従来の固定通信消費者向けビジネスが縮小し続け、規制されていない市場での新たな競争が利益を圧迫する中、多くの通信事業者は合併と買収を通じて規模の拡大を模索しています。

収益拡大計画をサポートするために、CenturyLinkはSAP Business SuiteをIBM Powerプラットフォーム上のSAP HANAデータベースに移行し、レポート作成とプロジェクトを加速させ、買収を簡素化しました。

これまで、大手通信会社は、固定回線サービスへの消費者および企業の加入により、利益率の高い収益を安定して享受してきました。いったん通信事業者がネットワークに必要な長期投資を行えば、実質的にすべての消費者世帯と事業所が少なくとも1本の固定回線を持っていたため、収益性を維持するのは比較的簡単なことでした。

通信事業者市場の状況は今や著しく異なっています。固定回線事業における広範囲にわたる規制緩和により、新しい競合他社にも市場が開かれ、モバイル通信のブームにより利益の低下が加速しました。CenturyLinkのような通信事業者にとって、消費者や企業が従来の電話サービスを放棄し、モバイル、ワイヤレス、ボイスオーバーIPを優先するにつれ、固定回線ビジネスが衰退しているのが現実です。

CenturyLinkのIT開発およびサポート担当ディレクターであるConnie Waldenは次のようにコメントしています。CenturyLinkは、従来の通信事業者からテクノロジーサービスプロバイダーへの変革を数年にわたって進めており、すでにビジネスの大幅な多角化を達成しています。

「規制された消費者市場が衰退するにつれて、われわれは利益率の高い収益源に取って代わる継続的な課題に直面しています。また、競争の激化によって利益率が低下するため、純利益を維持するには、通常、純利益を置き換えるときにその収益を2倍にする必要があります。」

Connie Waldenは、大手通信事業者は、規制緩和と競争の激化に対応するため、より大きな規模を求めるのが一般的で、これは多くの場合合併や買収によって達成されると説明しています。規模が拡大するにつれて、企業を支える情報システムにも当然圧力がかかるため、CenturyLinkはSAPアプリケーションのためには多くの容量とパフォーマンスが必要であることに気づきました。同社はまた、企業買収の迅速なオンボーディングを可能にするために、システムと移行プロセスの柔軟性を確保したいと考えていました。

IBM Power上のSAP HANAに移行することで、CenturyLinkは大幅なパフォーマンス向上を実現し、財務トランザクションと財務分析の両方を以前よりも高速に実行できるようになりました。全体として、レポートのスピードが向上したことで、CenturyLinkのビジネスリーダーはより迅速な洞察を得ることができ、競合他社に先駆けて収益機会を特定し、転換することが可能になりました。

「Power E880サーバーとSAP HANAへの移行前と移行後にパフォーマンスをベンチマークしました。」とConnie Waldenはコメントしています。「改善は非常に明らかでした。一部のトランザクションは64倍高速に実行され、コスト配分などの重要な月末締めプロセスの時間を大幅に短縮することができました。」

コスト配分プロセスは平均で1.57倍速く実行されるようになり、SAP Business Planning and Consolidationからのデータ抽出は13.78倍速くなり、以前は6時間かかっていたのが、わずか30分で済むようになりました。移動平均価格の更新にかかる時間は18.65分の1に短縮され、人事システムからのレポートも大幅に高速化されました。退職者賃金レポートの実行速度は12倍、純給与調整レポートの実行速度は5.14倍、そしてSAPシステムからサードパーティのID管理システムへのデータ転送は、SAP HANA導入前は3時間かかっていたのが50分で完了し、3.6倍も速くなりました。12カ月分の家族・医療休暇法（FMLA）データの更新は、これまで14時間必要だったのが、わずか1時間で完了するようになりました。最後に、ベンダーの支払い表示もSAP HANAでは3.16倍高速になり、CenturyLinkは全体的に同様のパフォーマンス向上を実感しています。

Connie Waldenはさらに次のように付け加えています。「新しいハードウェアに投資した当初の要因の1つは、SAPランドスケープにおけるパフォーマンスの問題でした。私たちは2011年にQwestを買収し、当社のシステムでは単一の会社として設定されていましたが、CenturyLinkはおそらく300の異なる会社コードで表されています。決算時の差異分析など、財務報告を実行しようとすると、Qwestを表す1つの会社コードに関連する膨大な数のトランザクションが、しばしばタイムアウトを引き起こしていました。レポートを実行するためには、これらを手作業で2つか3つに分割しなければならなかったのです。IBM Power上のSAP HANAによって、この問題は完全に解消されました。財務チームのユーザーは、パフォーマンスの向上に非常に満足しています。」

SAP HANAへの移行により、CenturyLinkのSAPデータベースは20TBから8TBに圧縮され、バックアップとリカバリーが大幅に高速化されました。会社が拡大し、新しいソリューションと新しいビジネスの両方が追加されるにつれて、データベースを小さくすることで、IT チームが追加のテスト、開発、QA、または運用環境を起動する必要があるたびに時間の節約にもなります。

IBM Powerプラットフォームの可用性は、CenturyLinkでは以前から高く評価されており、Level 3の事業統合が進むにつれて、この品質の重要性は増しています。

Connie Waldenは次のように説明します。「CenturyLinkは歴史的に主に米国市場に焦点を当ててきましたが、Level 3はラテンアメリカ、EMEA、アジア太平洋地域でも非常に重要な活動を行っています。このためSAPの環境は複雑になり、さらに言語や通貨を追加しなければならなくなりました。また、より多くのタイムゾーンをカバーするようになったため、可用性もより重視されるようになりました。15年以上の経験に基づき、私たちはIBM Power Systemsサーバーがこの難題に立ち向かえることを確信しています。

SAP HANAの複数の本番インスタンスをホストするIBM Powerプラットフォームの能力は、CenturyLinkにとって非常に貴重なものであり、物理的な占有スペースを小さく保ち、不必要なコストを回避することを可能にしています。高度なIBM PowerVM®仮想化は、要件の変化に応じてシステム・リソースを異なる仮想サーバーにシームレスに割り当て、再割り当てするため、常に最適なパフォーマンスを確保できます。また、SAP環境の新しい要件には、Power Systemsサーバー上で別の仮想リソースのセットを起動するだけで簡単に対処できるため、CenturyLinkは移行および統合プロジェクトにかかる時間と費用を節約しています。

Connie Waldenは次のように結論付けています。「Powerを使うことで、追加のハードウェアを導入するコストや遅延を回避できるだけでなく、プロジェクトの遅延やオーバーランという隠れたコストも回避できます。大規模な部門横断的なチームが関与する主要なITプロジェクトの場合、合計サイクルが毎日追加されると、会社のリソースが膨大に浪費されることになります。また、企業買収による価値の提供においても後手に回ってしまいます。SAP HANAのプラットフォームとしてIBM Powerを使用することで、予期せぬ展開や新しい要件に適応し、ビジネスに付加価値を提供するために前進し続けることができるのです。」

CenturyLink（ibm.com外部へのリンク）は、顧客をデジタル世界のパワーに接続することに重点を置いた世界的な通信およびITサービス企業です。CenturyLinkは、ネットワークおよびデータシステム管理、ビッグデータ & アナリティクス、マネージド・セキュリティー・サービス、ホスティング、クラウド、ITコンサルティング・サービスを提供しています。同社は、265,000ルートに及ぶ堅牢な米国ファイバーネットワークと360,000ルートに及ぶ国際トランスポートネットワークを通じて、ブロードバンド、音声、ビデオ、高度データ、マネージド・ネットワーク・サービスを提供しています。