Plastic Bankは、海洋プラスチック問題の流れを変え、世界規模での貧困の軽減を支援するために、迅速な革新と信頼の喚起を可能にするテクノロジーと専門知識を探していました。

同組織は、IBMのテクノロジーを使用し、IBMビジネス・パートナーであるCognition Foundry のアジャイル開発により裏付けられた、倫理的で追跡可能で飛躍的に拡張可能なサプライチェーンのゴールド・スタンダードを構築しています。

Plastic Bankは2013年にシンプルで説得力のあるコンセプトを掲げてスタートしました。それは、人々にお金を払ってプラスチック廃棄物を集めてもらい、海をきれいにすることで、人々の生活を改善するための収入も生み出すというものです。現在、同組織のメンバーは、1キロ/秒の海に捨てられるはずだったプラスチック廃棄物を回収しています。 

最も重要なことは、共同創設者兼最高技術責任者のShaun Frankson氏が説明するように、Plastic Bankは劇的な社会貢献を果たしているということです。「たとえば、バリ島に住むMade Wangiというメンバーは、プラスチック廃棄物を集めて、4人の子供たちの食費と学費を賄っています。フィリピンで街路清掃員をしているVickyは、当組織に参加することで地域をきれいにし、また、より安全にすることに誇りを持っています。彼女は、Plastic Bankのカートと袋とともにデジタル預金口座を取得したことで、毎日の仕事で直面する課題に大きな変化があったと話してくれました。」

Plastic Bankは、多くの沿岸コミュニティーで新しい倫理的なリサイクルエコシステムを構築しています。この組織はハイチ、フィリピン、インドネシアに最初の支部を設立し、最近ではブラジルとエジプトでも活動を開始しました。プラスチックを収集した会員には、Plastic Bankアプリを通じて食料品、調理用燃料、学校の授業料、健康保険などの必需品と交換できるデジタルトークンが与えられます。処理された「ソーシャルプラスチック」は、閉ループ・サプライチェーンの一部として製品やパッケージに生まれ変わります。

現在、約280の拠点で10万件以上の取引を行っているPlastic Bankは、今後も飛躍的な成長が見込まれています。成長とともに、同社は活動するコミュニティーに対するプラスの影響を最大化し、新たなパートナーシップを築くことを目指しています。 

Frankson氏は続けて「SC Johnson、Henkel、Aldi、dm-drogerie markt、Carton Packといった世界的なブランドとの契約に加え、最近ではGojekとのパートナーシップにも合意しました。世界最大級のデジタル決済プロバイダーであるGojekは、インドネシアにおける現金支払いを徐々に減らしていく助けになるでしょう。デジタル決済は私たちが世界的に再現したいと考えているアプローチです。」

同氏は次のように詳しく述べています。「私たちは急速な成長段階に入っており、さらなる成長に向けた準備が必須です。当組織のモデルは、信頼と透明性にかかっています。また、メンバーの生活は、デジタルトークンを現地で確実に貯蓄し、引き換えられるかどうかにかかっているのです。プラスチック廃棄物を収益化することができるのは、プラスチック廃棄物を効果的にリサイクルできた場合のみです。まもなく、Plastic Bankプラットフォームは、地球上のあらゆる人々が海洋プラスチックの阻止に向けて有意義な貢献を行うという世界的に意義のあるプラットフォームへと拡大するでしょう。」 

同氏は次のように説明します。「当組織が目指す世界的な目標を実現するには、組織の原則を決して妥協せずにシステムとプロセスをスケールアップする必要があります。同時に、私たちは地域社会に貢献し、環境に利益をもたらす新たな方法を見出しています。つまり、Plastic Bankアプリへ継続的に新機能を追加していくということです。」 

世界中のPlastic Bank革命を支えているのは、IBM Cloud™に接続されたIBM LinuxONEプラットフォームを基盤とするハイブリッドクラウド・インフラストラクチャ上で稼働するIBM Blockchainです。この環境は、IBMのビジネス・パートナーであるCognition Foundry（ibm.com外部リンク）によって構築・管理されており、先見性のある新興企業がエンタープライズ・クラスのリソースにアクセスできるようになっています。

「Cognition Foundryは、出会った時から私たちの使命を信頼してくれていて、テクノロジーの観点からそれを実現する方法を理解していました」とFrankson氏は語ります。「彼らは、IBM Blockchainが当社の特徴として目指していた透明性をもたらし、IBM LinuxONE とIBM Cloudを組み合わせることで真のグローバルスケールを実現できると見込んでいました。私たちは、IBMテクノロジーを活用しているという事実を嬉しく思っています。IBMテクノロジーを活用することがGojekなどの主要パートナーの共感を呼ぶ信頼感につながっていると感じます。」

Plastic BankはCognition Foundryと協力して、すべてのトランザクションを保護し、リアルタイムのデータの可視化を提供する独自のBlockchain Platformを作成しました。これにより、メンバーがプラスチック廃棄物を支店に持ち込んだ瞬間から、ソーシャルプラスチックが新たな製品に生まれ変わるまでのバリューチェーン全体にわたり、認証された監査証跡を残すことができます。Plastic BankはCognition Foundryと毎週ミーティングを行い、Plastic Bankアプリとアプリをサポートするインフラシステムの機能強化を共同で設計しています。

Cognition FoundryのCEO（最高経営責任者）兼創設者であるRon Argent氏は、次のように説明しています。「私たちはアジャイル方式で継続的にアプリを開発しており、2〜4週間ごとに新たなリリースを行っています。また、アプリ強化のために、AI（人工知能）とディープラーニングの使用について調査を行っています。」

さらに、Frankson氏は「Cognition Foundryは常に私たちの複雑な設計リクエストをコードに変換してくれます。私たちは協力し、世界中の複数の言語で、複数のユーザータイプに合わせてプラットフォーム全体をカスタマイズしています。Cognition Foundryの才能のおかげで、制限を受けずに機能とロードマップを設計することができています。これは私たちのビジョンの中核となる要件です。Cognition Foundryチームは、強力で柔軟なIBMインフラストラクチャーを最大限に活用して、次から次へと目標を達成する方法を知っています。」

Plastic Bankは、その取り組みが世界中の海と人々に変化をもたらすことを認識しており、この機会を利用して、事業を展開しているコミュニティーのためにさらに多くの取り組みを行っています。 

「ハイチでは、2010年の地震後に未亡人となったLise Nassisseという女性とつながりました。読み書きができず、銀行口座もない彼女は仕事を見つけるのに苦労しました。現在、LiseはPlastic Bankとの仕事を通じて、7人の子供たちの家賃、食費、学費を支払っています。地域のマネージャーたちは、彼女や、彼女と境遇の似た多くのメンバーが読み書きできないことに気づき、メンバーの強化プログラムの一環として読み書きプログラムを開始しました。このプログラムを行うことで、私たちはLiseのような人々にコミュニティー内でより多くの発言権を与えています」とFrankson氏は説明します。

「スケーラブルなIBMインフラストラクチャに支えられ、Plastic Bankは大幅な成長目標を設定しています。2020年末までに、拠点を280か所から1,000か所に増やす予定です。現在、私たちは世界中に100万以上の支部を計画しており、海洋プラスチック撲滅という目標を目指しています。IBMのテクノロジーがその手助けになると信じています。」

製造や包装にプラスチックを使用する企業に対し、Plastic Bankは「プラスチックポジティブを目指す」機会を提供します。これにより、生産段階で使用したプラスチックと同量のプラスチックを確実に回収します。そうすることで製品のプラスチックフットプリントを中和し、さらに、環境を浄化しながら生活を改善して、地域社会を向上させることに貢献しています。Plastic Bankは参加者に、影響に関する検証済みのデータを表示するパーソナライズされたダッシュボードを提供します。

Frankson氏は、「IBMのテクノロジーを使えば、透明性が約束されます。そして、それを迅速かつ効果的に展開するためのインフラと開発パートナーを得たことを確信しながら、世界のためにより多くのことを行う方法を探し続けることができるのです。」 

Plastic Bank（ibm.com外部リンク）のミッションは、多くの人々が集まり、生活を向上させながら廃棄物を収益化することで、海洋プラスチックを排除することです。2013年設立の同組織は、世界中の環境破壊と貧困を削減する活動で数々の人道賞を受賞しています。