手動のプロセスに伴う人為的ミスであれ、システムの問題であれ、こうした信頼関係の崩壊には時間もコストもかかり、問題解決には双方の上位役員の介入が必要となります。
「私たちは、紛争解決に良い方法を常に模索しています。当社のチームは、店舗に配送される商品の代金を卸売業者に支払う業務を担当しています。卸売業者が出荷済みとして連絡してきた商品と、当社が受け取った商品をよりリアルタイムで確認できるようになったことで、問題の原因をさらに深く把握することができます。」とクォーテル氏は述べています。
IBMのサポートを受け、同社は卸売業者とのコミュニケーションを改善するためにIBM Blockchainテクノロジーを導入しました。
「卸売業者との関係は、当社のビジネスにとって非常に重要な鍵のひとつです」と、財務業務担当シニア・ディレクターのデイブ・リチャ氏は語ります。「卸売業者は、当社がお客様への約束を果たすために必要なイノベーションを提供してくれているのです。」
IBM Blockchainテクノロジーがリアルタイムの可視性を提供するため、サプライチェーンの停止点で差異が発生しても、Home Depot社とその販売パートナーの両方がすぐに問題に取り組むことができます。問題の発生源をすぐに特定できるので、小売業者やサプライヤーは状況に柔軟に対応できます。
設計上、ブロックチェーンはリアルタイムのデータを永久不変の記録として作成するため、改ざんしたり削除したりすることは一切できません。役割ベースでアクセスを付与すれば、販売パートナーには必要なものだけが表示されます。販売パートナーが他の販売パートナーの情報を見ることはありません。
「基本的に、当社は販売パートナーが当社の入庫状況を把握できるようにし、販売パートナーは当社の出荷内容を把握できるようにしているのです」とQuartel氏は説明しています。「6ヶ月、9ヶ月、12ヶ月先まで待たされるのとは違い、取引の度に決済が行われるようなものです。」
「私たちは、さまざまなスマートコントラクトを実行し始めました。測定単位の問題ですか。」Quartel氏は続けます。「ある場所では受け取ったのに、何らかの理由で別の場所では受け取れないということでしょうか。」こうした問題の一つ一つが、販売パートナーに問題があったのか、当社に問題があったのかを判断するための停止点となります。私たちはこの判断をリアルタイムで行っているのです。」
Home Depot社の新しいサプライチェーンシステムに参加した販売パートナーは、可視性とコミュニケーションにおけるギャップを埋めるための素晴らしいスタートを切り、その成果として、企業間の真のコラボレーションが実現しています。新しいプロセスにより、販売パートナーとHome Depot社のチームの効率が大幅に向上し、小売業者は店舗内でのカスタマー・エクスペリエンスを向上させるための他の方法に集中できるようになりました。
「私が本当に魅力的だと思うのは、販売パートナーとお互いに同じものを見て、リアルタイムでやり取りできる点です。おかげで、問題があってもコミュニケ―ションが円滑にとれるようになりました」とRicha氏は言います。「また、最初に問題の原因となっているものを特定するためのデータもすぐに入手できるようになりました。これをシームレスな方法で実行できるようになればなるほど、当社とサプライヤーの両方で手動介入が要らなくなっています。」
「これまでのところ、素晴らしいフィードバックが得られています」とRicha氏は述べています。「リアルタイムでデータを確認し、処理して、問題の本質を突き止められるので、当社とベンダーの両方にとって非常に役立ちます。これはWin-Winの関係です。」
これは、Home Depot社のブロックチェーンへの取り組みの始まりにすぎません。近い将来は、さらに多くのベンダーに参加してもらう予定です。
「参加してくれるベンダーのことを考えると、ブロックチェーンがこうした形で私たちの関係構築を手助けをしてくれるのは、本当に素晴らしいことです」とRicha氏は言います。「私たちは誰もが向上できるよう願っています。実際のところ、ベンダーの問題解決を支援することで、私たちの問題解決にも役立てているのです。」
1978年に設立されたHome Depot社（ibm.com外のリンクにつながります）は、2,200以上の店舗を持つ米国最大のホームセンターです。ジョージア州アトランタに本社を置くこの巨大小売企業は、約40万人の従業員を擁し、各店舗で35,000点以上、オンラインで100万点以上の商品を顧客に提供しています。
脚注
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2021年4月
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