Solitaire Interglobal Ltd.（SIL社）は、数十年かけて複雑な予測モデルを開発してきましたが、世界中の障害のある人々がストーリーテリングを楽しめるようにする新しい取り組みを開始する準備ができていました。

この新サービスが成功するには、信頼性が高く、スケーラブルで、データ・プライバシーが充分に保護されるインフラストラクチャーが必要でした。SIL社が選択したのは、IBM zSystemsプラットフォーム上にLinuxONEアーキテクチャーに基づいて構築されたIBM Cloud Hyper Protect Servicesソリューションでした。

本や映画は、人生において幸福な時間を与えてくれます。小説に魔法をかけられた夏の昼下がりにも、ポップコーンを食べながら映画館で身を乗り出して大好きなスーパーヒーローを応援する夜のひとときにも、物語は人間ならではの逃避行を提供します。

しかし、本や映画を楽しむのが難しい人たちはどうでしょうか。視力が低下している人、文字に集中するのに苦労する人、 PTSDのせいで映画のシーンに過剰に反応してしまう人がいます。

SIL社では、世界中の障害のある人々にストーリーテリングを届けたいと考えていました。長年にわたってITに関する助言を企業に提供し、リスクの分析と軽減を支援してきた同社は、物語を体験するまったく新しい方法であるWenebojoのサービス提供を開始したのです。

Wenebojoはネイティブ・アメリカンであるオジブワ族の神話に登場する語り手にちなんで名付けられたストリーミング・サービスで、このサービスのために書かれたストーリーを「ブックキャスト」として配信しています。特別なトレーニングを受けた作家が、Wenebojoの利用者にアピールするように工夫された、視聴者を引き込むストーリーを書き、デザイナーと声優が協力してストーリーに命を吹き込みます。その結果、動揺させるような映像や激しい切り替えのない、観ても聴いても読んでも楽しめるストーリーが生まれます。

SIL社の最高経営責任者（CEO）であるKat Lind氏は「人間の能力は低下したり損なわれたりすることがありますが、そのような場合にも利用者が負担を感じることなく、ストーリーに入り込むことができるように工夫されています」と説明しています。原因が視力や聴力の低下、自閉症、PTSD、認知症などであっても、ブックキャストは本や映画に魅力を感じなくなった人々にアピールします。Wenebojoは、携帯電話、タブレット、テレビなどのさまざまなデジタル・デバイスで利用できます。

SIL社のチームが製品開発に着手した際、特に重要な考慮事項がいくつかありました。Wenebojoの基盤となるインフラストラクチャーは、サービスが中断されるとプラットフォームの使用目的が完全に損なわれるため、極めて信頼性の高いものである必要があります。ブックキャストはオリジナルのコンテンツで作成され、世界中の一般の人々に配信されるため、データとプライバシーを保護するソリューションである必要もあります。そして最後に、Wenebojoのプラットフォームはスケーラブルで、増え続けるユーザーを中断することなく追加できる必要があります。

Wenebojoの一般公開から数カ月が経過しましたが、Lind氏やKurhara氏をはじめとしたSIL社チームは、インフラストラクチャーの選択に非常に満足しています。同社は、何よりもまず、IBM Cloudソリューションが提供するサービスの品質を挙げています。ビデオ・ストリーミングのサービス品質の変動が12％を超えると、平均的な人には速度が著しく遅く感じられたり、画像がピクセル化して見えるようになります。Wenebojoの対象ユーザーの多くにとって、このしきい値はかなり低くなります。実際、Lind氏は、5％を超えると受け入れられないだろうと推定しています。SIL社の報告によると、IBM Cloudではサービスの変動は2％未満です。

IBM Cloud Hyper Protect Servicesソリューションには、Wenebojoのために選択したインフラストラクチャーにとって重要なメリットがもうひとつあります。プロジェクトが公開されてから最初の5か月間で、プラットフォームは約百万件の攻撃試行があったことをログに記録しています。しかし、ひとつも成功していません。Lind氏にとって、これは特に安心できる点です。「弊社は22年以上にわたってグローバルなセキュリティー監視を実施しており、世界中の何百万もの企業からセキュリティー侵害の影響に関する報告を受けています。そのため、セキュリティー侵害によりどれくらいの費用がかかるか、何が失われるか、回復するのにどれくらいの時間がかかるかなどを知っています。顧客のデータ・プライバシーとライターの知的資本を保護できるというのは、私たちにとって非常に大きなことです。」

最後に、Lind氏と同社チームは、IBMを選択した場合の大きなメリットとしてプラットフォームの拡張性を挙げています。SIL社は、ストリーミングのバックエンドと顧客に見えるフロントエンドのどちらの側に負担がかかっているかに関係なく、システムを拡張できなければなりません。「需要が急増した場合にサービスの品質を低下させることなく、その需要に対応できるようにリソースを自動的にスケールアップする方法があることを知っておく必要があります」とLind氏は言います。

Wenebojoは、世界中の障害のある人々のためのリソースとして市場で急速に注目を集めています。Lind氏とチームは、刑務所、学校、病院など、さまざまな潜在顧客からの問い合わせに対応しています。Wenebojoのブックキャストの知名度が高まるにつれて、Lind氏はこのサービスが急速に成長すると予想しています。IBMのおかげで、Lind氏とチームはその準備ができています。「Wenebojoのモデリングによると、IBM Z上とLinuxONEで実行していなければ、今後1年以内に500台を超えるマシンが必要になることがわかりました。パフォーマンスと信頼性の高さから、弊社はIBM Zアーキテクチャーを長期的に利用したいと考えています」と彼女は結論づけています。

SIL社は1978年に設立されました。シカゴ近郊に本部を置き、高度な数学的手法を使用してITやその他のソースから収集したデータを分析し、世界中の企業がビジネス上の重要な意思決定を行えるよう支援しています。SIL社は、さまざまな業種・業務の4,800社以上の企業と提携しています。Wenebojoの提供は、2019年初頭に開始されました。