TOA è presente in 31 Paesi diversi. Come poteva fare in modo che le sue attività di produzione, di pianificazione dei prodotti e di vendita si svolgessero sempre senza intoppi, 24 ore su 24?

Per migliorare le prestazioni delle applicazioni core alla base delle sue operazioni globali, TOA ha spostato i suoi sistemi ERP SAP su Enterprise Application Management for SAP Solutions on IBM Cloud.

Fin dalla sua fondazione nel 1934, TOA produce una varietà di apparecchiature audio e di trasmissione professionali, tra cui altoparlanti e microfoni, nonché apparecchiature di sicurezza e telecamere di sorveglianza.

Con la pandemia di COVID-19, il distanziamento sociale è diventato sempre più importante per proteggere la salute pubblica. Di conseguenza, TOA si è concentrata sulla fornitura di servizi in grado di aiutare le organizzazioni sanitarie a monitorare il numero di persone che stazionano in un determinato luogo e il numero di persone che passano attraverso gli spazi pubblici. A tale scopo, l'azienda ha combinato la sua vasta rete di telecamere di sorveglianza con l'intelligenza artificiale (AI) per creare una soluzione che contribuisce a ridurre la congestione negli spazi pubblici. 

Akinori Ueda, Direttore generale del reparto Sistemi di informazioni nella divisione Pianificazione aziendale di TOA, riassume così le ultime iniziative dell'azienda: "In linea con la nostra filosofia di 'sorrisi per il pubblico, creiamo una società in cui le persone possano sorridere', stiamo sfruttando la nostra esperienza come produttore leader di apparecchiature audio e video per perfezionare nuove soluzioni e dare un contributo alle comunità che serviamo. Ad esempio, da agosto 2020 stiamo conducendo un'installazione di prova presso la stazione di Sannomiya della metropolitana municipale di Kobe. In questo progetto abbiamo utilizzato telecamere e intelligenza artificiale per identificare automaticamente le congestioni e fornire indicazioni sui percorsi trafficati tramite sistemi di diffusione sonora per aiutare i passeggeri a non correre rischi ed evitare le code".

TOA sta inoltre sviluppando piattaforme digitali progettate per rafforzare le relazioni con i clienti e migliorare l'efficienza operativa. Ad esempio, l'azienda sta lavorando alla creazione di un nuovo portale clienti, che fornirà informazioni dettagliate sui prodotti e li aiuterà a gestire meglio gli ordini, ma anche di un portale utente, che monitorerà, attraverso i sensori dell'Internet delle cose, lo stato dei sistemi di sorveglianza e trasmissione audio attualmente installati e avviserà automaticamente gli addetti alla manutenzione nel caso in cui fossero necessarie delle riparazioni.

Negli ultimi anni, TOA Corporation ha messo in atto una strategia per la produzione locale in ciascuna delle cinque regioni in cui opera, tra cui Asia-Pacifico, Americhe, Europa, Medio Oriente e Africa. Tuttavia, poiché tutto, dalla pianificazione del prodotto fino alla produzione e alle vendite, viene effettuato a livello locale, i responsabili chiave delle decisioni nella sede centrale dell'azienda non riuscivano ad avere un quadro chiaro delle prestazioni di ciascuna divisione regionale. 

Per risolvere il problema, TOA ha creato un sistema di gestione globale integrato, utilizzando l'ERP SAP per unificare i sistemi core prima eseguiti separatamente in ciascuna regione. Per supportare questo ambiente SAP, l'azienda ha selezionato Enterprise Application Management for SAP Solutions on IBM Cloud, una soluzione che include i servizi operativi SAP Basis come offerta standardizzata. TOA ha iniziato a utilizzare la soluzione IBM nella regione Asia-Pacifico all'inizio del 2015 e l'ha estesa a 20 siti in 15 Paesi entro marzo 2019.

Ueda commenta così gli effetti dell'utilizzo di Enterprise Application Management for SAP Solutions on IBM Cloud: "Grazie a IBM, il nostro sistema di gestione globale ha funzionato senza problemi 24 ore su 24. Inoltre, la disponibilità del sistema è stata migliorata in ogni sito e, con il team IBM a disposizione per gestire gli eventuali guasti, abbiamo anche ridotto le attività di manutenzione. Per di più, IBM è stata sottoposta a controlli esterni e ha ottenuto diverse certificazioni per la sicurezza dei dati, e questo ci dà la certezza che le nostre applicazioni core sono eseguite in un ambiente affidabile".

Inizialmente, TOA aveva scelto di eseguire le proprie applicazioni SAP gestite dal centro dati IBM di Makuhari, specializzato allo scopo. Tuttavia, per supportare l'innovazione futura, l'azienda desiderava anche creare un ambiente agile e migliorare le proprie piattaforme digitali con le tecnologie cloud più recenti. Così, nel 2020 TOA ha deciso di passare al centro dati IBM di Tokyo, al fine di migliorare ulteriormente le prestazioni, la stabilità e l'affidabilità del sistema. 

Dopo la migrazione a Enterprise Application Management per SAP Solutions on IBM Cloud, ospitato nel centro dati IBM di Tokyo, TOA è stata in grado di creare un sistema di gestione globale stabile e standardizzato e di ridimensionare l'onere di gestione dei sistemi IT in ciascuno dei siti regionali dell'azienda.

Continua Hamada: "Grazie alle misure preventive adottate da IBM, non abbiamo riscontrato alcun problema nelle nostre applicazioni SAP dopo la migrazione. Se dovesse succedere qualcosa in futuro, IBM riunirà un team per risolvere il problema e rispondere tempestivamente in collaborazione con noi. In sostanza, non abbiamo più bisogno di gestire da soli le attività di manutenzione IT. Inoltre, la migrazione al centro dati di Tokyo ha notevolmente migliorato le prestazioni della nostra infrastruttura e ha così apportato notevoli vantaggi economici, come abbiamo già avuto modo di vedere". 

Guardando al futuro, TOA continuerà a lavorare allo sviluppo di portali per clienti e utenti, nonché alla creazione di un sistema di manutenzione remota.

Hamada aggiunge: "Ora abbiamo a disposizione molte opzioni per lo sviluppo futuro della piattaforma. Vorremmo prendere in considerazione l'utilizzo di soluzioni AI su IBM Cloud per standardizzare i processi aziendali e digitalizzare le operazioni esistenti. Ci aspettiamo che IBM continui a fornirci informazioni e a delineare nuovi casi di studio e potenziali utilizzi delle soluzioni IBM. Un altro importante vantaggio del trasferimento al centro dati di Tokyo è che la connessione di rete privata ad alta velocità e di elevata qualità a IBM Cloud può essere utilizzata gratuitamente per connetterci ai nostri siti in vari Paesi".

In futuro, TOA intende prendere in considerazione la migrazione a SAP S/4HANA per ERP SAP presso la sua sede centrale. Finora, TOA ha utilizzato i servizi cloud pubblici di un'altra azienda a causa dei requisiti di sistema. Dice Ueda: "Dopo l'apertura del centro dati IBM Cloud di Osaka a settembre 2020, vorremmo prendere in considerazione l'implementazione di SAP S/4HANA nella regione di Osaka, che è più vicina alla nostra sede centrale di Kobe città".

L'azienda sta inoltre valutando la possibilità di migrare al cloud il suo sistema contabile consolidato e diversi altri sistemi, attualmente gestiti on-premises, quando l'attuale infrastruttura dovrà essere rinnovata.

Ueda conclude: "Continueremo ad affidarci alla solida reputazione e alla presenza mondiale di IBM. IBM è un'azienda globale che fornisce tecnologie avanzate come hardware, software, cloud e AI, nonché servizi di consulenza. Faremo ancora affidamento su IBM Cloud per supportare le nostre attività di fornitura di prodotti e servizi unici nel loro genere e continuare a soddisfare le esigenze dei nostri clienti in tutto il mondo". 

TOA Corporation (link al di fuori di ibm.com) è un'azienda giapponese che produce apparecchiature audio e telecamere di sorveglianza a circuito chiuso per uso commerciale e professionale. Dalla sua fondazione nel 1934, TOA è diventata un'organizzazione multinazionale con attività in 31 Paesi, che attualmente fornisce prodotti a clienti in più di 120 nazioni in tutto il mondo.