Newlight mira ad affrontare il cambiamento climatico riducendo i livelli di gas serra attraverso un processo di cattura del carbonio. Come può monitorare, verificare in modo indipendente e comunicare l'impatto del suo processo in un modo che possa essere scalato a livello globale?

Newlight utilizza una soluzione IBM® Blockchain sostenuta dalla scalabilità di IBM LinuxONE™ per creare un record indelebile di ogni fase della trasformazione del gas serra in biomateriali AirCarbon ad alte prestazioni.

Il cambiamento climatico è una delle maggiori sfide che oggi l'umanità si trova ad affrontare. Gli scienziati prevedono conseguenze disastrose come conseguenza diretta del riscaldamento globale: siccità, inondazioni, tempeste violente e interruzione delle forniture di cibo e acqua. Ma cosa possiamo fare fronte a questo problema? Newlight Technologies ha sviluppato un percorso che ritiene possa far parte della soluzione.

Mark Herrema, CEO e Co-founder di Newlight Technologies, spiega: "Nel 2003 ho letto un articolo del Los Angeles Times sul metano prodotto dalle mucche e sul peso del carbonio che si disperde nell'aria. A quel tempo si parlava di tassare il carbonio o di interrarlo.

"Ma se guardi alla natura, i gas serra—il carbonio nell'aria e nell'acqua—sono la spina dorsale della vita: ciò che alberi e coralli utilizzano per crescere. Così ho collaborato con un vecchio compagno di liceo e abbiamo pensato: "Se la natura è in grado di utilizzare i gas serra in modo da allontanare il flusso di carbonio dall'ambiente, perché noi non possiamo fare qualcosa di simile? Invece di denigrare i gas serra, cosa accadrebbe se potessimo trasformarli in prodotti di valore? A partire dal 2003, con pezzi di ferramenta, semplici ricerche su Internet e tanto da imparare, abbiamo deciso di vedere se potevamo trasformare la nostra visione in realtà."

Nei successivi dieci anni, Newlight ha sviluppato una tecnologia che converte il gas serra direttamente in una molecola energetica a elevato valore naturale che può essere utilizzata per sostituire plastica, fibre e altri materiali. Il processo di bioconversione dell'azienda utilizza energia rinnovabile e gas serra, come il metano proveniente da discariche, miniere di carbone abbandonate e fattorie e li converte utilizzando microrganismi presenti nell'oceano in una molecola energetica ad alte prestazioni, biodegradabile e fusibile chiamata AirCarbon, con un rendimento che consente una produzione su larga scala.

Mark Herrema continua: "Il nostro impatto è minimo in questo momento rispetto al problema, ma il nostro obiettivo è quello di espanderci il più velocemente possibile utilizzando sia la produzione diretta sia la produzione su licenza. Una delle nostre sfide principali è stato il tempo necessario per progettare e costruire nuovi impianti di produzione di AirCarbon, ma abbiamo sviluppato una soluzione modulare che pensiamo accelererà significativamente questo processo. 

"L'altra sfida che abbiamo dovuto affrontare è stata la verifica della nostra supply chain. Ci siamo resi conto che avevamo bisogno di un modo per dimostrare ai consumatori finali che acquistavano i prodotti AirCarbon che i loro articoli erano stati inizialmente generati come gas serra, che avevamo utilizzato energia rinnovabile per produrli e che hanno portato a una riduzione del carbonio che altrimenti sarebbe diventato parte dell'aria. Per raggiungere questo obiettivo, abbiamo iniziato a cercare un partner tecnologico che ci aiutasse ad aggiungere questo elemento cruciale di verificabilità—e che ci consentisse di farlo su larga scala."

Per supportare i suoi ambiziosi piani di espansione, Newlight Technologies ha contattato IBM e l'IBM Business Partner Cognition Foundry e ha deciso di implementare una soluzione IBM Blockchain, supportata da IBM LinuxONE.

Mark Herrema commenta: "Abbiamo contattato il team IBM e ci hanno messo in contatto con Cognition Foundry. Abbiamo esaminato alcuni dei loro altri lavori con le imprese di utilità sociale e ne siamo rimasti estremamente colpiti. Non appena siamo entrati in contatto con Cognition Foundry, abbiamo capito di aver trovato un partner in grado di aiutarci a fare il passo successivo del nostro percorso."

Newlight ha collaborato con Cognition Foundry per implementare un sistema IBM basato su blockchain che crea un record indelebile di ogni fase nella produzione di AirCarbon. Ogni fase del processo—dall'approvvigionamento di emissioni di metano generate in miniere di carbone abbandonate, discariche o campi, all'approvvigionamento di energia rinnovabile, alla conversione di gas in prodotti, all'input di un report di verifica di terze parti—genera un input discreto di dati che viene registrato nell'hyperledger Blockchain. Ogni anello della catena supporta e verifica ogni altro anello per cui non può essere eliminato o modificato.

Mark Herrema aggiunge: "IBM Blockchain è una tecnologia ideale per noi. Ci consente di fornire ai nostri consumatori una provenienza verificabile: sai esattamente quando e dove abbiamo catturato il gas serra, quando lo abbiamo convertito in un polimero e poi in un pellet AirCarbon, come è arrivato nelle tue mani e qual è stato l'impatto complessivo di carbonio verificato da terze parti. Ciò offre ai consumatori la possibilità di fare una scelta informata sul tipo di impatto che desiderano avere." 

Cognition Foundry ospita la soluzione IBM Blockchain su un server IBM LinuxONE. La piattaforma LinuxONE offre l'enorme scalabilità e sicurezza di cui Newlight ha bisogno per sostenere le sue operazioni in espansione.

Ron Argent, CEO di Cognition Foundry, spiega: "Lavoriamo con startup dinamiche con idee all'avanguardia, che desiderano avere un impatto immediato sul mondo. LinuxONE è l'infrastruttura ideale per rispondere a questa esigenza, poiché la scalabilità verticale è insuperabile. Siamo in grado di fornire un ambiente delle dimensioni giuste per il cliente fin dall'inizio e di scalare con un semplice clic non appena il cliente ha bisogno di maggiore potenza di elaborazione.

"È davvero semplicissimo e garantisce che non vi siano limitazioni su quanto puoi crescere. Poiché non è necessario aggiungere ulteriore infrastruttura per scalare, possiamo limitare la nostra impronta fisica – a differenza di una server farm tradizionale. Ciò aiuta a ottimizzare l'utilizzo dei server e a prevenire gli sprechi, consentendoci anche di operare in modo efficiente dal punto di vista energetico ed ecologico."

E prosegue: "I nostri clienti traggono vantaggio anche dall'eccezionale affidabilità e robustezza che derivano da 50 anni di esperienza nello sviluppo aziendale che sono stati alla base della piattaforma LinuxONE. Il livello di sicurezza e disponibilità è eccezionale: in qualità di provider di servizi, possiamo ospitare più applicazioni client, ciascuna con la propria rete virtuale sullo stesso server fisico, contribuendo ancora una volta a una strategia più ecologica ed economicamente vantaggiosa."

Con LinuxONE a supporto della sua soluzione blockchain, Newlight può continuare a evolversi, senza il rischio di perdere slancio, come commenta Mark Herrema: "Lavorare con Cognition Foundry e IBM è stato un vero e proprio uno-due. Con IBM LinuxONE, possiamo concentrarci su come portare il nostro processo di cattura del carbonio nel mondo e non dobbiamo preoccuparci di gestire la nostra infrastruttura, né rallentare e rivalutare ogni volta che dobbiamo aggiungere nuovi utenti alla soluzione. È davvero un bel percorso verso la scalabilità."

Supportata da IBM e Cognition Foundry, Newlight si trova in una buona posizione per raggiungere il suo obiettivo di contribuire al cambiamento climatico trasformando i gas serra in una risorsa.

Spiega Mark Herrema: "A volte c'è rassegnazione riguardo al cambiamento climatico, che la battaglia potrebbe essere già persa. Quando le persone sentono parlare di nuove idee che affermano di volersi impegnare in questa lotta, per natura sono scettiche e vogliono informazioni quantificabili e verificate su come qualcosa può aiutare a fare la differenza."

"Blockchain ci fornisce l'elemento critico della verificabilità nella produzione dei prodotti AirCarbon. I nostri clienti possono vedere di persona qual è l'impatto unico del loro prodotto, quali fasi ha attraversato e chi lo ha esaminato in modo indipendente. A sua volta, questo li mette in grado di prendere decisioni più informate sui prodotti da acquistare, in base a ciò che per loro ha importanza."

La trasparenza della tecnologia blockchain e la scalabilità di LinuxONE consentono inoltre a Newlight di potenziare i propri clienti esistenti e di attrarne di nuovi. L'azienda ha stipulato accordi di licenza con i principali produttori, che alla fine potranno utilizzare il processo di bioconversione dell'azienda per creare i propri prodotti AirCarbon, con la tecnologia blockchain che consente a Newlight di monitorare l'impatto del suo programma di licenza a livello globale.

Mark Herrema continua: "Con la nostra infrastruttura IBM, possiamo offrire ai nostri clienti e partner un livello di trasparenza che prima non era possibile, con conseguenti decisioni migliori e, si spera, un maggiore impatto ambientale."

Newlight (link esterno a ibm.com) è stata fondata nel 2003 con una domanda: se la natura utilizza i gas serra come risorsa, perché non possiamo farlo pure noi? In oltre 10 anni di ricerca e sviluppo, Newlight ha sviluppato un processo biotecnologico per sfruttare i microrganismi presenti nell'oceano per convertire i gas serra in un materiale energetico fondibile presente in tutti gli esseri viventi: un materiale biocompatibile naturale che può essere utilizzato per produrre fibre e parti solide e contribuire a ridurre il flusso di carbonio e plastica sintetica nell'ambiente. Oggi, Newlight è focalizzata sulla crescita attraverso la produzione interna e su licenza per contribuire a realizzare la missione dell'azienda: proteggere e migliorare la vita accelerando la transizione del mondo verso materiali sostenibili.