I settori minerari che producono questi minerali sono afflitti da sfide, che vanno dai rischi per la salute e la sicurezza ambientale ai diritti umani. Queste sono evidenti nell'estrazione industriale e nell'estrazione artigianale e di piccole dimensioni (ASM), dove spesso si verifica l'estrazione di cobalto e minerale di rame. Il settore AEA è noto per le condizioni di lavoro dure e pericolose, comprese le peggiori forme di lavoro minorile.

Gli impatti derivanti dalle pratiche scorrette nei settori minerario industriale e ASM non sono sfuggiti agli occhi delle organizzazioni non governative (ONG) e delle autorità di regolamentazione. Inoltre, le aziende più coscienziose di tutti i livelli della catena del valore si stanno unendo e si stanno orientando verso pratiche di approvvigionamento e produzione più responsabili.

L’azione aziendale per migliorare le condizioni nelle catene di approvvigionamento dei materiali per batterie è guidata dai mercati finanziari, dalle ONG e dalle preferenze dei consumatori. Anche la legislazione, come il regolamento sulle batterie dell’Unione Europea, sta diventando un fattore determinante.

Dopo aver condotto uno studio nella Repubblica Democratica del Congo (DRC) che ha rivelato come i Warlords finanziano il conflitto vendendo risorse naturali alle società occidentali, il dott. Nicholas Garrett, insieme al suo collega Harrison Mitchell, ha fondato RCS Global Group nel 2008. Il Dott. Garrett è diventato CEO del Gruppo. "Abbiamo dimostrato di poter tracciare tali risorse attraverso la catena di approvvigionamento, dalla miniera al prodotto finale", afferma Garrett. “Le aziende hanno visto che era possibile ottenere queste informazioni e sapevano che dovevano affrontare il problema di come mantenere queste risorse fuori dalla loro catena di fornitura”.

RCS Global è diventata leader nella raccolta e verifica dei dati e nel fornire garanzie sulla responsabilità delle pratiche nelle catene di fornitura. Ogni giorno, i suoi revisori visitano siti minerari, fonderie, raffinerie e siti di produzione. “Applichiamo gli standard stabiliti da organizzazioni governative internazionali come l’Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico (OCSE), nonché gli standard chiave per l’estrazione mineraria responsabile stabiliti dall’industria o da iniziative multilaterali”, afferma Garrett. “Negli ultimi 14 anni, RCS Global ha costruito la fiducia a tutti i livelli di queste catene di fornitura”.

Nel 2018, RCS Global ha iniziato a lavorare con IBM per sviluppare e testare la Responsible Sourcing Blockchain Network (RSBN). Ora completamente operativo, RSBN sta raccogliendo sempre più partecipanti mentre continua a crescere e a dimostrare il suo valore. "Utilizziamo la piattaforma IBM Blockchain come base per una rete di aziende convalidate che possono scambiare informazioni direttamente tra loro sulla blockchain", afferma Garrett. “Queste aziende sono state controllate e giudicate conformi a pratiche responsabili”.

Dal momento in cui le materie prime per le batterie vengono prodotte in un sito minerario industriale partecipante nella RDC, RSBN si affida alla piattaforma IBM® Blockchain per tracciare il materiale fino a una fonderia, un impianto catodico, un impianto di batterie agli ioni di litio e, infine, a un impianto di produzione di automobili o elettronica. Oltre a fornire tracciabilità end-to-end, la piattaforma RSBN abilitata alla blockchain beneficia della fornitura da parte di RCS Global di punteggi di responsabilità per ciascun partecipante, sulla base degli audit condotti.

"RCS Global porta la sua vasta esperienza nel campo dell'approvvigionamento responsabile in tutte le fasi della catena di fornitura", afferma Garrett. Il nostro sforzo collettivo consente alle aziende partecipanti di ottenere una maggiore efficienza nella gestione del rischio, combinando i necessari sforzi di garanzia guidati dalle persone con i miglioramenti dell'efficienza guidati dalla tecnologia, in particolare nello scambio di dati". Questa è una dimostrazione dell’efficacia della tecnologia, che consente un approccio di gestione del rischio più efficace che può avere un impatto maggiore sulle condizioni del settore minerario mondiale”.

Documentare la prova della produzione iniziale responsabile delle materie prime con una traccia di audit immutabile che viene mantenuta dall'estrazione al prodotto finale fabbricato.

I vantaggi dimostrati dell'utilizzo della soluzione RSBN per il sourcing responsabile includono:

• Visualizzazione della tracciabilità del prodotto e dei dati sull'approvvigionamento responsabile quasi in tempo reale da parte dei partecipanti alla rete autorizzati
• Archiviazione delle informazioni sulla provenienza e dei certificati di produzione responsabile in un ambiente sicuro che non può essere manomesso senza avvisare tutti i partecipanti
• Proteggere informazioni riservate o competitive pur condividendo prove dei fatti
• Promuovere la fiducia attraverso il controllo decentralizzato perché nessuna singola entità può corrompere il processo
• Potenziale riduzione dei costi attraverso la digitalizzazione dei processi cartacei
  
• Scalare rapidamente per accogliere nuovi partecipanti e settori

"Blockchain fornisce un ambiente sicuro e affidabile che porta a una maggiore efficienza nello scambio di dati, riducendo i costi e aumentando le possibilità di un impatto positivo", afferma Garrett. L'implementazione della blockchain e dell'approvvigionamento responsabile è un potenziale cambiamento di gioco". Può aiutare a creare maggiore fiducia tra le aziende, il che può portare a una maggiore collaborazione per sempre”.