I guasti alla rete possono portare a interruzioni dell'attività, e questo può determinare perdite di clientela, di produttività dei dipendenti e di denaro. A questo proposito, il 91% delle aziende di medie e grandi dimensioni riferisce che una singola ora di inattività IT costa almeno 300.000 dollari, mentre la metà del campione analizzato afferma che il costo è quantificabile in milioni.

Investire in software di monitoraggio, sia commerciale che open source, significa adottare un approccio proattivo per mantenere in salute l'infrastruttura di rete e massimizzare i tempi di attività, invece di aspettare che sia un utente a segnalare i problemi di rete. Poiché il monitoraggio dell'infrastruttura consente di sapere con precisione in quale punto della rete si è verificato un problema, c'è tempo per risolverlo prima che la situazione porti a un disservizio. L'identificazione precoce e la risoluzione delle cause di un problema consentono di ridurre i tempi di risposta, migliorare la soddisfazione dei clienti, risparmiare denaro e proteggere la reputazione di un'azienda.

Esistono tre tipi principali di strumenti di monitoraggio reti.

1. Gli strumenti basati su SNMP sfruttano il protocollo SNMP (Simple Network Management Protocol) per interagire con l'hardware di rete e monitorarne in tempo reale lo stato e l'utilizzo delle risorse, come le statistiche della CPU, il consumo di memoria, i byte trasmessi e ricevuti e altri parametri. SNMP è uno dei protocolli di monitoraggio più utilizzati, insieme a Microsoft Windows Management Instrumentation (WMI) per i server Windows e Secure Shell (SSH) per i server Unix e Linux.

2. Gli strumenti basati su flussi consentono di monitorare il flusso di traffico per generare statistiche su protocolli e utenti. Alcuni strumenti controllano anche le sequenze di pacchetti per identificare i problemi di prestazioni tra due indirizzi IP. Questi tool acquisiscono i dati di flusso del traffico e li inviano a un raccoglitore centrale per l'elaborazione e l'archiviazione.

3. Le soluzioni di monitoraggio attivo iniettano pacchetti nella rete e misurano la raggiungibilità end-to-end, il tempo di andata e ritorno, la larghezza di banda, la perdita di pacchetti, l'utilizzo dei link e altro ancora. Effettuando e misurando transazioni in tempo reale dalla prospettiva dell'utente, queste soluzioni consentono un rilevamento più rapido e affidabile dei disservizi e dei cali di prestazioni.

I metodi di monitoraggio si dividono inoltre in metodi "con agente" o "senza agente". Il monitoraggio basato su agente comporta l'installazione sul dispositivo monitorato di un "agente", ovvero una piccola applicazione o un software. Il monitoraggio senza agente (che utilizza i protocolli SNMP e SSH) non richiede l'installazione di alcunché, in quanto il software accede direttamente al dispositivo monitorato.

Quando si utilizza un tool di monitoraggio, il primo passo consiste nel determinare quali sono i dispositivi di rete che devono essere tenuti sotto controllo e stabilire dei parametri prestazionali. Il passo successivo consiste nell'individuare un intervallo di monitoraggio che sia adatto alla propria situazione. Il monitoraggio di router, switch e server viene generalmente eseguito con maggiore frequenza, dato che questi dispositivi sono fondamentali per la continuità aziendale.

Una volta installati, gli strumenti di monitoraggio cominciano a operare per rilevare problemi di rete. I metodi impiegati possono essere estremamente semplici come l'invio di un "ping" per accertare la disponibilità di un host, oppure di portata più ampia, come il monitoraggio dell'accesso al firewall, dell'utilizzo della larghezza di banda, il consumo di risorse, l'uptime e i cambiamenti imprevisti nel traffico di rete. I tool, inoltre, verificano che switch, router, server, firewall e altri endpoint abbiano un livello accettabile di throughput, effettuano il bilanciamento del carico e tengono d'occhio tassi di errore elevati.

Questi strumenti presentano una vista dell'intera infrastruttura di rete mediante dashboard personalizzabili. Le dashboard generano in tempo reale grafici di performance e altri report che mostrano lo stato dei componenti e la presenza di parametri inusuali che richiedono degli approfondimenti.

I tool, inoltre, inviano e-mail o SMS agli amministratori per avvisarli di problemi da attenzionare immediatamente, e condividono le notifiche d'avviso con altri strumenti IT, come i sistemi AIOps.

Il vantaggio principale degli strumenti di monitoraggio della rete è la visibilità diretta e intuitiva dei dispositivi connessi di una rete e del modo in cui i dati si spostano tra di essi. I moderni sistemi di monitoraggio forniscono informazioni di base che consentono di confrontare automaticamente i dati e identificare eventuali cali nelle prestazioni. Vedere tutto questo su una dashboard consente agli amministratori di rete di individuare rapidamente i problemi in qualunque punto insorgano, identificarne la causa principale e stabilire chi debba risolverli.

Una soluzione NPM richiede meno tempo per risolvere i problemi di performance. Individuare un problema in anticipo significa poterlo risolvere molto più velocemente, risparmiando tempo e denaro. Il monitoraggio della rete aiuta le aziende a ottimizzare l'efficienza rilevando e risolvendo i problemi prima che possano influire sulle attività aziendali e sui clienti. Questo a sua volta, riduce i tempi di inattività, garantisce che i dipendenti abbiano sempre accesso alle risorse di cui hanno bisogno e aumenta la disponibilità di API e pagine web, in modo che i clienti possano accedervi quando ne hanno bisogno. Il monitoraggio delle prestazioni fornisce anche dati storici e consente la risoluzione dei problemi di rete già occorsi, in modo da evitare problemi simili in futuro.

Le soluzioni di monitoraggio della rete offrono strumenti e funzionalità di gestione affidabili e flessibili, inclusi modelli preconfigurati per fornitori specifici, come Cisco, Juniper, Arista e Aruba, in modo da garantire un funzionamento perfetto. In più, aiutano a rispettare gli standard di settore e le normative. Possono evidenziare anomalie che potrebbero essere i primi segnali di un attacco informatico. Gli strumenti di monitoraggio possono anche assistere nel tracciare e confrontare le metriche prestazionali della tua rete, cosa che aiuta a definire gli obiettivi e a migliorare le prestazioni, offrendoti un vantaggio competitivo rilevante.

I moderni sistemi di monitoraggio della rete vanno ancora oltre, supportando le reti software-defined di nuova generazione implementate per eseguire le applicazioni moderne. Reti così nuove e moderne esigono modi radicalmente diversi di raccogliere e analizzare i dati sulle performance tramite API, supportando al tempo stesso metodi come SNMP. Il supporto di reti nuove e già in essere contribuisce all'operatività e aiuta i team di progettazione a pianificare correttamente la transizione verso le reti di nuova generazione.

Il monitoraggio consente inoltre di tenere traccia di reti che col passare del tempo cambiano, si espandono e diventano più complesse. Con l'avvento dei dispositivi IoT, che consentono alle reti di collegare migliaia di dispositivi, le reti IT stanno diventando enormi e complesse.

L'automazione delle attività di monitoraggio della rete riduce il carico di lavoro manuale del tuo team IT, consentendogli di impiegare il tempo su progetti più rilevanti e di usare le risorse in modo razionale.

Il concetto di monitoraggio della rete non è uguale a quello di monitoraggio della sicurezza della rete. Le aziende utilizzano il monitoraggio della sicurezza della rete per proteggere una rete da accessi non autorizzati, usi impropri e furti. Al contrario, una soluzione di monitoraggio della rete viene utilizzata principalmente per ottimizzare la disponibilità di un network e le sue prestazioni complessive.

Sebbene la sicurezza non sia l'obiettivo principale del monitoraggio di rete, i migliori tool di performance monitoring disponibili sul mercato possono aiutarti a verificare che i dispositivi di sicurezza funzionino in modo efficace. Alcuni strumenti includono software di gestione della configurazione, che aiutano a migliorare la sicurezza e l'affidabilità della rete offrendo configurazioni completamente automatizzate per dispositivi e interfacce.

Avere visibilità e sapere come funziona la tua rete può attirare l'attenzione sui primi segnali di compromissione o di attacco. Quando il software di monitoraggio punta verso anomalie nelle prestazioni, il team IT può identificare più facilmente le minacce di rete e gestire le violazioni dei dati degli indirizzi e altri attacchi.