「ソーシャル電子商取引と食品電子商取引のおかげで、食品と飲料を取り巻く環境に、これまでにない透明性が生まれています」と述べるのは、Kerry社のデジタル担当グローバル・バイス・プレジデントを務めるJames Sandora氏です。「現在、消費者は世界中のどこからでも食べ物や飲み物に関するインスピレーションを得て、購入する商品にも同じようなアクセスしやすさを期待しています」

オンラインでかつてないほど健康と栄養に関する情報が入手できることと相まって、この変化は、食品および飲料業界のKerry社の顧客に新たな課題をもたらしています。消費者は製品に対してより多くのことを求め、またその要求は急速に変化します。

「最も高いレベルでの課題は、食品と飲料の状況が過去よりも速く進化し、変化しているということです」とSandora氏は言います。 「当社の顧客は、消費者のニーズに非常に機敏に対応する必要があります」

Kerry社の顧客は、従来の調査方法だけに頼るのではなく、消費者の期待を測り、それに歩調を合わせるためのより迅速な方法を必要としていました。同社は、食品と飲料の最新トレンドに関するインサイトを提供するコグニティブ・ツールを構想し、AIプラットフォームの調査を開始しました。

IBMとKerry社は共同で、食品および飲料ブランドが消費者の好みの変化を活用し、成功する商品を市場に投入できるようにする非常に効果的なAIプラットフォームを開発しました。「当社の顧客が、消費者がどのような製品を望んでいるのかを理解し、より早く開発を開始できれば、それらの製品は消費者の需要のピーク時に市場に投入され、全員が利益を得ることができます」とSandora氏は言います。

このソリューションは、人気のスナック・ブランドの特徴的な新フレーバーを求めているKerry社の顧客にとって重要であることがすでに証明されています。通常このプロセスには4～6週間かかるところを、Kerry社はKerry Trendspotterを使って、わずか5日間で新たなフレーバーを特定し製品コンセプトを提供しました。 コンセプト考案から商品化までの全工程に要した期間は2カ月足らずで、以前は6カ月から9カ月かかっていたスケジュールを大幅に短縮しました。

WatsonのテクノロジーとKerry社の業界専門知識を組み合わせたKerry Trendspotterは、市場の他の製品とは異なります。「テクノロジー企業はこのような状況の中で競争しようとしています」とSandora氏は言います。 「しかし、当社には食品と飲料の分野で50年近くの経験があり、私たちが見ているトレンドを検証し、製品を提供することができます。 これは、顧客が価値をどのように認識しているかという点で、大きな差別化要因となります」

Kerry Trendspotterに対する世界的な顧客の需要に基づき、Kerry社はIBMと協力して、世界中の食品および飲料メーカーに翻訳結果を多言語で提供しています。同社は、IBMの革新的で協力的な進行中の取り組みを高く評価しています。

「IBMとの仕事で私が最も感謝しているのは、パートナーシップに対する反復的で協力的なアプローチです」とSandora氏は言います。 「私たちが一緒に仕事をしたチームは、将来のトレンドを予測する際の期待に本当に応えることができるよう、アイデアを継続的に改善するという点において素晴らしかったです」