Che cos'è il sourcing?

Il sourcing è una delle prime fasi della gestione della supply chain, ovvero la gestione dell'intero flusso di produzione di un bene o servizio. Le organizzazioni implementano processi di sourcing per creare la propria rete di fornitori (gli "anelli" della catena) che fanno avanzare i prodotti lungo il processo.

Spesso utilizzato in modo intercambiabile con "approvvigionamento", il sourcing è un processo distinto della supply chain all'interno del reparto di approvvigionamento. I professionisti dell'approvvigionamento gestiscono l'intero processo end-to-end di acquisizione di beni e servizi da fonti esterne. Questo include attività quali l'individuazione delle necessità, la negoziazione dei contratti, l'emissione degli ordini di acquisto, le richieste di acquisto e la gestione delle prestazioni.

Per comprendere meglio le differenze chiave, considera il sourcing come il "chi", l'insieme di coloro (i fornitori stessi) che costruiscono la supply chain, e l'approvvigionamento come il "cosa" (merci e servizi) all'interno di una supply chain. A causa della loro stretta dipendenza, le strategie di sourcing e approvvigionamento in genere condividono obiettivi e metriche simili.

Secondo alcune autorità della supply chain, esistono più di una dozzina di tipi di sourcing, ma i più comuni sono:

• Esternalizzazione o outsourcing
• Insourcing
• Near-sourcing
• Single sourcing
• Global sourcing
• Joint venture

L'outsourcing consiste nell'avvalersi di un fornitore terzo, nazionale o estero, per svolgere un'attività o per fornire beni o servizi normalmente forniti a livello interno.

L'insourcing consiste nell'utilizzare le risorse interne per eseguire le attività della supply chain. Spesso viene adottato come strategia di riduzione dei costi ed è l’opposto dell’outsourcing.

Il near-sourcing, chiamato anche nearshoring, comporta lo spostamento delle attività di sourcing in un luogo più vicino a quello in cui vengono venduti i beni o servizi. Ciò aiuta a ridurre i costi di trasporto e i tempi di consegna.

Il single sourcing consiste nello scegliere un solo fornitore per tutti i materiali, beni e servizi. In questo modo è possibile differenziare i propri prodotti con materiali unici e ridurre il tempo impiegato nelle trattative contrattuali e nella selezione dei fornitori.

Il global sourcing consiste nell'approvvigionamento di beni o servizi da fornitori sui mercati internazionali. Consente alle aziende di accedere a risorse e competenze a basso costo, potenzialmente non disponibili nella loro area geografica.

Le joint venture sono partnership tra una o più organizzazioni per condividere risorse e punti di forza. Possono aumentare il potere contrattuale dei fornitori e limitare i rischi della supply chain.

Nella sua forma più semplice, il sourcing è un processo transazionale che ha l'obiettivo di ottenere il miglior valore, spesso fornito dal fornitore che offre beni e servizi al prezzo più basso. Il sourcing strategico, invece, considera le esigenze e gli obiettivi a lungo termine di un'azienda nella valutazione dei potenziali fornitori. Nel sourcing strategico, le organizzazioni utilizzano spesso i dati derivanti dalle attività di approvvigionamento per sviluppare strategie di sourcing che riflettono il quadro generale.

In un approccio di sourcing strategico, il fornitore con il prezzo più basso potrebbe non essere necessariamente l'opzione migliore. In questo caso, infatti, il team di sourcing potrebbe anche considerare fattori come la qualità, la reputazione e il servizio. Potrebbe inoltre valutare la capacità di un'eventuale partnership a lungo termine con un determinato fornitore di rafforzare e ottimizzare l'intera supply chain, promuovere le iniziative di sostenibilità e massimizzare i risparmi sui costi.

Il sourcing tattico è simile al sourcing strategico, ma si concentra su obiettivi a breve termine e su esigenze immediate meno complesse piuttosto che su obiettivi a lungo termine. Il sourcing strategico è un processo ininterrotto che implica una valutazione e un adeguamento continui delle attività di sourcing. Ad esempio, selezionare un fornitore per prodotti per la pulizia durante la stagione delle influenze è un'operazione di sourcing tattico, mentre selezionare un fornitore per i componenti critici di una linea di prodotti chiave è un sourcing strategico.

Il sourcing strategico aiuta le organizzazioni a ottenere un vantaggio competitivo: fornire ai clienti prodotti e servizi di alta qualità al prezzo migliore.

Il sourcing responsabile considera gli impatti sociali, economici e ambientali di tutte le attività di sourcing e dei fornitori. È alla base del concetto di "tripla linea di fondo", che suggerisce che i risultati aziendali non possono essere misurati solo in base ai profitti finanziari. Anche il benessere delle persone e del pianeta, infatti, sono aspetti importanti da considerare. Le organizzazioni che praticano il sourcing responsabile si assumono la responsabilità di ciò che accade durante l'intero ciclo di vita del prodotto, dalle emissioni di carbonio ai diritti dei lavoratori. Lo scopo del sourcing responsabile è quello di ridurre i danni potenziali e aumentare gli effetti positivi.

Le procedure aziendali sostenibili sono fondamentali per i clienti e gli investitori di oggi. La metà dei consumatori è disposta a pagare di più per prodotti o brand sostenibili. E i consumatori orientati allo scopo, che scelgono prodotti e brand in base a quanto sono allineati con i loro valori, rappresentano ora il segmento di mercato più ampio (44%). Le certificazioni di sostenibilità di terze parti, come lo status di B Corp o la certificazione Rainforest Alliance, vengono spesso utilizzate come indicatori di sourcing responsabile rivolti ai clienti.

Le strategie della supply chain riflettono sempre più questo desiderio di sostenibilità: secondo uno studio del 2022, il 52% dei chief supply chain officer (CSCO) si sta impegnando in modo più attivo per raggiungere la neutralità delle emissioni di carbonio.¹ Il sourcing responsabile può essere considerato un passo fondamentale per raggiungere questo obiettivo.

Il sourcing responsabile è inoltre fondamentale per garantire la conformità alle normative nuove ed esistenti che richiedono trasparenza sull'impatto delle iniziative ambientali, sociali e di governance (ESG) di un'organizzazione. Ad esempio, la Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD) dell'Unione Europea (UE) imporrà alle aziende di divulgare il proprio processo di due diligence allo scopo di individuare e mitigare l'impatto sociale e ambientale nelle catene del valore e nelle supply chain.

Il modo in cui le organizzazioni sviluppano una strategia di sourcing varia in base alle dimensioni dell'azienda, agli obiettivi aziendali e al settore. Per una strategia efficace, tuttavia, spesso troviamo questi cinque passaggi:

1. Definizione degli obiettivi. Un primo passo comune prevede l'identificazione di obiettivi e KPI specifici. Questi obiettivi possono includere la riduzione dei costi, il miglioramento della qualità dei prodotti o la gestione del rischio dei fornitori.

2. Analisi delle attuali attività di sourcing. Successivamente, i team di approvvigionamento possono scegliere di esaminare i dati storici relativi all'approvvigionamento e ai processi aziendali per individuare le aree di miglioramento, esaminare più da vicino le prestazioni dei fornitori o vedere dove è possibile tagliare le spese superflue.

3. Valutazione del mercato. Le ricerche di mercato e i dati dei concorrenti sono elementi fondamentali per prendere decisioni di sourcing strategiche. Le informazioni relative alle abitudini di consumo, alle tendenze del settore, alle best practice e ai fattori economici e geopolitici possono aiutare le aziende a individuare il proprio posto sul mercato.

4. Verifica e selezione dei fornitori. Stabilire un processo di valutazione e selezione dei fornitori è un passaggio fondamentale. Considera la qualità dei fornitori, l'affidabilità finanziaria, l'allineamento di valori e cultura e il potenziale di una partnership a lungo termine. I team possono utilizzare interviste ai fornitori, RFP (richieste di proposte), RFQ (richieste di preventivi), schede di valutazione e altro ancora per facilitare la selezione.

5. Valutazione continua delle prestazioni dei fornitori. Un piano di sourcing strategico efficace e vincente non si esaurisce con la firma del contratto. Garantisci il successo a lungo termine con un'analisi continua delle prestazioni attraverso audit regolari, il monitoraggio dei KPI, la gestione delle relazioni con i fornitori e la raccolta di feedback. Quindi, effettua i necessari aggiustamenti secondo necessità per allinearti agli obiettivi fissati nella prima fase.

Man mano che le supply chain diventano più complesse, le organizzazioni possono scegliere di integrare tecnologie innovative come l'intelligenza artificiale (AI), l'automazione, la data analytics e la blockchain nei processi, nei software e nei workflow di approvvigionamento. Queste possono offrire diversi vantaggi, tra cui: riduzione dei costi operativi; maggiore efficienza delle attività di sourcing grazie all'automazione (come una migliore gestione dei contratti, l'onboarding accelerato dei fornitori e l'analisi dei prezzi e della spesa); approvvigionamento più responsabile e maggiore sostenibilità lungo l'intera supply chain.

Ad esempio, le piattaforme blockchain possono aiutare gli acquirenti a garantire che le materie prime utilizzate per i nuovi prodotti siano prodotte in modo responsabile. Inoltre, i workflow intelligenti possono consentire pagamenti anticipati ai fornitori, migliorando il capitale circolante e il flusso di cassa.