Per NITORI, la soddisfazione dei clienti si basa su processi di produzione e di logistica straordinariamente efficienti. Mentre l'azienda si preparava a una crescita esplosiva, la carenza di capacità dei propri sistemi rappresentava un punto debole.

NITORI ha collaborato con IBM Systems Lab Services per implementare tre server IBM Power Systems E980 dotati di processori IBM POWER9®, necessari per far girare i database Oracle e le applicazioni specializzate sviluppate in-house su IBM AIX®.

NITORI Co., Ltd. è una delle principali aziende giapponesi nel settore dell'arredamento domestico, e si differenzia dalla concorrenza grazie al suo originale modello produttivo e distributivo. La società ha recentemente raggiunto il suo 31° anno consecutivo di crescita sia in termini di ricavi che di utili. I clienti possono selezionare e acquistare un'ampia gamma di prodotti per l'arredamento e la decorazione della casa nei 523 punti vendita dell'azienda, 56 dei quali ubicati a Taiwan, in Cina e negli Stati Uniti, e tramite il negozio online Nitori-Net.

 
Nitori continua a migliorare i propri sistemi di distribuzione e la propria infrastruttura IT per spedire i prodotti in modo efficiente e veloce ai negozi e ai clienti in tutto il Giappone, e per ridurre i costi di magazzino. Ad esempio, a partire dall'implementazione del primo magazzino multilivello automatizzato del settore nel 1980, Nitori ha sviluppato dei sistemi peculiari per il controllo del magazzino e per garantire un'offerta stabile di prodotti. Oggi Nitori organizza il trasporto dei prodotti dalle fabbriche e dai centri di distribuzione all'estero, assegna i servizi di trasporto container verso il Giappone tramite gare d'appalto, organizza il trasporto dai depositi di container ai centri di distribuzione giapponesi e quindi consegna i prodotti ai punti vendita e ai clienti. Tutti i sistemi usati per gestire queste fasi sono stati sviluppati direttamente dall'azienda.

Dietro le quinte, Nitori deve coordinare una serie complessa di operazioni internazionali di progettazione, produzione e logistica. Ad esempio, un negozio Nitori potrebbe dover confermare che un dato articolo può essere consegnato dalla sua fabbrica in Vietnam a uno dei magazzini di Tokyo, e questo esige la perfetta coordinazione di dozzine di processi nazionali e internazionali tra più società controllate e aziende partner. Se gli addetti in negozio non sono in grado di fissare una data di consegna in pochi minuti, Nitori potrebbe perdere un'opportunità di vendita.

Per più di un decennio, Nitori si è affidata ad applicazioni sviluppate internamente che girano su Oracle Database su IBM AIX e IBM Power Systems, per assicurare che i processi funzionino in modo fluido, accurato e affidabile. Tuttavia, quando le prospettive di crescita sono aumentate è apparso chiaro il bisogno di maggiori prestazioni e capacità.

Toshinori Arai di NITORI Co., Ltd., commenta: “Nitori prevede di dotarsi di una rete di 1.000 punti vendita entro il 2022, ampliando ulteriormente le attività soprattutto in Cina e negli Stati Uniti. La nostra aspettativa è aumentare il nostro fatturato di altri 10 miliardi di dollari. La più grande sfida strategica che ci troviamo ad affrontare è come aprire altri punti vendita all'estero che si adattino bene alle esigenze dei mercati locali. C'è un aspetto che però vale ovunque nel mondo, ovvero la necessità di offrire alla cliente un servizio veloce e affidabile, capace di fidelizzare i clienti al marchio Nitori". 

L'hardware in dotazione all'azienda era vecchio di cinque anni, e benché avesse servito adeguatamente Nitori, l'espansione del business durante quel periodo aveva portato i server al limite delle capacità. Poiché il tradizionale picco delle vendite primaverili si approssimava rapidamente, Nitori doveva effettuare l'upgrade dei sistemi in tempi molto stretti.
 

Lavorando con IBM, Nitori ha scelto di implementare il sistema IBM Power Systems E980 dotato di processori POWER9 per gestire i propri sistemi di supporto alle attività di pianificazione, produzione, finanza, logistica, vendite, marketing e servizio clienti. Grazie alla elevata scalabilità del processore POWER9, che può raggiungere fino a 192 core e 64 TB di memoria, Power System E980 fornirà a Nitori sufficiente capacità per far fronte non solo al picco di vendite primaverile, ma anche alla rapida crescita del giro d'affari prevista per i prossimi anni.

 
Per garantire che l'azienda sia in grado di soddisfare l'appetito dei nuovi server Power Systems per i dati mission-critical, Nitori è passata dall'attuale sistema di storage IBM DS8000 al sistema all-flash DS8886F IBM, capace di fornire throughput, prestazioni e funzionalità di migrazione migliorati. L'azienda ha inoltre aumentato le prestazioni della propria Storage Area Network (SAN) da 8 Gbps a 16 Gbps.

 
"IBM Power System E980 costituiva un'opzione molto flessibile per Nitori, perché sapevamo di poter trasferire i nostri dati al nuovo storage senza subire contraccolpi", afferma Arai. "Avevamo bisogno di aumentare rapidamente la nostra capacità a causa dell'imminente picco della domanda, e restare su IBM Power Systems ci ha permesso di effettuare una transizione a basso rischio, con un enorme potenziale di crescita futura".

 
Nitori è ora in procinto di migrare le applicazioni e i database Oracle su Power System E980, sfruttando l'assistenza continuativa di IBM Systems Lab Services.

 
"Quando abbiamo messo a confronto IBM Power Systems con l'altro principale concorrente, abbiamo visto che potevamo ottenere le prestazioni di cui avevamo bisogno sull'E980 senza dover effettuare alcun particolare aggiustamento, mentre l'altra piattaforma avrebbe richiesto un notevole lavoro in tal senso", dice Tomoyuki Sano. "Utilizziamo Power Systems da molti anni senza alcun problema di affidabilità o sicurezza, quindi siamo stati ben lieti di poter restare su questa piattaforma". 

Per le aziende orientate al cliente come Nitori, un servizio superlativo è la chiave per conquistare e mantenere la fedeltà dei clienti. Con IBM Power Systems a gestire i processi più critici di pianificazione, finanza, logistica e vendite, Nitori dispone di una piattaforma stabile, ad alte prestazioni ed estremamente scalabile per supportare le attività rivolte alla clientela.

 
"Poiché gestiamo una serie complessa di processi che vanno dalla produzione alla consegna, per noi è fondamentale mantenere sempre una visibilità chiara sui dati", afferma Arai. "IBM Power Systems ci ha sempre fornito un'ottima disponibilità, aiutandoci a garantire il rispetto degli impegni presi con i clienti".

 
Sulla base dei test effettuati, Nitori è fiduciosa che il nuovo sistema IBM Power System E980 sarà in grado di gestire senza problemi il previsto aumento dei volumi di vendita durante il picco primaverile. "Anche se stiamo ancora lavorando per completare la migrazione, la nostra esperienza passata con IBM Power Systems ci offre la certezza che il nuovo server risponderà perfettamente alle nostre esigenze", afferma Norihiro Takeoka di NITORI Co., Ltd. “Come piattaforma di larga scala, Power Systems è sempre stata molto affidabile per noi. La tecnologia di virtualizzazione IBM PowerVM ci consente inoltre di aumentare o diminuire con grande flessibilità sia la memoria che le risorse di elaborazione, in modo da poter mantenere un livello adatto alle nostre esigenze".

Nitori raggruppa i carichi di lavoro di produzione e non (test, sviluppo) nello stesso sistema. Se l'azienda desidera eseguire un test delle prestazioni, può assegnare dinamicamente e temporaneamente a un ambiente di test la stessa quantità di CPU e di risorse di memoria utilizzate dall'ambiente di produzione. Se i carichi di lavoro di produzione dovessero richiedere maggiori risorse man mano che il giro d'affari aumenta, Nitori può scalare i server Power Systems a fino a 192 core ciascuno.

 
Guardando al futuro e tenendo conto dei piani di sviluppo futuri, che prevedono l'espansione della rete a 1.000 punti vendita, Nitori riconosce il valore di una collaborazione sempre più ampia con IBM. "Nei prossimi anni Nitori diventerà un'azienda di dimensioni molto più grandi e il numero di partner in grado di collaborare con noi a livello globale sarà quindi ridotto", afferma Tomoyuki Sano. "È chiaro che IBM ha molti clienti di grandi dimensioni in tutto il mondo, quindi siamo certi che avrà a disposizione le risorse necessarie per soddisfare le nostre esigenze". IBM è senz'altro un partner di fiducia per Nitori e il rapporto è reciprocamente vantaggioso. Mentre costruiamo il nostro nuovo ambiente sul Power System E980 e DS8886F, non vediamo l’ora di ottenere ulteriori successi congiunti”.

NITORI Co., Ltd. (link esterno a ibm.com) è conosciuta per il proprio peculiare modello SPA "produzione, logistica e vendite al dettaglio" nel settore dell'arredamento e delle decorazioni per la casa. Applicando il principio di "autosufficienza", NITORI ha sviluppato dei sistemi peculiari per il controllo delle scorte di magazzino e per la fornitura stabile di prodotti, che consentono all'azienda di consegnare la tempestivamente i prodotti ai propri clienti. Nitori, che conta quasi 25.000 dipendenti, distribuisce un'ampia gamma di prodotti tramite 523 punti vendita fisici in tutto il mondo, compresi 56 negozi a Taiwan, in Cina e negli Stati Uniti, e vende online con il sito Nitori-Net.