CLAI Payments Technologiesはまさにその例です。同社は30年以上にわたり、アメリカ大陸全域の金融機関や小売組織に決済システムを提供してきました。

「私たちは、お客様に最も安全で、完全で、収益性の高いソリューションを提供できると信じています」とCLAI PaymentsのCEOであるFernando Carmona氏は述べています。「私たちは、統合されたIBM iオペレーティング・システムを使用して、暗号化が組み込まれたIBM Power Systems上ですべてのソフトウェアを実行しています。この地域の多くの銀行の成功の一部は、このような統合によるものだからです。」現在、CLAI Paymentsは、金融サービスの130のサイトの顧客基盤を持ち、オンプレミスで暗号化ソリューションを使用しています。

2019年、同社はAZ7と呼ばれる決済プラットフォームをクラウド環境で提供する方法を模索し始めました。CLAI Paymentsは、決済プラットフォームをサービスとしてのソフトウェア（SaaS）製品として提供することで、顧客は基盤となるハードウェアやソフトウェアの購入、保管、保守にかかるコストや労力を軽減し、消費したサービスに対してのみ支払いを行うようにすることができました。

「どの金融機関も、どの銀行のプロセッサーも、さまざまなシステム・インフラストラクチャーやソフトウェア・プロバイダーと格闘しています」とCarmona氏は言います。「誰もがクラウドへの移行を望んでおり、IT環境を簡素化するために、IBM Cloudを含む市場の主要プレーヤーに注目しています。」

クラウド環境に移行するにあたり、CLAI Paymentsは、IBM Power Virtual Serverを使用して、IBM^® iオペレーティング・システム上でソフトウェアを実行し続けたいと考えていました。そのことに満足していたからです。しかし、乗り越えなければならない大きなハードルがありました。「私たちは銀行やプロセッサーと連携しています。「彼らは必然的に非常に保守的です」とCarmona氏は言います。「銀行の決済プラットフォームは、1秒たりともサービスが停止することは許されません。1分でも停止すれば、数百万ドルの損失につながる可能性があるからです。」

また、金融機関は、セキュリティー、プライバシー、コンプライアンスに関する厳しい規制に直面しています。これらの規制を遵守し、顧客の機密データを保護するには、システムとトランザクションは、暗号化されたシステム上で実行され、あらゆる状況において非常に安全である必要があります。しかし、 IBM Cloud を含むほとんどのクラウド・プラットフォームには、IBM i用の暗号化機能が組み込まれていません。同社はIBMと会合し、IBM i環境に暗号化を追加する方法を探りました。

IBMは、IBMビジネス・パートナーであるFirst National Technology Solutions（FNTS）に暗号の問題解決に加わってもらいました。「IBMとの協力関係の歴史は25年以上にさかのぼり、サービスとしてのIBMのインフラストラクチャーに関するアウトソーシング・プロジェクトをいくつか手がけてきました」と、FNTSの事業開発マネージャー、Keith Zblewski氏は語ります。「さらに、私たちは最大手の非上場金融機関に所有されているため、金融サービス業界とその中で安全なソリューションを提供する方法を理解しています。」

IBMのオンプレミス・システム用のポートフォリオには暗号化カード（ハードウェア・セキュリティー・モジュール）が含まれていましたが、IBM Cloudでは使用できませんでした。「Fernandoが求めていたのは、重要なワークロードを処理するための非常に具体的な要件を備えた非常に特殊なソリューションでした」とZblewski氏は言います。「IBMは、これらの暗号プロセッサーをクラウド・インフラストラクチャーに構築しませんでした。それらはクラウドの共通要素として必要ではなかったからです。」

CLAI Paymentsは、FNTSおよびIBMと協力して、クラウドベースのソリューションに暗号化を組み込む最適な方法を決定しました。「チームは週に何度もミーティングを行いました」とZblewskiは言います。「当初、CLAIのニーズとIBMの期待を満たすソリューションを導入できるかどうかを確認するだけでした。」

彼らが考え出したソリューションは、3社すべての要素を取り入れたものでした。「IBMと協力して、ワシントンD.C.とモントリオールにあるIBM Cloudデータセンターで稼働しているIBM Power Virtual Server上に、決済プラットフォームAZ7をインストールした」とCarmona氏は言います。「FNTSは、シカゴとオマハのデータセンターの専用インフラストラクチャーに、IBM暗号カードを統合したIBM iを導入しました。そして、IBM CloudとFNTSのサーバーを接続し、IBM Cloud上のAZ7プラットフォームがFNTSインフラストラクチャーから暗号をリモートで利用できるようにしました。全体的なソリューションにより、非常に優れたセキュリティーと通信が提供されました。」

このソリューションは2023年1月に開始されました。それ以来、FNTS、CLAI Payments、IBMは毎週会合を開き、3社すべての期待に沿って運営し、要件を満たし、発生する新たな課題に対処していることを確認しています。

CLAI Paymentsには現在、暗号化されたAZ7ソリューションをIBM Cloud上で実行している顧客が複数おり、現在プラットフォームをオンプレミスで稼働させている顧客を含め、さらに多くの顧客を導入する計画が進行中です。

「導入済みの顧客ベースに対して、クラウド上でテストおよび品質保証環境を提供できるようになったことを伝えています」とCarmona氏は言います。「IBM Power Virtual Server on IBM Cloud上でワークロードを実行することの安定性と利点を体験してもらったら、ハイブリッドクラウド環境への移行を打診します。ハイブリッドクラウド環境では、一部のワークロードはクラウドで、一部はオンプレミスで実行できます。」

同社は中南米に大規模な顧客基盤を持っています。最近、チリの大手顧客がこのリモート構成でストレス・テストを実施しました。「お客様は非常に敏感で、IBM CloudやFNTSのコンピューター・センターから何千マイルも離れた場所にいます」とCarmona氏は言います。「私たちは緊張していましたが、ストレス・テストを開始すると、すべてが順調に進み、さらに顧客が目標としていた速度まで速くなりました。」

CLAI Payments AZ7ソリューションの暗号化機能の開発により、サービスとしての暗号化（EaaS）というまったく新しいスタンドアロン・サービスが誕生しました。FNTSは、IBM Cloud上のあらゆるプラットフォームで顧客が利用できるサービスを管理します。

FNTSは業界に大きな影響を与える可能性を秘めており、CLAI Paymentsはその可能性を認識しています。「今年の初めに、私たちはマーケティング活動のペースを落とし、現在の顧客のニーズに応えることに重点を置きました。サービスとしての暗号化は例外であり、私たちはこの分野で可能な限り迅速に取り組んでいます。実際に、私たちはこのサービスに特化した新しい事業部門を設立しました。」

CLAI PaymentsとFNTSの両社は、両社の関係の特異性と、それがもたらす強力なシンクロニシティを高く評価しています。「私はキャリア全体にわたってIBMエコシステムで働き、パートナーシップを築いてきましたが、これは本当にユニークなことです」とZblewski氏は言います。「オマハにいる人がコスタリカにいる人と仕事をし、大企業に影響を与えることができる真のソリューションを構築するために協力し合う共通の理由を見つけることは、そうそうあることではありません。これは、本当に新規ビジネスを始めることができるクライアントを支援する必要があると感じたユニークな機会でした。そして、それは私たちにとってエキサイティングなことです。」

Carmona氏もこれに同意します。「今では、IBM iを使用するお客様で、暗号化を使用してIBM Power Virtual Server on IBM Cloudで実行したいと考えている人は、誰でも実行できるようになりました。また、Windows上のOracle、他のクラウド、オンプレミスのいずれでソフトウェアを稼動させている企業に対しても、従量課金制のサービスを提供できるようにソリューションを構成しました。当社のソリューションは現在、外部のハードウェアやソフトウェアを必要とせずに完全な決済プラットフォームを実行できる世界で唯一のソリューションです。そして、私たちはそのことにとても満足しています。」

1991年に設立されたIBMビジネス・パートナーであるCLAI Payments（ibm.com外部へのリンク）は、金融および小売業界向けの決済ソリューションを提供しています。同社のソリューションは、暗号化、管理、決済方法、継続的なプラットフォームの最適化だけでなく、取引決済プロセス全体をカバーしています。テキサス州ヒューストンに本社を置くCLAI Paymentsは、南米と北米に地域オフィスを構えています。

1995年に設立されたIBMビジネス・パートナーFNTS（ibm.com外部へのリンク）は、マルチクラウド、ハイブリッドクラウド、メインフレーム、ホスト型IT環境を中心に扱うマネージドITサービス・プロバイダーです。同社は、ネブラスカ州オマハに本社を置く300億米ドルの複数州持株会社であるFirst National of Nebraskaの完全子会社で、規制の厳しい業界の顧客との提携を専門としています。