Per continuare a stare al passo con le esigenze aziendali, l'organizzazione IT globale di QBE Insurance Group era alla ricerca di una soluzione di distribuzione scalabile e centralizzata per accelerare la creazione dell'infrastruttura e la distribuzione delle applicazioni.

Una piattaforma UrbanCode Deploy con funzionalità UrbanCode Blueprint Designer si estende a tutte le aree geografiche dell'azienda, fornendo agli sviluppatori di QBE l'accesso a un portale self-service per una rapida implementazione dell'infrastruttura.

In qualità di assicuratore internazionale, QBE gestisce operazioni IT in Australia, Europa, Asia e Nord America per supportare le linee di business in 31 paesi. Per il gruppo IT dell'azienda, la velocità, l'agilità e la capacità di rimanere all'avanguardia nello sviluppo e nella fornitura di applicazioni sono fondamentali per soddisfare le esigenze di un'azienda globale altamente competitiva.

Lavorando internamente per creare le applicazioni di core business dell'azienda, il personale IT di QBE doveva presentare richieste per la creazione di ambienti di sviluppo per ogni progetto. Per la realizzazione degli ambienti, che comprendevano server, strumenti del sistema operativo (OS), software, account di servizio, database, voci DNS, bilanciatori di carico, firewall e altro, erano necessari più team di infrastruttura, e i tempi di consegna degli ambienti spesso superavano i due mesi.

Inoltre, la mancanza di risorse prontamente disponibili rendeva difficile eseguire contemporaneamente importanti progetti di sviluppo, con conseguenti colli di bottiglia nella consegna. Il gruppo IT QBE ha creato un sistema automatizzato per accelerare i processi di creazione e distribuzione, ma la piattaforma aveva sede in Nord America e non poteva essere estesa a diverse aree geografiche.

QBE si è rivolta a IBM per lanciare un proof of concept (POC) per l'offerta di distribuzione automatizzata delle applicazioni UrbanCode Deploy. L'azienda era anche interessata a esplorare il componente UrbanCode Blueprint Designer dello strumento, progettato per accelerare i test e consentire il provisioning rapido e la distribuzione in ambienti basati sul cloud.

A seguito di un POC di successo in Nord America, i dirigenti di QBE era ansiosi di procedere con un'implementazione completa di UrbanCode Deploy in tutte le aree geografiche. "Quando ci siamo resi conto di quanto più velocemente potevamo creare un ambiente di sviluppo completo con UrbanCode Deploy, abbiamo immediatamente voluto estendere la soluzione alle altre regioni", afferma Syed Ataur, Global Technical Lead di QBE.

Lavorando con tempi molto stretti, QBE e IBM hanno progettato e implementato una soluzione UrbanCode Deploy ampliata che includeva il modulo Blueprint Designer. "Avevamo sei mesi per sviluppare questa capacità di fornire ambienti di sviluppo end-to-end per le nostre applicazioni principali", afferma Ataur. "In quattro o cinque mesi eravamo già in produzione".

Blueprint Designer: "crea una volta, distribuisci a molti"

L'implementazione offre al team IT globale di QBE un portale self-service centralizzato per creare e smantellare rapidamente l'infrastruttura di sviluppo secondo necessità. La piattaforma UrbanCode Deploy funge da interfaccia front-end per consentire agli sviluppatori di accedere alle risorse dell'infrastruttura, inclusa la funzionalità Blueprint Designer per la creazione di modelli full stack.

Gli sviluppatori di QBE possono utilizzare i modelli di Blueprint Designer per lanciare rapidamente un'infrastruttura a scopo di test a breve termine o per progetti a lungo termine, comprese macchine virtuali completamente collegate in rete. Inoltre, il gruppo IT può automatizzare la distribuzione delle app in ambienti pubblici o privati con questa funzionalità. "Ora disponiamo di uno scenario centralizzato del tipo 'crea una volta, distribuisci a molti' per i nostri sviluppatori", afferma Ataur.

Inoltre, i team di data scientist regionali di QBE implementano l'infrastruttura per la piattaforma di analisi dei dati fatturabili (GDAP) dell'azienda con la soluzione UrbanCode. In totale, QBE utilizza la piattaforma in combinazione con circa 400 applicazioni e impiega la tecnologia anche per automatizzare i processi di core business. 

Con la soluzione UrbanCode Deploy e Blueprint Designer, QBE ha accelerato notevolmente le operazioni di sviluppo build-and-deploy e il time to market per le nuove applicazioni. "Quando abbiamo introdotto queste funzionalità, abbiamo ridotto i tempi di implementazione di un ambiente di sviluppo end-to-end da due mesi a meno di due ore per due dei nostri sistemi business-critical in Australia", spiega Ataur. "La capacità di reagire più rapidamente ci ha permesso di riscontrare un enorme miglioramento nella reattività e nelle consegne simultanee all'azienda".

Oltre a velocizzare l'implementazione di infrastrutture e applicazioni, la piattaforma UrbanCode Deploy aiuta QBE a risparmiare sull'utilizzo delle risorse e a ridurre i costi. Uno sviluppatore può eliminare rapidamente e facilmente un ambiente dopo il suo utilizzo, ma se viene lasciato attivo e funzionante, la piattaforma UrbanCode provvede automaticamente a disattivare l'infrastruttura dopo 30 giorni di inattività.

Inoltre, la soluzione offre funzionalità di hosting e gestione centralizzate che consentono a QBE di risparmiare tempo e fatica. "In precedenza, ad esempio, dovevamo eseguire numerose personalizzazioni per ospitare una particolare applicazione nel nostro data center in Australia", afferma Ataur. “UrbanCode è qualcosa di totalmente diverso: si tratta di un unico pannello di controllo. Abbiamo un'istanza principale in Nord America che serve anche l'Australia e l'Europa. Questo aiuta molto anche dal punto di vista delle patch o della manutenzione".

Le capacità di sviluppo più agili si traducono anche in vantaggi per la base di utenti di QBE. Grazie all'implementazione rapida e ai rilasci mensili, i dipendenti lavorano con applicazioni sempre aggiornate e vedono soddisfatte le richieste di miglioramento o modifica molto più rapidamente.

Infine, l'implementazione di UrbanCode svolge un ruolo fondamentale nell'iniziativa di QBE di modernizzare l'ambiente di applicazioni e di continuare il passaggio all'infrastruttura cloud. Integrando la piattaforma UrbanCode con il software open-source Terraform, il team IT di QBE consentirà alle varie regioni dell'organizzazione di sostituire più facilmente le applicazioni legacy alla fine del ciclo di vita e di eseguire nuove offerte basate su fornitori in ambienti cloud.

"La nostra soluzione UrbanCode non ci consente solo di risparmiare tempo nella distribuzione di applicazioni full-stack”, afferma Ataur. Ma ci offre anche flessibilità nelle piattaforme cloud di destinazione". Riteniamo di poter passare facilmente da un provider di cloud all’altro man mano che le esigenze del business cambiano".

Fondata nel 1886, QBE (link esterno a ibm.com) è una compagnia internazionale di assicurazione e riassicurazione generale che offre ai clienti una gamma di prodotti commerciali, personali e specializzati e soluzioni di gestione del rischio attraverso le sue attività. Lo scopo di QBE è dare alle persone la fiducia necessaria per realizzare le proprie ambizioni.

QBE è quotata all'Australia Securities Exchange (ASX) e ha sede a Sydney, in Australia. L'azienda impiega oltre 12.000 persone in tre divisioni: International, North America e Australia Pacific. Queste tre divisioni si estendono in 31 paesi in tutto il mondo.