Il reparto IT di Tomago svolge un ruolo fondamentale nel mantenere in produzione le linee di crogioli. "Ad esempio, disponiamo di un ampio magazzino di pezzi di ricambio per le infrastrutture critiche degli impianti e ci affidiamo alla nostra piattaforma ERP SAP per individuare rapidamente tali parti in caso di rotture", afferma Dennis Moncrieff, IT Superintendent di Tomago. "Dobbiamo riprendere la produzione il prima possibile."

Diversi anni fa, il team IT è stato contattato da un fornitore di terze parti che ha offerto a Tomago l'opportunità di aggiornare il software SAP, essenziale per l'azienda, alla piattaforma SAP HANA , a condizione che Tomago migrasse anche verso un fornitore di cloud pubblico.

Tuttavia, non molto tempo dopo aver completato la migrazione, per Tomago iniziarono i problemi. "Il cloud per noi era un rebus. Non sapevamo dove mettere le mani", afferma Moncrieff. "Era difficile prendere decisioni perché non riuscivamo a vedere quanta capacità veniva utilizzata dall'ambiente. Riuscivamo solo ad effettuare un monitoraggio di base".

"A Tomago erano certi che il servizio funzionava, ma più di questo non sapevano", afferma Talor Holloway, Chief Technical Officer di Advent One, IBM Business Partner. "Come facevano a creare un ambiente sandbox o come potevano sapere che i backup venivano eseguiti? Dov'erano le prove?"

Lavorare con il cloud pubblico ha presentato ostacoli anche per quanto riguarda le iniziative di sviluppo. "Il provider voleva affidabilità e tempi di attività per la soluzione attuale, e per noi era diventato difficile fare qualcosa di innovativo", afferma Moncrieff. "Non potevamo svolgere il lavoro di sviluppo al di fuori dell'orario lavorativo, quindi anche questo ostacolava il progresso."

Con l'avvicinarsi della scadenza del contratto con il fornitore di cloud pubblico, nell’ottobre 2020, Moncrieff ha visto emergere un’altra opportunità. Prima di migrare verso il cloud pubblico, Tomago gestiva in loco una versione SAP ERP on-premise, ospitata su un'infrastruttura IBM Power Systems di prima generazione. Il fatto che l'hardware Power Systems non fosse all'epoca certificato SAP ha influenzato la decisione di migrare verso una soluzione di cloud pubblico certificata SAP.

Tuttavia, quando Moncrieff ha scoperto che IBM Power Systems ora era certificato per SAP HANA, si presentò un'opzione migliore. "Il cloud pubblico ha senso se si hanno molte sedi e molte connessioni internet", afferma Moncrieff. "Ma ho un cavo che è suscettibile agli scavi e, se perdiamo quel cavo, perdiamo l’accesso al cloud”.

Prima del 2015, quando Tomago gestiva la sua piattaforma SAP on-premise sui server Power Systems, Moncrieff apprezzava il controllo e la visibilità che aveva. Ora era pronto a sfruttare l'ultima generazione di soluzioni IBM disponibili in un ambiente di cloud privato con le prestazioni e la flessibilità che mancavano alla sua soluzione di cloud pubblico.

"Quando prendi consapevolezza dei tuoi limiti", dice Moncrieff, "l'unica cosa che vuoi è liberartene".

In base alle raccomandazioni di Advent One e alla sua precedente esperienza con l'esecuzione di sistemi IBM in loco, Tomago ha deciso di lasciare il proprio provider di cloud pubblico e di gestire la propria suite di soluzioni SAP su un modello di cloud privato basato su un'infrastruttura integrata di sistemi IBM e soluzioni Red Hat.

Oltre a utilizzare la propria piattaforma ERP SAP per la gestione dei pezzi di ricambio, Tomago si affida a SAP per altre attività aziendali essenziali come gestione delle retribuzioni, approvvigionamento, risorse umane, finanza e altre funzionalità. Qualsiasi perdita o ritardo dei dati derivante da interruzioni avrebbe un impatto aziendale significativo, pertanto il reparto IT di Tomago ha lavorato a stretto contatto con Advent One e IBM per gestire una transizione graduale al proprio cloud privato, progettato per supportare soluzioni SAP tra cui:

• SAP Business Warehouse powered by SAP HANA, un data warehouse pensato per consolidare i dati anagrafici, armonizzare i dati anagrafici e fornire scenari di report flessibili.

• SAP ECC powered by SAP HANA, un componente ERP centrale che opera sul database SAP HANA e che semplifica attività aziendali come logistica, finanza, vendite e gestione del magazzino.

• SAP Fiori, una piattaforma di esperienza utente che offre a progettisti e sviluppatori strumenti e linee guida agili per creare rapidamente app. SAP Fiori ha consentito il rapido sviluppo di interfacce utente per dispositivi mobili che forniscano agli utenti accesso agli strumenti SAP in tutto il vasto stabilimento di Tomago.

Collaborando in tempi estremamente stretti per completare la trasformazione, IBM Lab Services e Advent One hanno implementato la nuova infrastruttura di storage e backup IBM Power Systems, compresa l'installazione e la configurazione di tutti i sistemi operativi, il tutto nel giro di sei giorni. "In meno di una settimana dalla consegna dell’hardware", spiega Holloway, "tutti i sistemi sono stati consegnati al team SAP."

"Sapevamo che dovevamo consegnare tutto il più velocemente possibile", afferma Moncrieff. "Complimenti a tutti i membri del team Advent One e IBM."

L'infrastruttura di cloud privato comprendeva IBM Power Systems H924 (PDF) e la virtualizzazione dei server IBM PowerVM, progettata per consolidare più workload su un numero inferiore di sistemi, aumentare l'utilizzo dei server e fornire sicurezza end-to-end.

Le soluzioni di flash storage di IBM, il flash storage ibrido IBM, IBM Storage Area Networks e il software IBM Spectrum Storage hanno fornito una soluzione di archiviazione completa con funzionalità basate sull'AI che migliora l'economia dello storage on-premise e per il cloud ibrido. IBM FlashSystem e tutte le soluzioni di flash storage e flash ibrido sono realizzate con la tecnologia IBM Spectrum Virtualize per la replica o la migrazione definita dal software.

Forte della sua esperienza nell'implementazione di soluzioni Red Hat certificate da SAP, Advent One ha consigliato a Tomago di consolidare i suoi molteplici sistemi operativi sulle piattaforme Red Hat. "Avere più sistemi operativi non era l'ideale, e non volevamo che le informazioni fossero isolate e che le risorse critiche dipendessero da una sola persona", afferma Moncrieff. "Red Hat ci fornisce conoscenze tecniche e di sviluppo del sistema operativo e ci prepara per l'implementazione dell'IoT quando sarà il momento."

Il consolidamento dei sistemi operativi con Red Hat Enterprise Linux (link esterno a ibm.com) ha fornito coerenza e resilienza, consentendo a Tomago di sfruttare le sinergie operative tra il software SAP e le piattaforme IBM Power Systems.

Tutti i sistemi di Tomago fanno capo alla soluzione SaaS (Software-as-a-Service) di Red Hat Insights (link esterno a ibm.com). "Con Insights siamo in grado di identificare le vulnerabilità della sicurezza o i problemi di configurazione, e confrontarli con i valori di riferimento della sicurezza", afferma Holloway. "Ci danno sicurezza perché dispongono delle impostazioni di sicurezza corrette."

Una delle chiavi per mettere in piedi l'infrastruttura così rapidamente è stata l'utilizzo di Red Hat Ansible Automation Platform (link esterno a ibm.com) per automatizzare l'intera distribuzione. "Una volta installato e acceso l'hardware, tutto il resto è stato automatico", afferma Holloway. "Abbiamo preparato tutto con più di un mese di anticipo. Tomago è riuscito a replicare il sistema SAP HANA dal cloud pubblico a IBM Power Systems in modo rapido e senza problemi, per poi premere l'interruttore. Il punto chiave qui è quanto sia stato facile lo spostamento."