EDIトランザクションの制限の1つは、サプライヤーが事前出荷通知（ASN）を顧客に送信した後、顧客のシステムがそれを受信したかどうかを知る確実な方法がないことです。ASNは、顧客が受け入れの準備をできるように、貨物の物理的特性や配達時間など、保留中の配達を顧客に通知する文書です。

ASNトランザクションに失敗すると多大なコストがかかる可能性があります。「トラックが到着してもASNがない場合、サプライヤーはトラックに積まれたコンポーネント全体を手動でリセットする必要があります」とHendricksonの需要および流通アプリケーション担当ITマネージャーのSenthil Kannan氏は述べています。「それを避けるために、当社の顧客は、HendricksonがASNを送信したときに、エラーを検出してすぐに修正できるというリアルタイムでの確認を希望していました。したがって、トラックが顧客のドッキングステーションに向かう前に、ASNが顧客のシステムに存在するかどうか確認が行われます。」

現在、Hendricksonは1回のAPI呼び出しで、トラック製造会社のシステムにASNを送信し、ASNが顧客のシステムに読み込まれたか、または積み込めなかったかをリアルタイムで確認しています。その後、Hendricksonはエラーを即座に解決できるため、荷物が顧客のドッキングステーションに到着した際には、顧客のシステムでASNが100%利用できるようになります。エラーを検出して排除できるため、顧客とHendrickson社、双方の時間と費用を削減できます。この顧客は現在、注文プロセスをはじめとする他のプロセスへのAPI機能の追加を検討しています。

Hendricksonの従業員も、B2B API Gatewayの機能に満足しています。同社の顧客がAPI接続に変換できない他のサプライヤーと取引している場合は、カスタマーポータルでASNを入力する必要があります。時折、Hendricksonの従業員にもASNの入力を指示するメールが届くことがあります。Kannan氏は次のように述べています。「当社は彼らに『当社では対応済みです。すでに準拠しているため、貴社では行う必要がありません』と伝えることができます。」すると、いつも驚かれ、感謝されます。」

IBM Sterlingソリューションが提供するハイブリッド変換機能のおかげで、Hendricksonにとってマッピングプロセスはシームレスです。「ERPシステムを変更する必要はまったくありません。変更はすべてIBMが管理しています」と同氏。「IBMは、特定の形式で処理する必要があるファイルを受け取ると、その機能を作成します。すべては舞台裏で行われているのです。」

B2B API Gatewayの拡張性も大きなメリットです。Hendricksonは、近い将来、既存のお客様がASN以外の他のAPI機能を求めるようになり、他のお客様も自分のIT環境固有のAPIマッピングを必要とするようになると予想しています。「いつになるかはわかりませんが、将来的には同様のプロジェクトがたくさんあると思います」とKannan氏は言います。「社内で何かを開発するのではなく、IBMを選んだ理由の1つがこれです。当社は製造会社であるため、期待される量に見合ったITの専門知識がありません。新規のお客様ができた場合は、IBMに案件を引き渡して、お客様の要件を満たすために、マッピングを行ってもらいます。」

「IBMとは素晴らしい関係を築いています。」と彼は続けます。「問題が発生したら、彼らに電話をかけます。すると、IBMチームは迅速かつリーズナブルなコストで問題を解決してくれるのです。現在、APIソリューションが稼働中です。これをどう成長させるかに関わらず、私たちはこれからもIBMに連絡を取るつもりです。」

1913年に設立されたHendrickson社（ibm.com外部リンク）は、中型および大型トラックおよびトレーラーのサスペンション・システム、アクスル、ブレーキ・システム、コンポーネントを世界の商業輸送業界に供給する民間の世界的メーカーおよびサプライヤーです。同社はイリノイ州シカゴに本社を構え、米国、カナダ、メキシコ、コロンビア、英国、ドイツ、フランス、オーストリア、ルーマニア、ポーランド、トルコ、インド、中国、日本、タイ、オーストラリア、ニュージーランドに製造および研究開発センターがあります。